眉姑娘出逃手记/山河念(128)

一个官差笑道：“这却不必担忧，令兄那边若有消息，官衙自有人会来找咱们。”

顾唯念道：“申县令真周到。”

官差又道：“时辰不早了，薛姑娘是否饿了？大人交代，一定不能慢待姑娘。前面有家烤鸭馆，不知姑娘吃不吃得惯？”

顾唯念笑道：“也好，就去那里吧。”如果味道不错，还可以打包带回去一只，给薛少河吃。

顾唯念在官差的指引下来到烤鸭馆子前。馆子双门大开，帘子也挑开了，一个汉子在招呼馆内的客人，一个模样俏丽的年轻媳妇正站在馆中一角桌案前片鸭子。

紧邻烤鸭馆的居然就是春平县的驿馆。顾唯念看到驿馆前悬挂的招牌，好奇道：“春平驿馆居然在这里。这驿馆看起来很不错呀，为何申县令要我们住客栈？”

顾唯念并未夸张。这驿馆着实不错。建筑形式很古朴，像是百多年前的古建筑，而且看起来很大，简直比春平县衙还要气派。驿馆再往前一小段路，就是西城门了。紧邻这驿馆的竟是一家小小的烤鸭店，真是不相称。

驿馆内飘出饭菜香味，混合着空气中的花香，两种不相干的味道交缠在一处，竟然莫名勾人。顾唯念透过驿馆大门，瞥见影壁后头影影绰绰的繁花。鲜红似血，娇艳若李，大如满月，端是罕见。她一时没忍住，道：“这是什么花，太美了。”话毕，便进去了。

两个官差随后跟了进去。一个道：“薛姑娘，这驿馆……”

“啊——”

官差话未说完，便被顾唯念一声一波三折的惊叫打断了。

原来，顾唯念走过了影壁，来到那美丽又繁盛的红花前，孰料却看到红花丛后头一个瘦小的弓背身影。那瘦小的身影似乎是听到了脚步声，不由回过头来。

顾唯念顿时惊得魂飞魄散，大喊出声。她看到了一张扭曲、恐怖、变形的脸。那已经不是人的脸了，分明是个厉鬼，是个妖怪。鼻子是一块烧焦的黑炭，嘴巴一边又厚又歪，眼睛半眯着，成一条线，上下眼皮有一段已粘连在一起，永远不能完全张开了。他只有半只耳朵，右边的耳朵已经不见了，面颊上全是扭曲的疤痕。从后面看，这人是有头发的，从那花白稀疏的头发可以看出，这人年龄不小了。从正面看，顾唯念才发现，这人前半个脑袋都是秃的。

两个官差连忙上前喝道：“老残，你吓到县太爷的贵客了。”

那个叫老残的丑八怪这才道：“原来姑娘是县太爷的贵客，惊扰了姑娘是小人的不是。多年前，小人家中失火，没能及时逃出来，所以成了这个样子，让姑娘见笑了。”

他的嗓子可能被大火浓烟熏坏了，说话声音很难听，简直比铁锹拖过青石板路的声音还难听，听得顾唯念头皮发麻。只是这番解释让顾唯念颇为内疚，她道：“是我惊扰老人家了。”人家的脸都毁成这个样子了，她却对着这张脸大呼小叫，多伤人心哪！

那个叫老残的咧嘴笑了笑，那笑容应该是个苦笑，眼神里分明有无奈和苦涩闪过。然后，就听老残道：“小人今年三十了。”

顾唯念更加抱歉了。

老残道：“大火后，小人的头发都烧光了。后来也曾长出来过，但只长后头，前面的头发并不长。或许是小人后来心思过重，头发也白得快了一些。”

他的前半个脑袋顶上也有疤，想来是烧伤后长不出头发了。受了这么重的烧伤，居然还能活下来，这老残也真是命大。就连“老残”这称呼，想来也是别人送的绰号，专拿他的面部取乐的。

顾唯念不愿再触及老残的伤心事，便顾左右而言他：“这里不是驿馆么？怎么静悄悄的，只有你一个人？你在烧饭么？我闻到饭香。”

老残拿起身旁一个食盒，往顾唯念那里递了过去，食盒里依次是几样精致小菜，一盘鲜笋炒肉，一海碗浓浓的排骨汤。

顾唯念闻到的饭香，是排骨汤发出来的。这香味十分勾人，令人垂涎欲滴。她情不自禁道：“好香啊。这香味飘得可真远。”

老残道：“我在里面加了很罕见很珍贵的调料。”

顾唯念道：“是什么调料？”

老残神神秘秘道：“这就是秘密了。”

一个官差道：“一碗汤罢了，卖什么关子？”

老残只好道：“其实，这调料叫枚香。”

顾唯念道：“枚香是什么？”

老残道：“是专在祭拜神龙的食物中加入的调料。据说神龙吃了，脾气会变好。”

“祭拜神龙？”顾唯念听得迷迷糊糊。

一个官差道：“原来你是要祭拜神龙。这调料的事，我们怎么没听过？”