不负黎民不负卿(18)

仅存的一点月光朦胧了叶君疏那轮廓分明的脸庞，看不到哪怕一丝的忧愁。

走近了叶君疏才发现自己卧房里的灯是亮的。

“范伯，谢谢你了，你也早点回去休息吧。”

“是，二少爷。”

推门进去，只见两只高丽风烛静静地立于灯台上。蜡块里由于加入少许的桂花瓣粉，使得空气中充满了若有若无的阵阵花香。灯影中，一位精神矍铄、风韵犹存的女子端坐在一张四出头式官帽椅上。见有人进来，睁开了那双略带责备之光的双眸。

“又去蒙岳书院了？”喉结轻轻抖动，一句略显责备又带关怀的话飘荡在这昏暗的烛光里，湘王侧妃徐华微微转动双眸。

叶君疏没有作声，而是坐在了一旁的椅子上。

“哎，自古痴情空余恨啊。”尾音中带着淡淡的忧伤，似乎在说叶君疏。细品之下，好似指的是自己。

“娘，孩儿让您担心了。”

“儿征战沙场，为大楚驱除鞑虏之时何等聪慧，打得西狄人落花流水。但如今回到家乡，怎么就看不清形势呢？”

“娘，孩儿愚钝，还请娘明示。”

“你离家多年，为娘的虽多方努力可终究没能顶多少用。”她动了动僵麻的手，锤了锤因久坐而酸胀的腰。“人老了，坐一会就腰疼。”

“娘，儿如今回来了，一定好好伺候你老人家。”因无法尽孝的自责之情爬上叶君疏的脸庞。

忽然一阵风吹起，撞击的树叶哗哗作响，缕缕似地狱幽灵之音的风声晃动着雕花木窗，似乎想进来清醒一下那晚归之人。如豆粒大小的灯头之火微微晃了晃，又恢复了平静。

“伺候我，哼，儿啊，如今你只剩下两条路，一条是我们娘俩都死，另一条是你夺得亲王之位。除此之外、再无选择。”

“娘，你知道，我对亲王之位没多少兴趣。”

徐侧妃站起身来，随手抄起一只细细的银簪子，挑了挑烛头上酷似玉米的灯花、又扶起了倒在蜡汁中的灯芯，灯头火窜出老高，瞬间屋里明亮了许多。

“你看这火苗，只有在底下的蜡块的供养下才可如此光辉。若是没了蜡块，火苗会立即熄灭，更别说对抗风雨了。”徐侧妃放下银簪，向着门口走去。

“娘您慢走。”

“娘已年老色衰，不能帮儿太多了，还望我儿多多努力。”门开后窜入的风带来了一句诚意恳恳的话语。

日子似那桃花河的水，日夜奔流不息，转眼间叶君疏已经回乡一个多月了。这段时间，他整天待在衙门里废寝忘食，好几次雨州知府夏立忠想让他休息，都被他拒绝了。痴情的痛苦和兄长的紧逼让他苦恼不堪。唯有拼命地干活才能忘却世间的不快。

他的爹爹最近也比较烦。诚然，二子之争他并非不知，但长子无功，次子有功但非长。平心而论，他想把亲王爵位传给次子。相较于长子的心胸狭隘，他觉得叶君疏为人正直且忠义。但现在王府中到处都被长子安插了人手，他若传给二子，估计自己连个自然死亡都困难。

而且最近，京城那边又传来了对他不尽力抗敌的责备之声。原来是因为自叶君疏返乡后，西狄人便在鸣沙关没了对手，又加上叛将郭大海的协助。他们多次出兵鸣沙关，打的郭虚上蹿下跳，甚至有一次他们趁大批边民外出采药，忽然袭击后掠夺了大量人口，差点攻破了鸣沙关。

这天夜里，湘王端坐在书房中，一旁一个头戴面巾的中年男子负手而立。

“皇兄真是可恶！”气急的湘王说出了大逆不道的话。

“哎…西北战事失利，责任完全在郭凉，他可倒好，一推三六五，最后竟把责任推给了王爷。”

“奸人郭凉真是毁了郭家世代清誉，想当年开国大将军郭破天神勇无比又忠正廉洁，为我大楚立下不世之功，没成想他的子孙只会耍阴招坑害忠良，而皇兄只信奸臣之言。”

“王爷，我还听说，当年先皇本打算传位于你，是当今皇帝使了手段才夺得皇位。”

湘王捋了捋下巴的胡须，那一缕青丝中有了几根霜白。想当年他金戈铁马，梦想建立大楚之千秋霸业。不曾想最后父皇竟传位于兄长，而他，只能来到这北疆之地抗击西狄。

“这话不可乱说。”平静的语调并无责备之意，显然他心有不甘。

“王爷，这天下本来就是你的，现如今楚皇咄咄逼人，我们要早作打算，否则人头落地之日不远了。”

“现在四海承平，百姓康定，兵灾之祸不宜兴起。怎么打算啊？”

“如今西北边境西狄入侵，而我皇责备咱们不出兵救援。我们可以借此机会，以抗击外敌名义向朝廷申请增加王府骑数。大楚律规定亲王府院护卫可有十骑，若因戍边需要，可再酌情增加。”