吹墨正带着几个小宫女摘凤仙花，准备用来染蔻丹。水晶盘中，一朵朵或大红，或粉紫，或粉红的凤仙娇艳动人。
朝朝看得有趣，问吹墨讨了剪子，挽起袖子也帮忙摘花。日渐西斜，她额头薄薄出了一层香汗，正要停手。
身后忽然传来一声阴阳怪气的声音：“皇后娘娘好雅兴！”
朝朝回头，看到后面不知何时多了一头戴貂蝉冠，身穿圆领绛纱袍，腰围玉带，大腹便便的中年男子。
朝朝微讶：“阁下是？”
那人脸色阴沉，眼眶发红，闻言嗤道：“皇后娘娘贵人多忘事，连本王都不认得了。不过也是，皇后娘娘连从前的夫君都忘了，做出以弟媳身份事兄之事，难怪旧人全不识得了。”
四周的宫人脸色全变了，低下头瑟瑟发抖。
笼烟凑前一步，附耳低语道：“这是郑王。好像是听说陛下大赦天下，来求陛下赦免前世子和庶人长禧，陛下未允。”
原来是当初到花家找茬，结果却被废的郑王世子与长禧郡主的父亲郑王。郑王乃承平帝幼弟，素受宠爱，养成了口无遮拦，无法无天的跋扈脾气。
这是在赵韧那里受了挫，到她这里来找补了？可他大概忘了，如今已不是承平朝。没有人再会惯着他。
朝朝神色平静：“王爷慎言。”
郑王冷笑：“怎么，皇后娘娘敢做，不敢让人说吗？弟媳嫁兄，难道不是事实？便是当着陛下的面，我也敢说。他不是一向标榜愿纳逆耳忠言吗？我就不信了，他会为了我几句实话问我的罪。”
朝朝见他越说越不像话，脸色终于沉下，淡淡吩咐：“来人，郑王醉了，带他下去醒醒酒。”
宫中侍卫得令，立刻上前。郑王大怒：“你敢！花氏，你这个人尽……”剩下的话被侍卫堵上了嘴，呜呜的再说不出来。
朝朝将手中的剪子放回盘中，拿过小宫女递来的帕子擦了擦手，唇边甚至还挂着浅笑：“好好为王爷醒酒。”
郑王挣扎着被押了下去。朝朝被败坏了心情，正要回殿中，身后忽然传来一声轻笑，一道温雅的声音响起：“皇后娘娘还是从前的脾气。下官似乎多此一举了。”
朝朝的瞳孔骤然一缩，整个人都僵直了一瞬，许久，才慢慢回过头去。
白玉栏杆旁，一人长身玉立，乌帽象笏，绯色官袍下身姿笔挺，银色鱼袋耀目生光。分明是再寻常不过的官员打扮，偏穿在他身上，自有一番玉树临风之态。
阳光炽烈，落在他俊雅出尘的面容，也落在他温和明净的双眼上，他含笑而立，夭姣不群，丰姿如玉。
朝朝没想到，上午刚刚听窦瑾提起他，就在这里见到了他。
姜润。
他是见郑王纠缠，特意过来的吗？
姜润向她行礼：“见过皇后娘娘。”温润如玉，一如从前。
笼烟和浣纱紧张地上前一步，欲要护在她面前。朝朝摆了摆手，示意两人后退，收敛了全部情绪，落落大方地冲姜润点了点头：“姜大人。”客气疏远。
姜润目光微黯：“四年不见，皇后娘娘一切可好？”
朝朝笑了笑：“多谢姜大人关心，本宫自然一切都好。”
姜润微笑道：“那就好，这样臣就放心了。当年，没有耽误了娘娘的前程。”
欣慰的笑容刺痛了朝朝，她心火骤起，合着他当年还是为她牺牲了？她蓦地冷笑出声：“当年，是本宫差点耽误姜大人的前程吧？”
招赘的女婿等同嫁入女方，不能考功名，不能做官，育下儿女皆随女方姓，继承女方香火。因此，一般不是贫苦走投无路之辈，很少有人愿意当赘婿。
姜润望着她，神情纵容一如当年：“娘娘说哪里话？”
朝朝忽然不想忍耐了，蓦地迫近他一步，声音压下：“姜大人可知，当初沅姐姐落水时，其实我就在旁边。”
姜润眼神微变。
朝朝目光如刀锋剜过他：“我看到了，是你亲手推她落的水。”这才是她无法释怀的真正原因。所有的一切不是意外，是姜润的谋划。
当初姜润要是不愿入赘，以父亲的秉性，根本不会勉强他，甚至会一如既往地资助他。可他却是一面不想入赘，一面又不想背上忘恩负义之名，玩弄心计。害了她，也害了陆沅沅。
她不能接受，曾经那样信赖，光风霁月的少年变得面目全非。
姜润垂下眼，忽然笑了：“怪不得你一直生我的气。”他容貌清雅，这样笑起来便如清风拂面，朗月溶光，皎皎昭昭，分外动人。
朝朝没想到他现在还笑得出，眼神冷下：“姜大人，相交一场，过去的事本宫不想再追究。望你莫要再出现在我面前。”