归期未期(33)

宴席并未设在大将军府上，而是设在了京郊一处别院。那别院仿的是江南一带烟雨楼阁的式样，院中甚至通了暗渠，虽是冬季，也不知是用了什么法子，竟未结冻，曲水潺潺而过，即便是我也能品出几分意蕴来。院中种了好些花木，四时都有花开。而如今，正是梅花一枝独秀的时候。

贺家这一次是邀了不少人家的，单是那一排排车马，便能窥出一二。女眷单独划了院落，我与母亲便同父亲他们分了开。

晚宴还有一会儿，夫人们凑在一处吃茶，这便是历来卖弄各家孩子的时候了。这家夫人说自个儿大女儿琴艺好得令教习师傅都夸口称赞，那家夫人就必得说自个儿小女儿前日里给老夫人祝寿，绣了一副百寿图——既是女红好，又能不经意夸上有孝心，这便压了前头的一头。

我深知这是母亲最头疼的时候。无他，府上能拿得出手的两个姊姊，皆是姨娘所出，且婚事都定下了，也没什么再吹捧的必要。唯一一个自个儿亲生的，叫她怎么夸？难不成还能说一句，“安北虽旁的不行，枪倒是舞得漂亮，得空叫她舞一段来看看。”

好在那些个夫人们卖弄也是有个限度的，到了母亲这儿，看在定远侯这封号上，也会心照不宣揭过这一茬，改口道：“侯爷夫人好福气，世子和二公子皆是少年英才，果真教子有方。”

自打我稍大了些，回回哪家设宴都是这般。

是以我为着母亲眼不见心不烦，早在她们刚刚开始之时，便溜了出去。

冬日里日头落得早，这个时辰已是斜斜挂在天边，染出一片暖色的云来。我沿着水流走，水上映着夕阳，金灿灿的。

走了没两步，迎面来了一人。与我差不多的年纪，穿着一身霜色对襟半臂襦裙，艾绿描边，牡丹压纹，本是很素净的颜色，穿她身上却不单调，反而清新脱俗，很是好看。

我想不起这人是哪家小姐，贸贸然认错了便有几分难堪，便就停在原地。她望见我时，却是显然僵了一僵。而后见她吩咐了旁边的婢女两句，提起裙边上了石阶，朝我而来。

她行至我身前，试探地问了句：“是秦家妹妹罢？”我心下几分疑惑，这人方才的表现，分明是识得我的，却又如此发问，令人费解。

饶是这般想，我还是点点头，开口道：“不知姊姊是？”

她面上神色有些复杂，“贺南絮。”

我又点点头，“原是贺姊姊。”心里却道，果真是与贺盛一家的，脾气都有几分古怪。

她犹豫了又犹豫，问道：“不知妹妹可喜佛经？”

我被这话问愣了。佛经？母亲倒是誊过。怎的，如今这上京各府上小姐，已不比女红书画一类，开始拜佛求经了？果真是我一年未回上京，赶不上风尚了。

许是见我表情惊诧，她垂了眼帘，笑着道：“没什么，本是想着我一眼见着妹妹便心下欢喜，是投缘的，正巧这几日费心抄了些佛经，若是妹妹喜欢，便做成书笺赠给妹妹。”

我这才明白几分，忙说：“我一见着姊姊也欢喜，既是姊姊所赠，什么都好的。”爱美之心人皆有之，这贺家姊姊生的好看，人瞧着也温婉，更何况她可是头一个说见着我欢喜的小姐，我自然要欢喜的。

她又抬起眼来望了我一眼，目光似是有些探究，马上便移了开，看着我鬓边，笑着叹了口气，“那便赠些别的。”她抬手将发上一只玉簪取了下来，那玉簪看着成色极好，探手替我斜插在鬓后。

我伸手摸了摸，也未推辞，只说：“那安北谢过姊姊了。”

她柔柔道：“说起来，我确是长你近两岁的。若是你不嫌弃，便认我做个阿姊可好？”

我自然是应下了的。

她领着我在院中逛了逛，一一解说着，诗文典故张口便是，偶尔见我一脸困惑，还会耐心细细讲来。我心想着，这怕就是母亲求而不得的女儿了。

眼见着到了开宴的时候，我二人也逛了个大概，便回了席上。

贺家请的宴席厨子很是合我心意，我多用了一些，便看见母亲眼刀飞了过来。只得用绢布擦了擦嘴角，真要小口小口吞咽，又没了胃口。她们之间说话我是插不上什么嘴的，偏偏今日新认的阿姊坐的离我远，此刻也是忙着与旁人交谈。我索性同怜薇说要出去透口气，提前离了席。

方才粗粗一逛，我将这地图记了个大概。印象里东南角上有处小楼阁，不在这次宴席的范围内，很是僻静。因着入了夜，各处里都点了灯，瞧得出是刻意选了厚重的灯笼纸，并不十分通明，朦朦胧胧半明半昧，更有味道些。