眉姑娘出逃手记/山河念(120)

想了想，顾唯念又释怀一笑：“薛大哥也不必太过忧心那个小镇。说不定镇上的人临时有事，都不在家中。或许他们也有个‘长老会’一样的所在，他们的长老会临时召集大家，所以镇上一个人都没有。”

薛少河道：“这却没什么可能。”

“为何？”

薛少河道：“你瞧那个小镇上的建筑如何？”

“很好看，也很新。就刚才咱们所见，那小镇上的房屋都是这几年才建起来的，应当不超过十年。”

薛少河道：“好眼力。这个小镇应该是这几年才兴起的。我多年前来过此地，那时候这里只有大片荒草，可是现在不单有了小镇，小镇周围也有了开垦的农田。”

顾唯念道：“这也没什么好奇怪。”

大夏朝这片土地，已经被战火洗劫太久了。分明是锦绣山河，却处处啼血，最惨之时，除了几个自古以来的商贸繁华之城，其余地区，常见路边有冻死饿死病死的尸骨。一旦年景不好，收成不佳，受灾地区的路旁甚至可见累累白骨。前几朝累积的财富，几乎都已耗尽。

大夏建国后，除了少部分州府依然可称得上人口繁密，大部分地区都是地广人稀。广袤的田野，肥沃的土地，深藏的矿产，丰茂的水草和森林，都亟待辛勤的百姓去开垦、开采。边疆的戍守也不能只靠军队，如今的大夏实在没那个国力。除了边患之外，大夏的国库、粮库也都亟待充盈。

为此，太、祖生前就已经颁布了许多优待政策，鼓励百姓迁移到更好的地区或者边关一带谋求生路，甚至不惜强行移民。大夏的移民政策，如今已施行十多年了。

被迫离乡背井的百姓，发现他乡未必不安乐，渐渐的也都接受了。其他百姓也有被带动起来，自主迁移的。因而，大夏朝有很多新兴起来的城市和乡村，而且有越来越多的迹象。

所以，这里忽然出现这么一座孤零零的年头不算长的小镇，顾唯念一点也不奇怪。这小镇唯一奇怪的地方是比较富庶。这种富庶，和这个小镇所处的位置很不相称。

薛少河道：“这确实不奇怪，但新形成的小镇，为何会有自己的长老会呢？他们一般都会服从当地官府。”

顾唯念正要开口说话，忽闻一阵铃声。听起来，是不少铜铃发出的声音，隐隐的还有马蹄声。顾唯念立刻紧张起来，道：“是有马队吧？”

薛少河懒洋洋笑道：“不必紧张。这个马队的行进速度很慢，马脖子上又都挂铃铛。明显不是那个小白脸的马队。”他说的小白脸自然是顾行。

薛少河的判断没错，远方很快出现一支马队，这支队伍走得慢腾腾的，似乎一点也不着急。大部分马背上并没有驮着人，反倒各个驮着小山一样的货物。只有少量的马匹是驮着人的，骑马的人也不多，大部分人步行随在马侧。

看起来这是一个商队，大约有二百多匹马，几十号人。这样的商队在大夏不算罕见。那些移民建立的新的城镇和乡村，棉布、药材、农具等等，都十分紧缺。一些人为了生计便自发的往各个移民区贩卖货物，也有人在移民区建立商号，常年来往两地之间。由于路途遥远，过程艰险，大多经商者会与同乡的其他商人一起上路，结成商队。

来的既然是个商队，薛少河与顾唯念便也就没放在心上，兀自坐在道旁吃干粮，喝清水。等他们两个迅速解决完了吃食，商队也到了近前。薛少河与顾唯念便远远避开，免得挡了人家的马群去路。

商队的领头人对大伙儿道：“南瓜镇到了，大家就在镇上稍事休整，下午继续出发。”

后面随行的人，疲惫的面上各个露出喜色。

原来那个小镇叫南瓜镇！

顾唯念一时没忍住，问道：“敢问这位大哥，你们是要往哪里经商？”

领头的纳罕的瞧她一眼，见是个十六七岁的少女，便也没什么戒备：“西北。”

“常走此地么？”

“这几年常走。”

“这条路上来往的商队可多？都是在前面的南瓜镇上歇息么？”

领头的道：“这里的商队不算少，这一带沿路的几个村镇，都接待过往商队。南瓜镇是最舒服的。我说姑娘，你打听这些作甚？”

原来如此。也难怪南瓜镇富庶，毕竟这里是一条商道。顾唯念道：“没什么，一时好奇。”

领头的回头招呼众人道：“大家加把劲儿，抬腿的工夫就到了啊。走走走！”

薛少河忙道：“前面的镇上有古怪，兄台多加小心。”

大夏很多商队里仅有几匹马，大多数人只能靠肩挑手抬，长途跋涉一路贩卖货物。到了目的地，自己手中的货物卖得差不多了，便再贩了当地的货物，一路回到家乡去卖。要经营一段时间后，才能拥有自己的骡车马车，再不必靠两只脚一走上千里。而这个商队却比较富庶。只是除了那个领头人，其他人未必来过这一带，所以他们才会听领头人的指挥。