施州官兵们对他愈发阳奉阴违，施州的边防也愈发混乱。
于是，韩风先“水土不服”的情况很快就被探子知晓，并迅速将消息传回了长沙府……
……
数日后，长沙府的重要官员们再次齐聚一堂。这一次他们仍是为了商讨是否向施州进军，然而这一回与数日前相比，情形大有变化。
韩风先上任后，施州乱象横生的消息不断传来，不少反战派的官员也逐渐倒向了主战派。
一则是施州的空虚的确给了他们一个很好的时机，现在无须打硬仗就有机会攻占施州，万一等到蜀府调遣重兵镇守施州，下一次的机会就不知要等到什么时候了。
二则施州的乱象打破了很多人对韩风先的畏惧。大漠之狼，果然只有在大漠才能亮出锋利爪牙，一离开大漠，先是在大散关铩羽而归，又在施州折戟沉沙。看来此将名气虽响，却并不难对付。
三则最重要的一点是，长沙尹孙湘的态度已日益明确，积极主战。要知道许多官员不过是墙头草，随风倒。只要孙湘表明了态度，官员们为了讨好他，自然多加附和。
当然，坚持反战者亦有。不过孙湘野心勃勃，急于建功立业，已然听不进反对的意见。
很快，孙湘拿定了主意——整兵待发，准备偷袭施州！
……
“什么？要攻打施州？”黄东玄听说消息后，极为震惊，“府尹已经拿定主意了？！”
“是。”传话的官吏道，“府尹让你做好出征的准备。”
黄东玄只觉异常荒诞：“什么时候做的决定？！缘何没有问过我？”
官吏的神色十分微妙，忍住了没说什么。
孙湘做出决定之前，征集了不少官员的意见，不过确实没有问过黄东玄。一来孙湘原本就更器重和信任文官，所以事事皆问文官。至于武官？领命出征便是。
二来，当初黄东玄在勤王会盟时领千人夜闯京城，名震天下，于是勤王会盟结束后，孙湘就费了大力气将他从江陵府挖到了长沙府。孙湘当然有爱才之心，但对黄东玄的态度又难免会比较微妙。
各方诸侯大都是贵戚出身，孙湘也不例外。黄东玄却是一个自幼偷鸡摸狗的水贼，即便如今做到了将军，对于贵戚们而言仍有“非我族类”之感。况且黄东玄是功成名就后才被孙湘挖来的，即便孙湘不像江陵府尹那样防范他，忌惮总是在所难免的。
于是乎，孙湘对于黄东玄的态度是重视而不重用，所以也就没有征询他的想法。
那官吏道：“黄将军，这是府尹的命令，你尽早准备吧。”
黄东玄双眉紧锁，扭头就往外走：“我去见府尹！”
那官吏一愣，待反应过来时，黄东玄已大步跨出门去了。
……
孙湘正批阅公文，官吏急急忙忙来报：“府尹，黄将军求见。”
孙湘怔了怔，慢慢搁下笔道：“让他进来吧。”
话音才落，官吏都还没来得及出去通传，黄东玄就自己推门进来了。
孙湘皱了下眉头，心想：乡野莽夫。然后又不动声色地将眉头舒展开，问道：“黄将军找我何事？”
黄东玄开门见山：“府尹，你要攻打施州？”
孙湘点了点头，道：“黄将军有何想法？”
黄东玄道：“不行！绝对不行！江陵还没平定，蜀军不来找我们的麻烦就不错了，我们还主动去跟他们为敌？他们兵强马壮，又跟延州军结了盟，格老子的，咱们难道嫌命长么？”
孙湘只觉这话刺耳，不紧不慢地找出探子送来的密报，推给黄东玄，客客气气道：“黄将军还没看过这些施州来的密报吧？先看看再说。”
黄东玄的担心他并不放在心上。蜀军兵强马壮，那也是驻扎在成都附近的。施州乃是蜀府的边陲，兵力有限，朱瑙不可能为了一个施州就把大军全调过来，他远没到要跟蜀军主力硬碰硬的时候，有什么好担心的？至于延州军？北方都乱成一锅粥了，谢无疾自身难保，怎么可能来管这桩闲事？
没想到，黄东玄直接把那些密报推到一旁，看都没看一眼。他嗤笑道：“府尹，到底是哪个混帐给你出的主意？说了什么？说施州空虚？咱们胜算很大？可府尹想过没有，万一输了呢？蜀军输得起，咱们可输不起！”
