唐岚说这地方和融合派有关，但这里的人们并非特意融合的产物，而是在野外遇害然后侥幸保留了人类意识，循着路标来到研究所的异种——博士说这是万分之一的可能。
新成员的加入是值得庆贺的事情，研究所为安折特意准备了一次欢迎宴——主食是土豆腊肉汤，由一个矮小的男性树木异种掌勺制作。
“喜欢喝土豆吗？”这男人舀了汤，递给安折，他声音略微嘶哑，像粗粝的树皮摩擦的声响。
安折伸手捧住这碗热腾腾的汤，他吹了吹，温暖的白雾蒙住了他的脸。
“喜欢。”他道：“谢谢您。”
“那明天也做这个。”男人看着他：“你多大了？”
安折道：“十九岁。”
“那该喊我叔叔。我儿子和你差不多大，他住七区，你住哪里？”
安折说：“六区。”
男人说：“我五年没见过他了，他叫白叶，你认识吗？”
安折轻轻摇了摇头。
“希望他过得好一点。”他们的对话到此为止。
开饭的时候，研究所的人们围成一圈坐下，位置不分主次。波利·琼坐在他们中间，大家都对他很亲近。
——他们对安折同样亲近，一顿饭的时间里，至少十个人主动和安折搭话，他们中有的是外城的佣兵，有的是基地的军人，他们好奇他产生变异的过程，询问基地的近况，或询问他有没有见过他们旧日的亲人或朋友。安折并没有告诉他们外城已经废弃的事实，只是回答“没见过”“不认识”，他有一种怅惘的感受，同样是杳无音讯，这样的回答好像比真正的回答更能安慰人类的内心。
一顿饭结束后，唐岚带安折去了一个空房间。
一个身上长着羽毛的年轻人给房间送来了一床被子。
“昨天刚晒过的，”他主动帮忙铺床，说，“晚上冷，你记得关窗户。”
“谢谢。”安折道，就像今天那个给他舀饭的叔叔一样，这个年轻男孩的善意也让他感激又有点无所适从。
铺完床，男孩从衣服里拿出来一个红彤彤的果子，笑了笑：“给你吃。”
说完，又掏出一份裹好的肉干：“这个是大家送给你的。”
安折接过来，肉干很沉，他不知道研究所的生活水平怎么样，但是在这个时代，无论在哪里，这么多肉干都是很珍贵的东西。
“谢谢你们，”他说：“太多了，我吃不完的。”
“慢慢吃。”站在他身后的唐岚似乎笑了笑，伸手给他理了理衣领。
“新来的人，我们都会送礼物的，我一年前找到这里，大家也对我很好。”那年轻男孩说，“在野外当异种太苦了，要躲怪物，要自己找东西吃。记得自己是人，想家，又不敢回基地。来到研究所就好啦。”
他边说，边冲安折笑了笑。
安折也回笑了一下。
房间里没有风，很暖和，天花板上的灯管亮着通透的光。安折捧着肉干，回想自己在深渊的密林沼泽里跋涉的这一个月，竟然像做梦一样。
“别哭哈。”男孩道：“以后就有家了。”
他的语气那么笃定又温暖，仿佛对这个研究所有无限的依赖。
——这是安折在人类基地没有见到过的东西。
他问：“这里一直这样吗？”
“啊？”男孩起先愣了愣，随即就反应过来，笑道：“你马上就会习惯啦。”
他话音落下的一刻，却陡然顿住了。
——走廊上忽然传来一声剧烈的尖嚎。
第71章
——随即就是东西打碎的声音。
唐岚拧眉, 大步往外走去。
尖嚎声仍然在继续, 打斗声传了出来。
男孩猛地瑟缩了一下, 他抓住安折的胳膊，似乎寻求保护，嘴上却道：“别怕, 有人变怪物了，唐哥能打过的。”
他们通过打开的门往外看，一个人形在中央的空地上打滚, 密密麻麻的触角和疙瘩在他背上鼓起来, 他脸上的五官扭曲变形，变成一团灰色的水肿物, 四肢疯狂向外攻击，另一个人身体的一部分则化成藤蔓和他打斗, 唐岚加入其中，没过多大会儿, 他被制服了。
“关起来吧。”唐岚道。
——那东西被带下去了，唐岚也回到了房间。
“我们现在有人的意识，但说不准什么时候就没有了。”男孩小声道：“所以我很珍惜能当人的时候。”
这时窗外传来声响, 安折往下看, 见主楼前的空地上，一个大型仪器亮了亮。
“波利先生这几天都好像都在做这个。”男孩说，“看起来和以前的研究都不一样。”
安折望着那里，机械与机械间亮起刺目的红光，他问：“这是什么？”
唐岚没说话, 他望着窗外。在山巅，极光和星空变得那么低，又那么清晰，好像一伸手就能碰到。