曹皇后就是他的这个伴儿，万一曹皇后出了事，建元帝便真的成了孤家寡人。简王、老三被他冷落多年，父子之情淡薄，老四虽然很受他的宠爱，但老四还小，不懂他的心事。老五就更小了，没有曹皇后，建元帝都不知道自己是否有心力再去培养一个皇子。
建元帝面朝产房门口站着，脑海里风起云涌，是曹皇后陪在他身边的十几年岁月，是一种陌生的恐慌。
可在周围的太监宫女眼中，建元帝只是面无表情地站在那儿，居然连问都没有问里面到底出了什么事。
“止住了止住了！”
伴随着产婆惊喜的呼叫，建元帝耳边嗡的一声，刚刚消失的声音全部回来了。
他看见太监宫女们面露笑容，他听见里面太医嘱咐产婆继续观察曹皇后是否有出血。
建元帝深深地呼了口气。
——
曹皇后产后虚弱，建元帝怕曹皇后为曹廷安的腿伤伤怀，严令宫人不得议论宫外之事。
但曹皇后还是派人打听到了兄长的消息。
得知兄长废了双腿，且战事已经结束，曹皇后闭上眼睛，整个人彻底地放松了下来。
腿废了就废了吧，人活着就好。
更何况，曹皇后明白，这一定是兄长自己做出的选择，废了腿，兄长便要交出兵权，交了兵权，建元帝就不用再忌惮兄长什么了。
镇国公府。
阿渔收到了两封家书，一封是徐潜写的，告诉她他已经在回京的路上了，这封信徐潜的话终于多了些，因为他也知道父亲的腿废了，特意安慰了阿渔很多。
阿渔收到的第二封家书，是哥哥曹炼写给她的，哥哥说，父亲虽然废了腿，但父亲豁达爽朗，照样能大口吃肉大口喝酒，叫她不必担心。
阿渔不担心了，她只是埋在被子里大哭了一场。
父亲是不是为了要彻底避开生死之祸，才故意弄残了一双腿？
父亲残了肯定比死了好，比一辈子都被建元帝惦记好，可想到父亲平时威严而立、步履如风的雄姿，阿渔还是心疼。
阿渔哭得眼睛都肿了。
宝蝶轻声劝道：“夫人不如这样想，如果侯爷没有受伤，那以后再遇战事，侯爷还要带兵打仗，您与夫人又要常月牵肠挂肚的，现在侯爷伤了腿，他就不用再去战场了，待在京城平平安安的，至少您与夫人都安心，对不对？”
阿渔点头，苦笑道：“我知道，就是忍不住。”
宝蝶朝宝蝉递个眼神。
宝蝉便去抱了阮阮过来。
阮阮可喜欢娘亲了，宝蝉将她放到床上，阮阮便嘿嘿笑着爬到娘亲身边，要娘亲抱。
阿渔抱住女儿，蹭了蹭女儿的小脑袋瓜。
阮阮特别喜欢抓大人的头发，小坏手分别捧住娘亲的脸，想继续往上挪。
宝蝉努力活跃气氛，笑道：“腊八侯爷、五爷都能回京了，到时候让三姑娘去折腾外公、爹爹去，三姑娘可是咱们侯爷第一个孙辈，侯爷肯定宠得不得了。”
阿渔看看女儿，再想到父亲脸上那道狰狞的疤痕，有点担心女儿会不会不喜欢亲近外公。
——
战事结束，西北、东北两路大军先后返京，腊月初六，徐潜所率的西北大军提前几日抵达京城。
二十万禁军直接回禁军大营了，徐潜率领几千精锐进城，主要是为了向京城百姓展现大周将领的威武丰姿。
国公府才为徐演办过一次丧事，除了徐老太君不必为儿子守孝，阿渔等人都要守一年或三年的丧，所以心急如阿渔也不能去街上观礼，只能抱着女儿在家里等候。
这一等，便等到了傍晚。
徐老太君叫其他几房的人先回去了，只叫阿渔娘俩留在松鹤堂，陪她等。
徐潜回来时，自然要先去松鹤堂拜见母亲。
他在北越奔波数月便晒黑了脸，今年又去西北风吹日晒了大半年，脸庞更黑了，但那股子武将的坚毅与英气也更浓了，如一柄寒光凛冽的剑。
视线扫过阿渔、女儿，徐潜低头，直挺挺跪在了徐老太君面前：“母亲，儿子不孝，回来迟了，未能送大哥最后一程。”
阿渔见了，将女儿交给乳母，她也跪到了徐潜身旁，垂着眼帘。
看着这对儿小夫妻，徐老太君只替长子汗颜，竟然罔顾手足之情觊觎自己的弟妹背叛亲弟弟，长子有何脸面叫幺子为他下跪？
“他咎由自取，没什么可惜的，守起来吧！”
不想让幺子替禽兽兄长伤心难过，徐老太君毫不留情面地道。
徐潜目光微变。
他在战场得到的消息有限，大哥到底做了什么，居然让母亲说出这种话？
“对外人我给他面子，你是家里人，我实话跟你说，我活了一辈子，最后悔的便是生了你大哥那个孽障，往后休要在我面前提他。”徐老太君拄着拐杖，厉声道。