孙湘又忍不住皱眉了。他调侃道：“这话从黄将军嘴里说出来可真奇怪。当初黄将军带兵夜闯京城，孤注一掷，豪情冲天。怎么如今忽然拘谨起来了？”
黄东玄翻了个白眼。他是胆大敢赌，但他下注之前，总是先看看自己赢了能赚多少，输了得赔多少。看起来他在豪赌，其实他心里的算盘打得很明白。可眼下孙湘眼下赌的这一把在他看来怎么算怎么亏。
道理很简单。如果这场仗他们打赢了，对蜀府而言顶多丢掉一个施州，没有伤及根本。但是万一他们失利了，甚至只是一点小小的失利，导致的后果都有可能不堪设想。
蜀府已经把北面的关中、西面的凉州都平定了，完全能专心对付他们。但他们即便吞并了江陵府，还是三面环敌的状态，江陵府内也有势力蠢蠢欲动。只要他们失利，江陵府马上会趁机反叛，东面和北面的邻府也会来占便宜，弄不好就是个四分五裂树倒猢狲散的情形！
就算胜算再高，赔率那么大，这种局傻子才赌呢！
可惜孙湘主意已定，压根听不进、也没打算听他的意见。在孙湘看来，黄东玄反对出战，可能还是想回去江陵发展势力，所以不想出征。
于是孙湘冷冷道：“黄将军，你不想出征施州，那我派你回去镇守江陵，你愿意么？”
黄东玄顿时瞪大了眼睛。话说到这个份上，已经很不好听了，他如果还要拒绝，那便等于坐实了自己的私心。
两人僵持片刻，黄东玄终于缓缓向后退了一步，硬邦邦道：“属下不敢。任凭府尹调遣。”
孙湘道：“那你就回去准备吧。”
黄东玄无话可说，心里暗暗骂了一句“格老子的，什么江陵府尹，长沙府尹，全都一样的狗东西！”
然后悻悻地转身出去了。
……
成都。
徐瑜和虞长明等人转眼就拟好了增兵的计划，朱瑙正在翻阅，忽然有人传来通报：“府尹，谢将军信使到。”
朱瑙忙搁下公文，道：“请进来。”
不多会儿，谢无疾遣来的信使便灰头土脸地走了进来。
“朱府尹，”信使见了朱瑙就下拜，沉痛道，“北方邪教猖獗，战火泛滥，民不聊生。谢将军忧心如惔，焦痛劳思。为解民生疾苦，特命我前来求朱府尹援手襄助！”
此言一出，立于朱瑙身旁的惊蛰先吃了一惊。
他本以为所谓邪教，不过一群乌合之众，以谢无疾之能必可立刻镇压。竟果真需要朱瑙施以援手？
朱瑙道：“我前几日也派了信使前往延州，谢将军可是需要我调兵支援？”
信使摇头，双手奉上书信和令牌：“谢将军恳请朱府尹派人协理北方三州政务。”
惊蛰震惊不已，朱瑙也愣了愣。
协理政务？谢无疾这是主动让出政权？
片刻后惊蛰回过神来，忙上前接过书信和令牌，拿给朱瑙。
朱瑙又问了信使许多北方的详细情况，直到天色不早，这才让人安排信使出去休息。
信使前脚刚走，后脚又有人前来报信了。
“府尹！”探子道，“延州城失守了！”
朱瑙眼神一变，立刻问道：“谢无疾呢？可还安好？”
探子道：“谢将军尚未赶到延州，延州城便已失守。谢将军应当尚且安好。”
朱瑙松了口气，这才又放松下来。
由于谢无疾派信使来蜀和延州失守本就只相差一两天，信使路上耽搁片刻，两条消息便前后脚送到了朱瑙面前。
探子报完消息离开后，惊蛰震惊道：“延州城不是有谢将军的数千大军镇守吗？那些邪教徒究竟有什么本事，竟能攻得下延州？！”
朱瑙手里攥着谢无疾的令牌，心不在焉道：“邪教攻心，不可小觑。”
那些邪教徒固然不是训练有素的精兵强将，但他们的威力却远胜于勇猛威武的凉州铁骑。
打仗，归根结底打的是人，是人心。北方战火连年，生灵涂炭，民不堪命，百姓找不到出路，自然想要求神问佛。玄天教这时候横空出世，可谓适逢其会。于是一时之间，竟成了民心所向。