不负黎民不负卿(30)

门口那三位蒙面人刚走出几步。为首一人忽然停下。

“不好，刚才那老僧鼻子忽然一动，想必是闻到了我身上的松烟之味。”

“啊，主人，那要不要回去宰了他。”

“不可，此人乃是少林空觉大师的师弟，杀了他就等于和少林为敌，现在还不是时候。”

“那该怎么办啊？”另一名黑衣人焦急地问道。

一缕月光透过树枝射到为首之人的双眸，随即反射出两道阴柔中透着狠辣的光芒，像暗夜中残忍野狼双眼射出的凶光。

“空相自视清高，假仁假义且不善解释，那就让他身败名裂。”话语中透出的寒气，比三九寒冬天还要冰冷，听着让人身体发颤，浑身直起鸡皮疙瘩。

三人随后消失在茫茫夜色中。

此时远在千里之外的京城灿州也有未眠人。

御书房里的南召贡蜡缓缓冒出明亮的火苗，清澈的火苗上看不到一丝烟雾，此蜡据说用海豹油浓缩而成，经久耐烧。书案上的青铜香炉里放着几片含柏子仁的龙涎香，随着铜壁的温热自盖上冒出股股香气，缭绕在在空旷的书房中。

见烟雾升起，一个小太监赶紧走到窗前关好窗户。

“陛下，这是宜妃娘娘亲手调制的龙涎香，娘娘听说这几日陛下睡眠不好，特意在里面放了能安神的柏子仁。”孙公公尖尖的嗓音轻轻说道。

楚皇叶志杰挥挥手，示意他退下。随着轻轻一声关门，御书房安静下来。

看着三天前六皇子叶堂呈送的奏报，楚皇心烦意乱。

“臣弟虽远在北地，仍盼为君分忧。现西狄贼人，夜郎自大，竟屡扣我大楚边关，边地军民不胜其扰。为永绝后患，臣弟特请增府兵六骑，愿身先士卒，抗击西狄。”

自从他弑父篡位后，碍于舆论压力，他并未处死湘王，而是把他封在雨州，让大将军郭凉日夜监视。但每每午夜梦回，他常常见自己的弟弟举着一把血淋淋的刀喊着“为父报仇、还我皇位。”惊醒后总是一身的冷汗。湘王让他如鲠在喉、如芒在背。多少次狠下心来杀了他，但又怕江山动荡而作罢。

现如今，看到案头的奏折，他怒从中来。亲王自请增兵，自古就是叛乱的先兆。

“哼，增兵，妄想。正好可以借此加以惩罚，慢慢的削掉他的羽翼后再除掉他。哎，只可惜单凭这份奏折未免太牵强，要是再有个由头就好了。”楚皇小声嘟囔着。

就在他转身走向书案之际，门口一个黑影悄悄离开。

“孙公公，怎么样啊？”六皇子叶堂坐在偏殿的回廊尽头，正好处在暗影中，看不清他的脸面。

“殿下高见，果然陛下看完湘王的奏报后很是烦心，听这几日侍寝的娘娘们说起，陛下老是做噩梦。”

“哦，看来我那糊涂皇叔，真不知天高地厚。”

“是啊，刚才听陛下嘟囔说要是再有个由头就好了，可以狠狠的惩罚一下湘王。”孙公公看着黑影说道。

“新的由头已经来了，哼，看来我当初留下雨州发来的奏折还真是有用，这连续的两个打击肯定能翦除湘王的一大片羽翼。”

随后暗影中扔出十两黄金。

“谢殿下。”贪婪地拿起黄金，孙公公悄悄离开。

叶堂随后离开，向兵部尚书吴德家走去。

第二天一早，楚皇刚刚用完早膳，孙公公急急地走进养居殿。

“启奏陛下，兵部尚书门外候旨，说有要事求见。”

“大清早的他来干什么，传…”

一脸慌张的吴德几乎是跑进了养居殿。

“启奏陛下，大事不好了，昨夜接郭凉大将军飞鹰传书，说前夜西北重镇鸣沙关突遭狄人袭击，又加上阴兵作祟，鸣沙关破。关内十万边民或被抓走或被杀害，现已不足三万，关内粮草被烧、百姓钱粮被掠夺一空。”

听完奏报，楚皇一脸阴沉，似夏日暴雨前的暗色天空。

“郭虚何在？”

“郭将军奋勇抗敌，身体多处被流矢击中仍带伤指挥，后在三万边军的配合下才算稳住局势，于后半夜夺回了鸣沙关。”

当听到关口被重新夺回后，那阴沉的脸色稍稍放晴。随即一股怒气又涌上双颊。

“湘王何在，值此危难之际，怎不见他出兵相救。”一副强拉硬扯的嘴脸，手下之人自然明白。

“湘王并没抗敌，听说当晚他在雨州城内的醉春楼…”

“在醉春楼干什么，说，朕恕你无罪！”楚皇咆哮着，但谁都知道这像是一场戏。

“喝花酒，听人说还对陛下略有微词，说什么陛下忘了他这个弟弟，把他丢在边关…”

“够了，他无德竟至如斯地步，湘王负有巡视边疆、协同守卫之责。但他不顾黎庶安危、枉顾朕的一番苦心。看来朕一直心太软了。来人，传旨！”