八百轻骑速度极快，日夜兼程，短短一天就行了百余里，照这个速度下去，三四日后他们便可赶到延州。然而俗语有云，怕什么来什么。越往北走，形势就愈发混乱，而且，一切比谢无疾预料得更加糟糕。
——他不在的这段时日里，由于玄天教的猖獗，北方已经完全成了一锅乱粥。前两年刚刚被他镇压下去的盗匪、叛军又大肆兴起，百姓被迫卷入，千里之境，几乎已无良民。
行至一处山岭时，谢无疾命队伍放慢了速度，派出斥候先去前方侦查。然而斥候还未远去，就已不用去了——不用斥候刺探，前方就已经出现了一堆乌泱泱的人群，一眼望去，竟有数千人之多。
对方派出一名使者，冲着他们大声喊道：“尔等何人？报上名来！”
为了不引人注意，谢无疾赶路时并没有打出旗号。自然，他也不会报上姓名，于是八百轻骑冷眼与对方对峙，并不答话。
片刻后，对方又高声喊道：“从此路上过，留下买路钱财来！不留钱财，便留性命！”
原来，他们遇上的是一伙匪军。
谢无疾皱了皱眉。虽说敌众我寡，他倒不畏惧这些匪军。只是有急事在身，他不想在此损兵折将，浪费时间。他正犹豫着是否要掉头撤离，忽听不远处的山头传来滚滚声响。于是他回头一看，脸色骤变。
——百米外的山头上，竟乌泱泱布满了人头。看起来，又是一支上千人的队伍。
第188章 鹬蚌相争，谁能得利？
当山上的军队出现的时候，延州军士卒们明显感到了不安。虽说阵型未乱，马匹小幅踱步声和喷鼻声都昭显它们感受到了主人的情绪。
谢无疾的眉头亦拧得更紧了。
形势变得更加糟糕了。原本若只有前方那支拦路的匪军，他们大不了调头绕路便是。可现在山头上那支军队的出现，封住了他们离开的路。看来交战是在所难免了。
而且这两支队伍，一个有林地做依托，一个在山上，谢无疾不能确定山中和林中是否有埋伏，也看不清前后各有多少人，贸然作战，极为被动，还有可能面临被两面包抄的局面……
就在谢无疾飞快思索对策之际，他忽然发现了不对劲。
不仅是他，边上的午聪也发现了，小声道：“将军，那群匪军怎么忽然乱了？难道……这两拨人竟不是一伙的？”
挡在他们前方的那支匪军，在看到山头上出现的人时，竟然表现得比他们更慌张，队伍里哄哄闹闹，还有很多人对着山上指指点点。很显然，他们对山上人马的出现也很意外。
众人都迷茫了：眼下这到底是什么情况？
片刻后，谢无疾下令道：“马上派人去查这两路人马的身份，查明山上和林中是否有埋伏。”
斥候们得令，悄无声息地溜出队伍，向林地和山地绕了过去。
……
延州军的对面。
赵重九望着山坡上那群黑压压的人头，咬牙切齿地骂道：“该死，又是那帮畜牲！阴魂不散！改明我定要禀明师君，让师君诅咒他们！”
他身旁的小弟无措地问道：“祭酒，怎么办？今天咱们还抢吗？”
赵重九瞪了小弟一眼：“废话！好容易来了这么一群肥羊，怎么能不抢？没瞧见他们的马有多肥么？光是弄到那些马，咱们今年给师君的祭火都足够了！”
他口中的师君指的便是那自称太清玄天皇帝的玄天教创教者张玄。祭火指的是各地的信徒向张玄上交的钱财粮食。而赵重九这个“祭酒”，则是张玄给他的一个封号，是玄天教中的“官职”，他以祭酒的身份可以统率当地的信徒们。
他身旁的小弟小声道：“可那些‘肥羊’有那么多战马，还都带着兵器，看起来像是官军……万一不好宰呢……”
赵重九不以为意地嗤笑一声：“官军怎么了？你是没见过官军吗？越是官军，宰起来才越肥呢！”
这些玄天教徒四处打劫，攻城掠地，自然没少跟官军打交道。官军们只为领饷吃饭，往往不愿豁出性命去打仗，碰上不要命的教众自然是一触即溃。于是乎，赵重九早已不把官军放在眼里，反而把官军的队伍当成了他们获得武器、战马、粮草的宝库。
