重返王位(162)

老皮特冷笑, “没人知道这个孩子的身世，单凭你的一面之词, 证明不了什么。”其他人的沉默给了他反击的勇气，“再说，就算是真的, 那也是异教徒的孩子, 黑龙只信仰光明神，一个异教徒国王，教皇是不会承认的。”

“这就是我要说的第二点。”艾德里安冷静的说, “如今的教会已经不能再让我们信任了, 它出了西斯这样的教皇，证明了光明神不会再庇佑这个国家，也不会再庇佑我们, 既然如此，我们为何还要向教会缴纳大量的税收, 让他们像吸血虫一样滋生在我们身上呢？”

艾德里安环视了一圈周围，“所以我决定，我要改变我的信仰，从今天开始，真理女神才是我最后的归宿，不仅是我，你们都要接受真理神的教导。”

他刚说完，所有人都蒙圈了。

很快其他人就大声反驳起来，把刚刚詹姆斯的事情忘得一干二净。

“您怎么敢这么做？这是绝对不允许的！”

“光明神不会原谅背叛者！”

“我看公爵您是疯了……”

塞伊斯大喊，“安静！”他严肃的看着其他人，“全部都给我闭嘴，先听听公爵大人怎么说。”

他虽然也很惊讶对方突然要进行宗教改革的举措，但对艾德里安的信任占了上风，他要知道艾德里安为什么要这么做。

艾德里安说，“黑龙举国上下，共计有218所光明神殿，分布在全国各个大大小小的城镇内，每年教会从我们和我们的子民手里掠夺走无数的金钱、器具和粮食，我们的民众却始终在水深火热当中，十年前北方饥荒，十人就有一人饿死，光明教会却始终没有给我们援助，八年前南方凤凰河水泛滥，沿途的农田被毁，牲畜死亡，光明教会没有降低一分税收。两年前帕里斯特林家族反叛，因为战争死了二十万的人口，我们向教会求助，光明教会给我们的答复就是派人前来接受奎恩的册封。”他顿了顿，语气有些讽刺，“就是这样的教会，有什么资格得到我们的忠诚？”

“可那都是……西斯教皇在位时候的事了……”有人喃喃的说。“相信等诺曼教皇继位，这一切局面都会改变的。”

“你的诺曼教皇税收可不低……考利伯爵。”艾德里安看了一眼反驳他的人，准确喊出他的名字。“如果我没记错的话，您封地的税金是五分之一，对吗？”

考利伯爵点点头，“是的，殿下。”

“您是个好人，考利伯爵，很多领主的税收都是二分之一。”艾德里安说完，一些人脸色躁得慌，因为他们就是艾德里安说的那样的领主。

“而教会向我们征收的税收是十分之三，也难怪我们的农民会处在忍饥挨饿的地步中。”艾德里安说，随后他又转头问塞伊斯，“塞伊斯领主，从今年春季开始，我让人推行新的税制进展如何？”

塞伊斯明白了艾德里安的意思，“教会的税收不再直接向农民收取后，人口的死亡率降低了百分之二十，春耕结束后，耕户们除了要上缴给领主的税金，手里还有部分余钱，一周最少可以吃两次肉。”

虽然还要忍受领主的剥削，但至少生活上去了，婴儿的夭折率也大大降低。

“可这还不够，大人们。”艾德里安说，“新税法案教会是不会同意的，他们暂时的妥协不过是因为诺曼大主教现在还不是教皇，需要我们的支持，可等他成为教皇，他不会允许黑龙撇开教会单独征收税金，他会反对我们的决策，重新加派新的司铎，到时候，你们的封地就不是你们的一言堂，还会夹杂光明教会的势力。”

“其实也没差吧……”另一位大臣忍不住说，“反正我们的收入不会减少，让那些平民穷苦点也没什么不好，这样他们就不会胡思乱想，做一些不切实际的梦。”

艾德里安冷淡的看着他，“你的意思是，即使这样会让我的子民会挨饿也无所谓？”

对方面色讪讪，“不至于到挨饿的地步，这几年庄园收成都很不错，我的领地已经很少人饿死……”

“当年北方饥荒的景象还历历在目，您就已经忘记了那时候受的苦楚，我听说您那时候连霉变的黑面包您都吃的下去呢，梅里伯爵。”老乔治忽然说，梅里伯爵的脸色立刻变得又白又红，好像死尸一般僵硬着一张脸，老乔治哼了一声，随后走上前大声说，“我支持公爵大人的提议，光明教会已经不是当初我们信任的那个教会，它的手伸的太长，超出了我们的底线，难道我们还要继续容忍它的所作所为吗？不，不可能的，没有人会忍受这样无休无止的压榨，也没有人能在我们不同意的时候，妄图从我们手上拿走一个子儿，伙计们，别忘了黑龙的现状，我们不能再经历一次动荡的社会了，人们需要工作，吃饭，修生养息，这样民众才会安心，社会才能恢复，而光明教会那些贪婪的蛀虫必须挪动他们的尊臀，离我们远一点。”