正在不远处指挥的虞长明听见声响，回头看这一幕，立刻双眉紧锁，快步朝他们走了过来。
周大暑紧张地低下头，心道这下惨了。先前
州府给他们做登记的时候，他鱼目混珠的事情就已经被揪出来了。虞长明知道他不是长明寨的人，肯定等着挑他的不是。这下他非挨骂不可，弄不好还要挨打……
虞长明快步走到他面前，上下打量他：“砸到哪儿了？脚没事吧？”
周大暑一愣，半晌才回过神来，傻乎乎地摇头：“没、没有。”
虞长明见他无恙，锁紧的双眉松开，道：“自己小心。若累了就去边上歇会儿，不必逞强。”
说完之后，弯腰抱起了他们摔在地上的石板。他膂力过人，竟一人轻松抱起方才两人抬的石板，运到夯土处。
周大暑一脸茫然。他……他没挨骂？居然还被关心了？！
虞长明搬完石头，又回头看了周大暑一眼，见周大暑身形瘦削，想了想，道：“你还是去运土吧。搬石板的事让别人来做。”
说完果真调了个人来顶替他，便又指挥别人去了。
周大暑梦游一般走到土堆旁，背起一筐土。他打量四周，只见每个人都很投入地做着自己的事，好像除了他之外，没有谁觉得厢兵修路有什么不对。再看看远处的虞长明，亦在手把手认真地教着手下做事。
周大暑顿觉无比惭愧。
看看人家！同样是做老大的，人家建了个多大的山寨，养活了多少口人？自己连二十几个兄弟都养不活，还好意思在这儿挑三嫌四！
他良心发现，摒弃杂念，加紧干起活儿来。
……
一群厢兵卖力干活，不多时就把凹陷的路面填起来了。铺上石板，把石板压平，路就变得平整光滑。
百姓们原先在远处看着，见他们修路修得认真，渐渐卸下戒心，靠近过来。
然而还没靠得太近，长明寨的人就把他们拦下来了。
百姓们很紧张地退后，就怕山贼发脾气，却听厢兵很客气地开口：“大家别靠太近，仔细被泥水溅脏衣服。”
当有人必须要从正在修的路上经过的时候，虞长明也会先让大家停下，以免四溅的泥水石屑和挥舞的榔头伤到路上行人。
百姓们简直惊呆了。太阳这是打西边出来了啊！这还是心狠手辣的山贼吗？这还是蛮横无理的厢兵吗？？
于是长明寨在那边修着路，百姓在旁边议论，说辞跟先前已经完全不同了。
“我听说长明寨从来不乱杀无辜，还经常接济仪陇的农户，我以前都不相信。现在见到真人，我相信他们真做得出来。没想到天底下竟有这么好的山贼！”转而一叹，“可怜这世道，这样的人竟被逼得去做了山贼……”
“那也是以前的事了，现在这不是回来了吗？幸好来了个朱州牧。我听说为了补上被屠狼寨劫走的财物，朱州牧自掏腰包拿了几千两出来，把自己的生意都卖了！”一人感慨道，“他一点没动搜刮民脂民膏的念头，还一个劲儿给大家减税，和以前的狗官完全不一样。就是因为他，虞长明才肯带人来投诚啊！”
“就是啊。想想以前宋仁透花多少重金招安长明寨都不肯来。谁是好官，谁是狗官，大家都看在眼里。”
“对了对了，你们有没有听说过，咱们朱州牧好像还是皇室宗亲……”
想当初官府收编屠狼寨的时候，老百姓简直怨气冲天，如今却是一副截然不同的光景了。
……
路已修得差不多了，周大暑蹲在地上，用铲子铲着石板间溢出的泥土，做最后的收尾工作。忙活了大半天，他已是又累又渴，擦了把汗，继续干活。
忽然，一只羊皮水囊出现在他面前。
周大暑吓了一跳，扭头一看，递给他水囊竟是个七八岁的小男孩。男孩奶声奶气道：“大哥，辛苦了，喝点水吧。”
周大暑不可思议地指指自己的鼻子：“给我喝？”
男孩点点头，见他脸上有擦汗时粘上去的泥巴，便用小手轻轻替他擦掉：“我娘说，你们是好人，让我来谢谢你们。”
周大暑：“……”
