顾三小姐出行，依旧是排场、排场、排场。四马拉车、前后护卫，连护卫都衣着光鲜，马靴上丁点泥水没沾，一样高的马、马上一样高的人，一色的佩剑、□□。车到了常家堡大门外停下，整个车队一动不动，一声不吭。后面还拖着几辆车，车上载着箱笼、大桶。
常丰智亲自出来迎接。他心里对“顾三小姐”并不忌惮，论剑大会一闪而过之后，江湖上再没传出她有什么举动来，近来江湖上纷争不断，新人层出不穷，也盖了她不少的风头。再者，她是大夫，人们总会觉得医生武功不高、不会伤人。
出来迎接是为了礼貌，也是为了营造个好印象，让白芷帮着劝顾清羽离开。
常家的管家代喊了一声：“堡主亲迎顾三小姐。”常丰智定定地站在常家堡的大门前。
车门打开，一道身着蓝色劲装的身影飞快地掠出，立在车边，扫视之后才还剑入鞘：“干净。”
一个眉清目秀的少年从车里出来，搬出一张覆着绣幔的踏脚，接着，一个身着绢衣的清秀的少女出来，立在踏脚边上，然后是一个童子，捧着一柄镶满了珍宝的重剑，与少女对立。
少女将手臂平端向车门，帘中才伸出一只手，手掌覆在袖口繁复的绣纹下，露出指尖，按在了少女的小臂上。
一般大家闺秀下车也是这个步骤，还有拿人当踏脚的，这都不稀罕，罕见的是她带出来的这些器物。焚的龙涎香，仆人穿得比财主家少爷小姐还好，一柄剑，搜遍整个常家堡也找不出一样能与之相比的东西来。捧剑童子头上一顶小金冠，上面嵌着颗鸽卵大的红宝石。
只凭壕气，常丰智就觉得矮了一头。
常家堡地处南方，对沈家更尊敬一些。顾家再霸道，也是北方人，顾清羽之前连伤堡中高手，常家人多有不忿。听说他女儿来了，都带着点敌意。现在看白芷摆出这个阵仗来，将火气压了压——先认衣裳再认人，世人多不能免俗。
再小心看一看顾三小姐，真是衬得起这一排场的一个人。她又不横眉瞪眼，也不冷眼鄙夷，平平静静地下得车来，向常丰智点头：“常先生？”
常丰智奔上前几步，做了个请的动作：“顾小姐，请。”他五十上下的年纪，身材微胖，露出来的双手微微鼓胀，血管微凸，步伐略沉，练的竟是外家功夫。白芷微微点头，她的身后，纪子枫撑起了一张伞。
常丰智边走边寒暄：“蓬荜生辉。”
白芷道：“家父在贵府叨扰多日，我来接他回家。”
“那可真是太好了！”常丰智双掌一合，“只是顾五爷似乎不肯离开。”
“哦？”
常丰智见白芷面色不佳，出入需要人扶持，心里没来由一松——看她的样子，莫不是论剑大会上受了伤？那可真是太好了！白芷不方便动手，顾清羽就得多点顾忌。
虽然如此，他还是照着原定的计划，对白芷坦诚地说了自己的难处：“在下与顾五爷有些许误会。在下怎么会拦着顾五爷离开呢？更不敢扣押官员，三小姐请看，在下已经准备了五囤米，只要王御史立个字据，这些米马上就开棚舍粥。可是王御史总是不肯答应，眼看灾民就要饿死啦。”
白芷真想伸手拧下他的脑袋。却还是点头说：“常先生倒是一片好心。”
“常某还要在这里过活，一切不过是为了安安稳稳混口饭吃罢了。其实，他们朝廷里也争得乱七八糟，干咱们江湖人什么事？赈灾，也不是为了饥民，南平侯与征东将军不合，互相捅着刀子，陈王与他兄弟安王相争，死的炮灰更多，都想拿这个事捅对家一刀。咱们何苦趟这个浑水？江湖上行，本就是刀头舔血，何必再给自己找不自在呢？”
白芷笑了：“常先生又是为什么趟这个浑水？”
“呃……”
“明人不说暗话，这五囤米，怕不是都从赈灾的社仓里拉出来的吧？”
“可不敢这么说！”常丰智正色道，“我拿自家米换的。”
“陈米。”白芷说。
常丰智笑了：“三小姐果然不是不懂世事的娇小姐。大家都这么干，沈家、您的府上，都这样。”
“家父在哪儿？”白芷忽然说。
常丰智一声叹息：“令尊好好的，还请三小姐劝一劝令尊，大家有个台阶下。都是武林同道，何必为了官场倾轧自己人打自己人呢？‘朝廷鹰犬’四个字，不好听呀！”
白芷点点头：“是难听了点。他人呢？”
“在这里，在下可不敢怠慢顾五爷，请。”
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顾清羽与林骏等人都在常家堡的客院里住着，饮食不曾亏待，这时节还备了冰。