张玄往他的光脑袋上拍了一下，唬他道：“你管什么？只顾跟着我走，还怕饿死你了不成？”
小沙弥连连摇头，不敢问了，稀里糊涂地跟上张玄的脚步。
张玄却回头往汾阳城的方向看了一眼。
他已经走得远了，城池自然是看不见的，城里发生的事他也并不知晓，但他估摸着好不了几日了。
这一回是他惨败在了朱瑙和谢无疾的手下，把家底赔了个干净。可留得青山在，不怕没柴烧，山高水远，且慢慢走着看吧。
他磨了磨牙，冷笑几声，回过头，潇潇洒洒继续赶路。
两个落魄僧人，背着斜日，依着古道，一路向前走去……
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汾阳。
朱瑙正在殿内看着手下整理从玄天教缴获的文书账目，谢无疾走了进来。
朱瑙问道：“找到张玄了么？”
谢无疾摇头：“寺里的僧人还在审着，眼下看来，张玄大约是昨晚就偷偷出城去了。带走了几人尚不清楚。”
寺里有些僧人看到延州军来时就逃走了，因此哪些是跟着张玄走的，哪些还躲在城里，暂时无法分辨。
谢无疾又道：“我已命人四处去搜捕了。”
朱瑙颔首。不过他们不知张玄往哪个方向去的，想要搜捕恐怕没那么容易。只能先往玄天教势力最强盛的那几州去寻。
没抓到张玄，固然有些可惜，不过如今得此大胜，也算是给玄天教画了一道催命符。
张玄跑了，可玄天教的重要骨干却大都被俘。玄天教这两年积累的财富花去了大半，余下的也被他们收缴充公。
更重要的是，等这消息一传出去，所谓的“玄天太清皇帝张师君”必将颜面大损。这劳什子神仙，一点真本事没有，连战连败，谁还肯拜他？不怕厄运上身么？便他去了哪处分坛，必也维持不了多久了。
朱瑙并不为张玄的走脱而犯愁。他忽然换了个话题：“黑马军走几时了？往哪个方向去的？”
谢无疾微微一怔，道：“从早上到现在，也有三五个时辰了。想是回幽州去了罢。”
朱瑙点点头，与手下吩咐了几句，手下去照他说的出去筹备了。
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三日后，走马道上，黑马军正缓缓朝北方进行。
几个月前，他们也从这条道上来。那时的他们满含着即将大赚一笔的信心，正可谓意气奋发，气势如虹。可如今，一场大败使他们折损了四分之一的人手，另有伤员无数，他们已颓如丧家之犬。
更惨的是，由于他们被延州军奇袭，撤退得非常匆忙，军营里的辎重都来不及运出来。他们辛辛苦苦来到太原，为玄天教守了这么久的阵地，最后竟然一无所获！
赔了夫人又折兵，也不过如此了。
魏變骑着马走在队伍里，一路沉默。他身边随行的众军官们也全都垂眉丧眼，气氛压抑异常。
行至一处林子，魏變下令让大军暂且停下，士卒们采果取水，各自休息。
林子里，魏變与众人坐在一处，谁都不说话。这几天来他们大都如此，全都小心翼翼，似是不知该说什么，又似是说什么都怕说错了话。
魏變越瞧众人心里越难受，于是他索性借口解手，撇下众人，独自往林子深处走去。
等人群渐渐远了，魏變独自一人，非但没觉得清净，反倒愈发孤独凄楚。
如今这一败，他信义受损还在其次。玄天教的这笔买卖是他做主接下的，中间曾有抽身的机会，也是他自愿舍弃了。落得如此地步，只怕军中上下都要见怪于他，即便面上不说，心中又怎能不怨他？
怕只怕，他已失了人心，日后难再服众了……
魏變越想越揪心，一时间，竟如同苍老憔悴了十岁。
而他身后的树林中，众军官一见他走开，竟不再彼此沉默，而是赶紧聚拢到一处，交头接耳地商量起事来。
……
两三盏茶后，魏變回到营地，指挥大军继续行路。
士卒们也休息够了，排好阵列，准备上路。
这时候，数名军官对了个眼神，颇有默契地朝着魏變围了过去。
