因为广南西路节度使赵季田的叛乱，赵韧忙得脚不沾地。太极殿东堂的灯火常常彻夜长明，朝朝几乎与赵韧照不到面。往往是他回宫，她已入睡；等她醒来，他已离开。偶尔深夜惊醒，她才能见到沉睡的，紧紧将她拥在怀中的他。
有时候她真怀疑，赵韧让她搬来太极殿西堂，是想找一个趁手的人形抱枕吧？可她不得不承认，这样尽职尽责的他，确实称得上是一个合格的皇帝。
六月底，西南终于传来了好消息。讨逆大军兵分两路，攻下广南西路治所融州，赵季田自缢于王府，叛乱彻底平定。
京城内外一片欢腾，赵韧下令大赦天下，并减免三分赋税。
朝朝知道消息时，正在西堂的廊下喂鱼。
因着她的入住，西堂比起她当初谒见赵韧时完全换了一副模样。
回廊前种了大片的花草，廊下养了数缸睡莲，莲下锦鲤摆尾，活泼泼的惹人怜爱。进门的紫檀座苏绣江山烟雨座屏换成了轻巧的四扇鸡翅木雕花纱屏。里面全换了轻纱帷帐，银红弹墨天香锦椅袱，铺了应季的刻花玉簟。
临窗摆上了琴案和香炉，屋角的花架上放着名贵的兰草，书案脚下的青花瓷缸中插着好几幅卷轴。
朝朝穿了件轻薄的湖色兰草纹杭绸褙子，碧色刺绣束腰勾勒出纤细腰肢，一头如云的墨发全部挽起，只以一根碧玉簪固定住，雪白的耳垂上挂着一对翡翠滴水珠耳坠，露出修长纤细的雪白脖颈。
夕阳西照，金红的光芒大片落在她身上，耀得她白玉般的肌肤越发剔透莹润，眉目精致，瑶鼻挺翘，饱满的樱唇又红又软。
她玉颈微曲，折出动人的弧度，低头含笑看着睡莲下欢快游动的锦鲤，纤纤玉指拈起鱼食，轻洒水面。锦鲤立刻冒出头来，将鱼食一一吞食。
笼烟站在一旁，低声向她禀告：“陛下昔日所灭北卢诸部中，确有阿尔善部和达罕儿部。阿尔善的汗王名巴图，您要查的吉仁是巴图的哥哥，据说曾是阿尔善最厉害的勇士，深受老阿尔善汗器重。可惜命不好，在与达罕儿部的征战中被暗箭所伤，丧了性命。”
巴图，在她的梦中被吉仁赶出了阿尔善部，因此与达罕儿部的古达木勾结，出卖了她。现实中，他竟最终赢得了阿尔善的汗位吗？
那，“可有乌兰公主和鹰奴的消息？”
笼烟摇头：“阿尔善部有几位公主，都被送去与其他部落联姻了，却没有叫乌兰的。奴婢也没打听到有叫鹰奴的奴隶。”
没有这两个人吗？朝朝怅然，又问道：“那达罕儿部呢？”
笼烟回道：“达罕儿部是曾经的北卢第一部落，大概在三年前被陛下率部歼灭。那一战极其惨烈，达罕儿部几乎全军覆没，部落首领更是全被陛下所诛杀。达罕儿的第三子古达木是出了名的骁勇，死状最惨，被陛下以火攻之计，烧死在玉泉古道的峡谷中。”
也就是说，除了吉仁和巴图、古达木也是真实存在过的。那乌兰和鹰奴呢，究竟有没有存在过？
出神间，手中鱼食不知不觉洒了下去。有人握住她的手，含笑道：“再这么喂下去，这些锦鲤可全要被撑坏了。”
她回过神来，讶然望向眼前眉目含笑的帝王：“陛下？”他今儿怎么这么早就回来了，还这么高兴？
他望着她，没有多余的动作，目中的炽烈却仿佛要将她融化：“朝朝，西南大捷！”
她一怔，顿时大喜，眸中异彩涟涟：“真的吗？恭喜陛下了！”西南之乱历时将近三月，她亲眼见到他是如何的呕心沥血，不眠不休，如今终于迎来最好的结局。
他“嗯”了声，见她粉靥生晕，烟眸弯弯，樱唇含笑，心中大动，蓦地俯身，轻啄了下她柔软的朱唇，“真的。”
轻柔的触感一触即逝，她后知后觉地反应过来，一下子红了脸，懵在当场：大庭广众之下，他还要不要脸面？
他极有先见之明地握住她手：“朝朝随朕一起去向母后报喜吧。”
两人一起去了寿康殿。
徐太后有客。寿康殿中欢声笑语，热闹非凡。朝朝惊讶地发现，几乎都是熟人：寿安长公主和她的女儿永乐县主，枢密使范伯远的夫人和范翠如，国子监司业文道远的母亲文太夫人和幼妹文嫣娘，还有钟太妃和钟宜。
见帝后同到，众人纷纷行礼。几个小姑娘偷眼看向威严卓朗的帝王，都红了脸。
徐太后高兴极了，朝朝嫁进宫中这么久，帝后还是头一次一起来向她请安。
她笑着招呼两人坐下。赵韧看着一屋子的莺莺燕燕，皱了皱眉：“朕去外面走走。”没有多留，穿过大殿，走了出去。