归期未期(10)

我小心翼翼让那积雪落进瓶里，抱怨道：“我真是不明白，制那劳什子落梅酒，何苦要这么一点点采了香雪熬煮成水？我看与素日里用的水也无甚分别，平白折腾人。”

“您要什么酒，吩咐奴婢去买了便是。”

我摇摇头，“这是我问宫里伺候太子的嬷嬷才得知的，他好这口。酒方我誊了一份来，这时候制好了，明岁年节上便能开坛了。还是得我亲手来做才好。”晃了晃手里那瓷瓶，费了这半天劲，也才得了一小瓶，“用水还这般讲究，他可真是难伺候。”

怜薇抿着嘴笑起来，“太子爷前日里还约小姐上元节看灯呢。小姐与太子爷当真是情谊深厚。”

我一琢磨，这若是叫大哥知晓了，定是又要取笑我小女儿心思的。便横了横心，索性制两坛，留一坛明岁给父兄祝捷，也好堵住他嘴。

“那奴婢去取件厚实的披肩来。”

我拦住她，“北疆上风雪比这可大的多，我连风寒都未曾染过，哪那么娇弱了。”

紧赶慢赶着，正月十四这日，好在是把这两坛酒埋到了梅树下。

我略有些咳嗽，怕是着了凉。足以见得，话还是不能说得太满。可我怕苦，因而怕极了喝药。想着只是小症状，我身子底子又好，应是不打紧，便瞒了下去。

正月十五那日，我未等到灯会，反而先等来了围了满府的官兵。

为首的那个，说我父兄抗旨不遵，一意孤行偏要追击敌军，正中了胡人圈套。五万大军，五万精锐，生生折了进去，无一生还。

无一生还。

我一时有些反应不过来，心里空白一片，眼泪大滴大滴砸在手背上。母亲原是正儿八经的名门闺秀，这么多年，我从未见她失过态，她和父亲吵得再凶的时候，也是正襟危坐着的。可如今，她跪坐在地上，爬着扑到那人脚下，拽着他袖子，凄声问他：“什么叫...无一生还？不，我不信，侯爷呢，我要见侯爷！”

那人蹲下来，把袖子从母亲手里抽出去，“夫人节哀。当日是侯爷和世子领兵去的，二人皆已战死。二公子扶柩归京，不日便到了。”

怎么会，明明才得了家书不久，信上他们说，一切都好，待稍作了结，便班师回京。

信上还说，这次年节没能赶回来，便多在府上待一阵子再走。待我风风光光嫁了人，他们这心事落地了，再走。

大哥从来不骗我的。可他们却是连回来，都做不到了。

我那坛子祝捷酒，才刚埋下去呢。

我想起小时候我比武总输，还偏爱跟人家比，被打疼了就哭鼻子。北疆风大，泪痕若是不擦，便容易皲了脸。大哥便总备了手绢，给我擦眼泪，一边擦一边哄我，说我总有朝一日，比他们都厉害。父亲见我哭便手足无措，只佯装着严厉，呼喝我，“我秦家的儿女，动不动便掉眼泪，成什么体统！憋回去！”训得多了，我便不兴哭了，比武也输得少了。

是了，如今我哭成这样，父兄见了该是不喜的。我匆忙擦了一把眼泪，去搀扶母亲。

抗旨不遵，这个名头安下来，是要满门抄斩的。如今这围了满府的官兵，怕也是奉了圣旨。

祖母颤巍巍走了来。乌木拐杖在地上狠狠一拄，“老身要面见圣上。”

为首那人皱了皱眉，“老夫人，这怕是不妥。”

说话间，有仆从匆匆奔上来，朝祖母跪下，双手奉上了什么。祖母颤着手接过，“老身有先祖皇帝亲赐的丹书铁契，难道还换不得见皇上一面！侯府自开国起便辅佐先祖皇帝，满门忠烈，多少男儿战死沙场，难道就这么被抄了去？”

那人恭敬行了礼，道了一句请。

祖母领了我们，跪在殿外。祖母在最前头，紧跟着是母亲，再后是我和弟弟。就连两个出嫁的姐姐，也闻讯赶来，跟着跪在后头。

行了大礼，祖母高声道：“老身便奉着这丹书铁契，领着侯府众人，直跪到陛下肯见为止！”

殿里却始终没声响。

雪又开始下，地上积雪还未融，跪久了，膝下雪融了，便染上衣裳，冰凉刺骨。旁的还好说，只是祖母年岁大了，未免让人忧心。

有公公走出来，对祖母道：“老夫人，这天寒，还请回吧。”

祖母没做声，只仍把那丹书铁契高举过头顶。

公公叹了口气，转身回了殿内。又过了片刻，出来道：“老夫人，陛下请您到偏殿候着。”

祖母这才直起身，也不让人扶，自个儿一瘸一拐，去了偏殿。

我们便仍跪着，直到太阳落下去，太监宫女们点上了宫灯。

弟弟已经懂事了，本是来年便要同父亲一起去北疆了的。可毕竟还年幼，此刻偷偷拽了我衣袖，“阿姊，我害怕。他们说父亲和大哥不会回来了，是真的吗？”