那小弟总觉得这回遇上的官军看起来和从前遇见的不一样，可赵重九这样自信，他也就不敢再长敌人志气了。他仍然愁眉苦脸：“可是……唐村的那群土匪就在旁边盯着。等咱们跟‘肥羊’打得两败俱伤的时候，便宜又会让他们给捡走。实在不值当啊。”
这话说到了赵重九的痛处，赵重九拳头捏得咯咯响，半晌说不出话来。
他们这些拦路抢劫的玄天教徒并不算是土匪——至少他们自己这样认为。他们只是虔诚的信徒，替师君消除世间的罪恶罢了。而眼下在山上的那群人才是真正的土匪。他们吃那群土匪的亏也不是第一次了。
就在两个月前，一支数百人的商队从附近路过，赵重九率人前去打劫，费了九牛二虎之力眼瞅着终于要将商队打败，唐村的那群土匪忽然冲了出来，趁着他们两败俱伤之际，抢走了商队几乎全部的货物！
自那件事后，赵重九恨那些土匪简直恨得咬牙切齿，却又偏偏拿他们没有办法。眼下，那群土匪再次出现，一副在山上看热闹的模样，明摆着打算故技重施，坐山观虎斗后等收渔翁之利。
为了不替他人做嫁衣，要不就把这群肥羊放跑？——不行！绝对不行！只要这票干成了，自己就能“升官发财”，张玄至少将他升为大祭酒，他就可以统率更多人，也能分到更多的祭火！
赵重九犹豫再三，深知眼下这情况能不动手最好还是不要动手。于是他吩咐道：“派几个人去跟那群肥羊谈谈，告诉他们我是张师君座下第一祭酒。只要他们肯老老实实交出一半的马匹和兵器，我就放他们活着离开，还会请师君施法保佑他们延年益寿。”
手下问道：“那，要是他们不肯呢？”
赵重九道：“不肯的话就威胁他们，告诉他们连朱瑙和谢无疾那样厉害的人都被师君给咒死了，让他们好好掂掂自己几斤几两重……总之至少让他们交出两百匹马来。”
手下得了命，忙派遣几个人朝延州军去了。
……
谢无疾还在等待斥候的消息，等待之时也在默默观察周围的地形以及两路人马的情况。
冷静观察了一短时间后，他发现情形并没有那么糟糕。
挡在他们前方的这路军队，人数虽多，阵型却很松散，士卒面黄肌瘦，贼眉鼠眼，显然不是训练有素的正经军队，战斗力并不会很强。
而山上的那群人，则没摆出要动手的架势，更像是来看热闹的。
在这种情况下，活着离开这里已不是问题。如何用最小的损失控制住这两路人马才是问题。
正在此时，谢无疾看到前方队伍里跑来了几个人，似乎是来向他们传话的。他冷眼看着自己的传令兵出去与那几人接洽了。
不一会儿，传令兵与那几人谈完了，回来向他汇报情况。传令兵的神色很是古怪：“将军，他们是玄天教的人。”
“哦？”谢无疾凝眉。他本就是冲着邪教而来，没想到这么快就遇上了。他问道，“他们说了什么？”
传令兵道：“他们说，只要我们肯交出一半的战马和兵器给他们，他们就放我们通过。”
谢无疾手下的军官们闻言不由纷纷发出了嗤笑声。有人主动向谢无疾请战：“将军，让我带两百人去会会他们！”
谢无疾并没有答应。对方有林地为依托，尚不知林中是否有埋伏，还是不要轻敌为好。
他淡淡道：“去跟他们谈。拖延时间，等斥候回来。”
传令兵连忙又去了。
……
一个时辰后。
赵重九索要马匹的要求迟迟没得到回应，急得他团团打转。他又派了几个人去催促，好半晌，终于有人来回信了。
赵重九忙迎上去，问道：“怎么样，他们同意了没有？”
回来的人愤愤不平地摇头道：“没有，他们根本就是在耍我们！让我们等着，说他们要清点战马，我还以为他们同意了！结果等了半天，他们竟然给了我们一堆马粪！”
赵重九：“！！！”