“嗯？”
“虽说看久了也习惯了，可有时还是会忽然觉得……”
“……”
“你生得可真好看。”
“…………”
昏暗的烛光里，谢无疾的目光随着火烛一起闪动，隐约透出几分无奈来。
朱瑙低笑，侧身让出半张椅子，拉谢无疾在那半张上坐下：“这么晚才回来……进展如何？”
占据了河中后，朱瑙理所当然地把整编河中军的任务交给了谢无疾。这几日谢无疾都在忙此事。
谢无疾摇了摇头，道：“一盘散沙，不堪一击。”言简意赅的八个字，可见他对河中军有多不满意。
朱瑙不觉得意外。
河中府不是个富裕之地，占地也不广，仅辖三十余县。赵芜养不起不事农耕的大军，所以河中军除了作战之外，还需要承担耕种、修筑工事等诸多劳役。这样一来，河中军根本没有太多训练的时间，羸弱不堪也是理所当然了。也因此，蒲州城被上官贤一击即破。
而河中军如此羸弱，赵芜还能屹立至今，只是因为河中府地处汉中与河南的交界处，他两边讨好，两边游走，在朱瑙和陶北没有做好互相攻伐的准备时，谁也不敢轻易动他罢了。
朱瑙开口道：“既如此，不如从军中挑选一批精干之士，余下的大军就遣散了吧。”
谢无疾微微一怔：“遣散？”
朱瑙颔首。他方才看到睡着的公文正是从蒲州官府里缴来的田籍户册。这河中府在战乱之前本有三万余户人，可在去年赵芜重新普查整理了户册，发现如今整个河中府只有不足一万户的百姓了。多年战乱，已致使人口锐减。
在这种情况下，河中军却有一万五千人。也就是说，河中几乎每一户百姓都出了一名甚至多名男丁从军！这绝对到达了劳民伤财的地步。
谢无疾听罢想了想，道：“也好。那我就从军中遴选两千人，再另外调拨五千人来驻守河中。”
朱瑙道：“如此甚好。”
这河中军是赵芜一手养起来的，想要整编本来也难下手，索性以与民休息的理由把军队遣散回去，还省去了许多麻烦。只是河中毕竟与河南接壤，此地需要大军驻守。所以需要另外调五千人来。这五千精锐比赵芜养的一万五千乌合之众更善战，并不会削弱河中的防御，而且把两千人整编进去，自然而然就把赵芜的影响力消弭了，以后大军只会听朱瑙与谢无疾的命令行事。
谢无疾道：“那我明日便去选人，会尽快办好的。”
马上就要到农忙时节了，他得尽快从蜀军中挑五千人出来，也把河中军的两千精锐选出来，余下的人早日放回去，这样就不耽误了农耕。
谢无疾又问道：“河南那里有消息了么？”他问的是朱瑙派去河南说降的各路使者。
朱瑙支着下巴盯着他不断瞧，目光柔和：“不太顺利，听说吃了不少闭门羹。”
谢无疾：“……”
他听朱瑙的语气不急不忙的，不免有些疑惑。
陶北应该已经收到蒲州沦陷的消息了，也一定料到他们会趁热打铁地对河南下手，势必会立刻巩固河南的防御，而且黑马军也已经撤走了。倘若他们不能抓紧时间占领河南，以后可就没那么容易了。
谢无疾知道这几年来蜀商借着经商事宜在各地都有所渗透，本身就积累了许多人脉，无论是打听消息还是接近权贵，都不是什么难事。而且在他们围蒲州的那四五个月里，朱瑙也没闲着，早就派人去河南布置了，就是为攻下蒲州以后的事做准备。只是不知他的布置做得如何，缘何还会吃闭门羹呢？
谢无疾沉吟道：“若能先攻取孟州，汝、郑二州必人心惶惶，届时对其守军加以威慑，并以利诱之……”
他还没说完，朱瑙一根手指点在了他微微蹙起的眉心上。
“不着急。”朱瑙眨眨眼，“再等一阵看看。”
谢无疾微怔。再等一阵？等什么？等到陶北有所反应么……
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花开两朵，各表一枝。
此刻的郑州。
