壮壮咬了一口，糖丝儿带着枣肉，甜的孩子差点没把舌头吞进去。
“妈说的对，二姐是咱家最好的人。”壮壮竖着大拇指说。
总共八十斤的大枣，一锅子的红糖可熬不出来，这才熬了三分之一呢。
英芳又是坐着自行车回来的，两条辫子甩呀甩，进门就在嚷嚷着饿，先冲进父母的房里去，正好听见方红霞在跟赵铁全俩说杏芳的婚事。
英芳一听妹妹也要相亲，一贯的一惊一乍：“居然有人想娶我妹，这我可得参详参详，妈，男人哪的，城里人吗，还是咱农村的农民户儿？”
到这会儿，方红霞也就不瞒着英芳了：“还是刘向前，你不愿意，要闹着退婚，那就换你妹妹吧，她愿意。”
英芳愣了半天，一脚跺在地上：“刘向前三年就给我写过三封信，不超过十个字儿，妈你也真是的，我好容易才闹着脱了火坑，你又想把我妹填进火坑里。”
“啥叫个火坑啊，向前那孩子人是不错，就木讷了点，配你妹刚合适，小声点吵，不怕村里人笑话不是。”方红霞瞪着眼睛说：“三十块钱的定礼人家三年前给的，你要不愿意，你来掏？”
英芳于是转身进了厨房，这时候顾念又在熬另一锅子红枣呢，并不算太甜的，最便宜的生红糖汁子在锅里咕嘟着，枣子浮在上面，糖浆顺着枣子给煮裂开的枣儿往里头渗着。
“妹，姐是不是把你给害了呀。”英芳走过去，揽住顾念看着。
她的妹妹啊，就是学习差了点，在家里任劳任怨的，现在又要嫁给一个她自己都不满意的男人，英芳心里的难过真是说不出来。
顾念拿漏勺捞着枣子，笑着说：“有什么害不害的，我在家也是这样过，到了刘家不也是一样的过日子？”
英芳想了想，就跟想明白了似的，说：“也对啊，你又不好吃，也不好穿，只爱在家里干农活，说不定清静自然的田园日子才更合适你呢？”
她的喜怒哀乐，来的快去的也快，说着又悄悄抓了枚枣子一口咬开，甜的跟壮壮一样咂舌头：“但我跟你不一样，我追求的是爱情，是俩个人的心意相通，他要一天不能给我恋爱的感觉，我立马就要抛弃他，这是新社会女人的自由，而我是个有知识，觉性了的女性，我会勇敢的去追求自己的爱情。”
“你行了吧，刚刚上班，备课不容易吧，赶紧去备课吧。”顾念说。
杏芳揉着顾念呢：“妹，枣子真甜，要是妈，保准不给我吃，你悄悄的挑一碗，我保证关上门吃。”
见顾念似笑非笑，一副看穿了她的样子盯着自己，英芳赶忙举起一只手说：“刚上班，教的虽然只是一年级的数学，但是备课真的好难，你要给我一碗枣，我保证好好备课，不想别的。”
还用说吗，她几回回家，顾念发现她晚上不但没备课，而且还是在给毛文斌写信，至少在信里，俩人确实打的火热。
生枣不好卖，但是换成红糖枣就不一样了。
第二天赵东光和赵铁全父子一人挑了一担进县城，也只是偶然有人尝了一颗，转眼之间就来了好多人买枣儿。
生红糖本身不值价，三斤才五分钱，枣儿是自家的，因为加工过嘛，赵铁全咬着牙，一斤要了一块五，没想到一上午就卖的光光的了。
这天他父子赚了四十五块钱，刨去买生红糖的五块，净赚四十。
“我的杏芳咋就这么能干？”方红霞握着钱，都不知道自己该说啥：“就明天，我自己上县城给杏芳置办衣服去。”
当然，这事儿也不用顾念操心，她只需要在家里熬糖枣就行了。
秦氏怕方红霞没眼力见儿，专门把闺女赵小莲喊了来，让她俩一起参详着，去给杏芳扯布料，做衣服。
棉衣里的棉花，用的是最好的新疆棉，一斤十五块。棉衣的布料也是赵小莲挑的，白底红碎花儿，花样儿是真漂亮。罩衣选的是深红色，既能压得住里头的棉衣，又能把赵杏芳的白皮肤给衬出来。
当然，方红霞嘴里说一分钱都不在英芳身上花，可到了做罩衣的时候，还是给英芳也悄悄多做了一件。
“小莲，杏芳是个木讷姑娘，刘向前也不咋会说话，见了面你得把俩人招呼起来。”方红霞说。
赵小莲生活在县城，当然，知道的事情也比赵家别人多一点。
“你们就没打听过英芳在学校里干啥，工作咋样？工资咋样？”没好气的，她说。
说起大闺女，那是方红霞的一重得意啊：“才上班，听说还没发工资呢。”
赵小莲冷哼了一声，没跟嫂子说啥，进了秦氏的屋，才说：“我大哥手术的钱还没攒足吧，杏芳要相亲，扯件衣服也正常，那么好的条绒布，我大嫂非得给英芳也扯一件，好像钱没地儿花似的。”