以前在乡里，他带着一帮兄弟成日弄鬼掉猴，乡里的老人都骂他们顽劣，他心里别提多得意。后来他带着一帮兄弟做了山贼，日子过得是苦了点，可他也觉得自己很威风。
如今居然被一个小孩说他是好人……长这么大，头一次有人说他是好人！
周大暑本想嘲笑小孩不会看人，话还没出口，居然鼻子一酸。
一定是干活干太多，把人都干傻了……
……
等厢兵们全部忙完，收队回去时，道路两旁已有不少闻讯前来围观的百姓了。
老百姓都多少年没见过厢兵替大家干活了。那叫一个激动啊。许多人手里还提着东西，有人提一蓝烘好的鸡蛋，有人提一篮冒着热气的烧饼，纷纷往厢兵手里塞。
虞长明一开始不让大家收，后来推拒不过，也就收了。
周大暑也被老百姓塞了东西，左手一只蛋，右手一张饼，心里别提多高兴。他只觉自己浑身是劲儿，无处发泄，快步追上虞长明。
“虞寨主！”
虞长明瞥了他一眼，他回过神，连忙改口：“虞指挥使。”
虞长明道：“什么事？”
周大暑挺直胸膛：“还有路要修不？这么点小事，也太轻松了！”
虞长明莫名其妙地打量他。这家伙刚才还一副半死不活的样子，修完路，倒忽然精神了，还修出瘾来了？
“路有的是。还有州府要修，城门要修，咱们的新住处也都需要修缮。”
周大暑笑容僵在脸上：“啊？”
虞长明淡淡一笑，道：“既然你能干，那我多安排点活儿给你就是。”
周大暑：“……”他到底为什么要嘴贱啊？
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招降书发出后，虞长明率长明寨全寨来降，此事在蜀中引起了不小的震动。
长明寨无疑很有号召力，没过几天，陆陆续续又有几个小山寨主动前来投诚了。然而规模稍大一些的山寨，却始终都没什么动静。
那些个山寨，大都是被当初官府的招安令养出来的，有不少还幻想着高官厚禄，因此又如何愿意被一道招降令收服呢？
这一点朱瑙早有预料。在研究了几日地图后，他将窦子仪和虞长明找来商议。
朱瑙道：“我得来个杀鸡儆猴。”
虞长明懂他的意思，皱眉道：“屠狼寨？”
朱瑙摇头：“这只鸡太大了，容后再杀。”
虞长明松了口气。
先前屠狼寨做了数月厢兵，又把州府抢劫一空。如今他们已是兵粮充足，人人持刀持械，实力非同一般。既然要杀鸡儆猴，就得有必能杀鸡的把握，若不然只能是徒增笑料，人心向背。虞长明没有必胜的把握，朱瑙也清楚这一点，因此屠狼寨贸然动不得。
朱瑙摊开窦子仪所画的地图，用树枝指了指地图上的某一处：“我想先从这里下手。”
几人定睛一看，原来是黑山寨。
那黑山寨是去年下半年新冒出的一个山寨，壮大迅速，如今已有二百余人。寨主名唤刘黑山。刘黑山显然眼热屠狼寨所得待遇，因此模仿屠狼寨的残暴行径，这大半年来杀害了不少无辜百姓。
这黑山寨也不是只小鸡，并不好对付。寨中多是残暴投机之人，而且两百人的人数也不算少了。若能成功拿下黑山寨，对于阆中的诸多山贼来说绝对是个不小的威慑——如黑山寨这样残暴、庞大的山寨都被州府拿下，足以说明州府治匪的决心和治匪的能力。那些心怀侥幸之人的幻想必将破灭。
于是虞长明弯下腰，仔细端详地图。黑山寨在白塔山上，白塔山山势较陡，是个易守难攻之地。民间提供的线索里虽有刘黑山等人出身祖籍等消息，只是刘黑山心狠手辣，早已亲人断绝关系，这些线索一时也利用不上。
虞长明神色凝重：“山势易守难攻，且山贼熟悉山地地形，可能在山中设下陷阱。若要有必胜的把握，少说需三五倍兵力。”
朱瑙道：“我并不打算强取。我找你们来，便是想看看，有何智取之计。”
虞长明想了想，道：“山地一大缺陷，便是山产有限。若能断其补给，不失为一计。不过围山亦要消耗我们大量的人力与物力。”