魏變正要上马，隐约察觉到背后气势汹汹，他猛地回头，只见众军官已到了他跟前。
他大惊道：“你们……”
他还没说完，有人率先高喊了一声：“哥哥！”
这似是一声暗号，众军官纷纷朝着魏變所在的方向跪了下去。
魏變愕然。
众人道：“哥哥！我等治兵不严，延误了战机，致使前日大败。战败之罪，皆在我等！请哥哥责罚！”
“请哥哥责罚！”
人群之中尤以林深最为懊恼。他往自己嘴上狠狠扇了几巴掌，却又不敢多言，也只与众人一道跪着。
前日的那场大败，是因为黑马军从上到下早已被延州军麻痹，工事偷工减料，列阵拖延时间，延州军却迅猛如雷，瞬息之间抢占了战机，使他们在再翻身机会。
若要说责任，全军上下皆有责任，可普通士卒自是不必担责的，也担不起这责。无论如何，此事必须有人出来承担，才能给所有人一个交代。
魏變到现在还没有追究任何人的责任，是因为，他认为最大的责任在于他自己。这笔买卖是他接的，从一开始，这就错了。
可是众军官却知道，此事无论由谁担着，也不能由魏變担。眼下士卒间已有些议论了。这要是士卒们不满主帅，人心向背，魏變以后还怎么服众？黑马军还如何凝聚？
于是众人商议一番后，才决定一齐认罪，分摊罪责，无论如何也得把魏變干干净净摘出去才是！
“哥哥日理万机，早吩咐了我等务必严查防范，不可懈怠。我等却未能照哥哥吩咐行事，愧对哥哥，亦愧对军中所有弟兄！”
“请哥哥降罪！”
魏變看着跪成一排的手下，如何不知众人为他考虑的心思？他顿时鼻头一酸，百感交集。
这一仗虽是输了，困顿之际能见到众人如此待他的情义，也算是值当了。
魏變道：“你等虽有过错，可我身位主帅，有此大败，主责在我……”
众军官们仍一力替他开脱：“不，哥哥该料到的早已料到了，该吩咐的也早吩咐过了，是我等办事不力。请哥哥务必降罪责罚我我等，以抚慰全军！”
双方推脱了一番，魏變也知道这台阶自己必须得下，于是下令扣除众军官半年俸禄，每人降职一等，以半年为期进行监察，若无再犯，方可恢复原职。
罪名有人担着了，事情也有了交代。于是黑马军又重新上路，准备回程。
就在此时，有眼尖的瞧见不远处有一行十数人的斥候兵正向他们驶来。
消息立刻上报到魏變处，魏變也看到了正在靠近的几骑人马。他顿时紧张起来。
他唯恐那是谢无疾派来刺探他们撤退路线的探子，于是立刻下令道：“快骑营去追！务必将他们捉拿回来！”
按理说，探子应当只在远方看看他们的情形，而不会靠近，毕竟有被射杀的风险。谁料那队人马却径直驰了过来，并无掉头逃走的意思。
弓兵们连忙摆开架势，准备进行射击。然而魏變却见那几人挥舞着使旗，忙又下令道：“先别动手！看看他们要做什么。”
于是那队人马顺顺当当靠近了，魏變派了人前去接洽。
不多会儿，接洽的人回来了，神情复杂地向魏變汇报道：“大王……他们说，他们是代表朱府尹前来……来劝降的。”
魏變愣住了。劝降？
第237章 走水
听说朱瑙派人来劝降，魏變还未表态，他身边的军官们却都炸开了锅。
“哥哥，实在欺人太甚了！”一人道，“他们杀了我们的弟兄，抢了我们的钱财，如今竟还想要我们对他俯首称臣，如何使得？！”
“就是！”另一人咬牙切齿道，“我满肚子恶气无处宣泄，正好让我去杀了那几个来使！”
魏變手下颇有几个莽夫，一面说，一面便要打马去杀人了。
魏變忙制止道：“都回来，不可冲动！杀来使是有悖道义之举，不可如此行事！倒不如，且先听听他们要说什么。若他们敢大放厥词，我们羞辱他们一番，将他们逐走便是。”
魏變虽然也恨自己败在延州军手里，可他心里很清楚，他们只是替玄天教与延州军作战，并非私人恩怨。日后朱瑙或谢无疾得势，即便不指望从他们那里得好处，也没必要结仇。