阿兰走进东边的洞穴，自言自语道：“我得让他活下来……赌了。”
萧九眼见着她要到不见光亮的洞穴里头去，心里一突，叫着她名字拽着苏北湘跟上，然而，阿兰身影消失在洞口后，萧九追过去，却见前方是个石壁，他女儿不见了。
“嘿！”萧九气愤，“别捣乱！”
四壁传来嘻嘻两声，一个纸片人从石缝中钻出来，慢慢化成丰满的人形，笑眯着眼，兜手站立在他们面前：“不能呢，又不是让你们选。”
萧九意见颇大：“又搞这些神神道道的！快点打开门，我得看着我闺女。”
那纸片人摇头晃脑道：“帝者是天之宠儿，亦是天要降难磨砺之人。宠则无帝，你身为父亲，不要毁了帝相。”
“你可拉倒吧！”萧九说道，“我闺女要从小就在我身边，我就能让你看看，我天天宠着也能宠出个皇帝来，让开让开，快些让我进去！”
那纸片人仿佛知道对刚寻回女儿的萧九说话讲理非明智之举，于是它飘到苏北湘这里，摇头道：“可惜，可惜。”
“……你又到小子这里可惜什么！”萧九很是不耐烦，倒是苏北湘少见的沉默。
苏北湘一直听说稷山神，但从没来过，这次跟来亲眼见了，只觉得不像真的，因此在稷山，他本着少说话多看的陌生之地处事法则，竟然莫名比萧九还要沉得住气。
那纸片人嗤嗤笑着，说道：“本有一线姻缘转机，这下是真被堵死了，可惜，可惜。”
萧九哟了一声，搓着下巴看着纸片人，调侃道：“眼睛不睁，倒是会看相了啊。”
苏北湘问道：“……你的意思是说我将来……”
“无姻缘，无姻缘。”那纸片人说，“有人会教会你何为感情，有人会回答你心中的迷惘，有人会让你体会何为不可割舍的珍贵，当然，你有命体会这些，却无命留住这些，因缘造化，看开便是，你无妻，却可享天伦之乐，一舍两得，也是福气。”
纸片人说了那么多，萧九听了同情不已，揽过苏北湘肩膀，用力拍了拍，以示安慰，然而苏北湘心中早剩下一句：“我竟然命中无妻？！”
这可怎么办！
阿兰在冗长的山洞里向前走着，面色凝重。
那个忽男忽女的怪声也不知从何而来，仿佛就在她耳边，问她：“为何这么选？”
“早就说过，他需要帝王命。”
那怪声笑道：“你直接选他，走西边不也行吗？”
“有诈，一定有诈。”阿兰说，“直觉。”
“靠直觉判断，不是太鲁莽了吗？”
“我不管选择那条，都是天意吧？”阿兰深吸口气，尽量平静下来，道，“但我害怕只选他，会是个陷阱。”
“要人还是要天下，乍一听像是让我在天下和他之间做取舍。”阿兰说道，“但仔细想想看，他的命，需帝王才能养得活，那就只能选天下。我得让他活着，我要是只选他，是能得到人，但你要是给我一个死的可怎么办？我没了天下，用什么让他活下去？”
阿兰叹息道：“原本不信，但……我也解释不通，他是贺族人，本就是巫族，可能命确实是受天牵绊的。既如此，我只能相信，并且做出选择。”
那怪声嘻嘻笑了两声。
阿兰倒是没觉得怕，她停了片刻，侧过头，像是要对着那怪声说话一样，轻声说道：“当然，如果我选错了，人没了，我会把稷山铲平。”
她慢慢笑了笑，说道：“门口等着我的那个人，是北朝的主公，他说他是我爹，我也认为他没说假话。所以，我现在是公主，放之前，我选错了，也只能认命，但现在……若没见到步莲华，我就把稷山推平，我做得到。”
她抬起手，放在心口，犹如立誓：“挖地三尺也要找到你，之后把你撕碎。”
那怪声非但不气，反而哈哈笑了起来：“不得了，不得了，上苍果然没有看错，你就是天命。”
路豁然开朗，石道尽头是个明亮的洞穴，步莲华就躺在中央的石床上，呼吸微弱。
阿兰见到人，先是惊喜，而后放下一半心。
看来应该没错。
她跑过去，跪在石床上，俯身看着步莲华。
“首巫，之前在彭城，他眼睛看起来不太对劲，是怎么回事？”
“还命于天，命在流逝，提醒他时间。”怪声好声好气说道，“你若不接受天命，他过了明天，就要还命了。”
怪声似是又转了一个圈，再次响起时，是在阿兰的对面：“天写下这一笔乱世，众生百态，有你有他，天又点中你来开万世之太平，你就需磨砺，他自然也需磨砺。但命并非固定，步步皆有转机，你的选择，他的选择，每一次都有可能走向不同的方向。就如，你今日要是从西边进来，他就活不了了。”