袁肖正靠在椅背上出神，外面忽然响起敲门声。他回过神来，问道：“何事？”
“袁公，”屋外的亲随道，“王家派人送了几匹锦来，说是最近他们府上新采买的，特意来孝敬袁公几匹。”
袁肖皱了下眉头。
他是驻守郑州的都指挥使，掌管郑州守军，也是上官贤的忠实部下，他是被上官贤一手从百夫长提拔到现在的位置的。
自从蒲州被破后，蜀军立刻派了人游说他，说是上官贤已经被擒，倘若他能向蜀军投诚，朱瑙必会重用他和他的部下。袁肖当下就把蜀人的说客打了一顿赶走了，表现出坚决的态度：他只会效忠于陶北，绝不会投敌的！
不过实际上，他虽然给蜀人吃了闭门羹，但也能未能完全切断与蜀人的联系——那王家，便是来替蜀人做说客的。
王家乃是郑州本地的一个大户，这几年来与袁肖交往甚密，在筹措军费上帮过袁肖不少忙，袁肖也同样利用职务给王家提供过一些好处。王家虽然是郑州人，但因为经常和蜀商做生意，所以十分亲蜀。最近王家常常借着各种名义派人来他府上，明显是醉翁之意不在酒。
门外的亲随问道：“袁公，锦要收下吗？”
袁肖的心里有点烦。他虽然因为官职较低，没怎么与陶北接触过，但他深受上官贤的影响，对陶北还是很忠心的。再加上他自己是河南人，当然不愿和蜀人有什么牵扯。
只是现在，上官贤被蜀军生擒，他不知道上官贤最后会不会变节，所以他的立场难免有些摇摆。再加上那王家与他关系亲密，他还有不少事需要指望王家，不想因为抗拒蜀人弄僵了和王家的关系……
最终，袁肖开口道：“收下吧。”
亲随问道：“那，王家的人求见，袁公要见他们吗？”
袁肖啧了一声：“不见，就说我身体不适。你再准备一份差不多的回礼给他们送回去。”
如此，既不至于和王家闹得不快，也躲开了那些他不想听的话。
亲随应了一声，就离开了。
往后两日，王家又派人来找了两次，都被袁肖四两拨千斤地挡了回去。那王家无可奈何，也只好暂时消停了。
……
几日后。
黄昏时分，袁肖带着几名亲随行色匆匆地出了军营，正要上马，忽听不远处闹了起来。
袁肖只听有人叫自己的名字，扭头一看，原来几丈远的地方，有一名男子试图接近他，被士卒们给拦了下来。
那男子面色焦急，不断冲他挥手：“袁兄，袁兄！”
那人正是王家的一名公子，昔日和袁肖私交最好的王惇。
认出王惇，袁肖的脸顿时黑了。他已经够给王家人面子了，可王家人这么死缠烂打，实在过分了！
事实上，袁肖犹豫了几天后，最终还是下定决心要忠于陶北。他相信上官贤是不会变节的，而倘若他选择投敌，那他就无颜去见上官贤了。再者他对蜀人来说是异己，不管蜀人许诺的话有多动听，可他要是真的投靠过去，只怕朱瑙并不会兑现承诺，只会利用完就把他扔了！他在中原前途正好，实在没必要去冒那个险。
而现在，他已经明确了立场，王家人却还纠缠不休，并且闹到他的军营门口来。这要是传出去，不知道会给他带来多大的麻烦！
当下袁肖不留情面地下令道：“把他赶走！再敢纠缠，就把他抓起来投入军牢！”
几名卫兵立刻就冲着王惇去了。
王惇一见这情形，更急了，高声道：“袁兄，我找你真有急事！你且听我说了再走不迟啊！要不然你一定会后悔的！”
袁肖已经一只脚踩到了马镫上，听到这话，不由停下了动作。
这王惇毕竟是王家公子，今日亲自跑来找他，又如此急切，或许并不是为了给蜀人做说客，而是另有他事。否则，派一个下人来也就是了，何必亲自出面呢？
想到这里，袁肖的态度软化了几分，下令道：“放开他。”
几名卫兵原本已经将王惇按到地上了，闻言忙将人拉起来，提到袁肖的面前。
袁肖神色颇有几分不耐烦，冷冷道：“王兄找我何事，不妨长话短说。我有要事要办，耽搁不起。”