顾岩陌看着那把匕首，看着她默了会儿，随后，笑了。
失而复得的感觉有多好，没有人比他更了解。
他告诉晚渔，已经生擒齐成，将人迷昏了，扔到了一个宅子的地窖中。
晚渔大喜。镇魂碑前这一场杀戮，既全歼了死士，又生擒了他们的首领，结果好得出乎预料。
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这几日，皇后添了个梦游、疯癫的症状：晚间总会神色木然地起身，鬼魅一般走出殿外，来来回回在院中踱步，呢喃着诅咒已故的太皇太后；白日里众嫔妃请安时，不是神色呆滞，便是暴怒地没来由地发作嫔妃，喊打喊杀。
皇后要打死的嫔妃，有的真的死了，有的则在皇帝干涉之下幸免于难。
越来越多的人知道：皇后快疯了。
皇帝却一点点废后的心思也无，就算礼部振振有词的建议时，也婉言回绝。
礼部心知肚明，这是持久战，慢慢来吧。
而皇后那边，每日只有三两个时辰是清醒的，再怎样，到眼下也回过味儿来了：皇帝势必已经对正宫全部宫人放了狠话，所以，服侍在她身边的每个人，都是奸细，都是害她性命的刽子手。太医院那边不需想，更是如此。
她陷入了前所未有的惊惧和歇斯底里之中。
她要见皇帝，是死是活，给她个痛快便是，却无一次能如愿。
这日午后，本因精力不济小憩的她，忽然没来由地醒来，乍一醒来，便感觉到了寒意——久居上位者迫人的气势带来的寒意。
有那么一瞬间，她以为是皇帝来了，却是念头一起便否决。那是不可能的，而且，她品出来了，那与其说是寒意，不如说是杀气。
她慌张的坐起身来，趿上鞋子，掀开帘帐。
晚渔坐在妆台前的座椅上，望着皇后的视线，冷森森的。
皇后身形一震，讷讷地道：“你……”这情形下，其实并不知道自己能与对方说什么。
“我回来了。”晚渔站起身来，走向外间，“你来，我有话跟你说。”语气和缓而淡然。
皇后下意识地随她往外走，没走出几步，便是心头一凛：那语气，怎么那么熟悉？怎么那么像临颖？这到底是在做梦，还是大白天遇见了鬼？
她打了个哆嗦，硬着头皮走出去。
晚渔负手站在桌案前，待她落座后，先轻轻巧巧地抛给她一本书：“这本书里，翔实记载着南北镇抚司各项刑罚，皇后娘娘得空就看看。”
皇后闻言清醒过来，敛目看着面前的书，问：“这是皇上的吩咐？这又是何意？”
“这是我的意思。”晚渔牵了牵唇，“去了一趟苗疆，并没空手而回。”
皇后看住她。
晚渔语声徐徐，“苗疆有一种连心蛊，很有些意思：两人服下蛊虫之后，一方挨打，另一方感同身受。这些你该有所耳闻。这次，我一名手下寻到的连心蛊，与寻常的有些不同：一方挨打受伤，另一方当即感受到的疼，不止十倍。”
皇后预感非常不好，但到此刻，还猜不出她要耍什么花招。
“顾岩陌生擒了齐成。”晚渔语声缓慢了些，“齐成已在北镇抚司。用他给你下连心蛊，你意下如何？”
皇后用了些时间才明白她意欲何为，整个人被恐惧笼罩，额头迅速沁出细密的汗珠，双手痉/挛似的抽搐两下，但很快，她便陷入了崩溃之前的歇斯底里：“你不能这么对我，就算是皇上，也不能这样折磨我！我是母仪天下的皇后！你让他来，我要见他！你给我滚出去，你不配与我说话！”
晚渔漂亮至极的双眼眯了眯，仍是负手而立，一语不发地凝住皇后，肃杀之气遍及周身。
这是个真正祸国殃民的胚子，是晚渔生平最痛恨的人。算她命好，赶上了如今的格局，不然早就被废了；也算她命不好，既然不能废后，便少不得用受罚抵过。
皇后被那样的眼神直视着，不消片刻就难以招架，甚至于非常怀疑，只要再多说一句，对方就会把她杀掉。不，不会杀，会直接用最惨无人道的刑罚整治她。
已经大难临头，她克制不住地颤抖着，片刻后，竟失声痛哭起来。
很多年都太把自己当回事，到了这地步，承受不了落差也是情理之中。晚渔理解，却视若无睹，“今日起，暗卫统领每日下午过来一趟，问你话。你并不需要照实答，横竖我有的是时间与你磨烦。”
没两日，皇后就完全崩溃了——对这那本记录刑罚的书，想想晚渔说过的下蛊的话，不是噩梦连连，是清醒着都怕得要死。
人不怕生，不怕死，就怕生不如死。而她也的确死不起：就算不再担心临阵倒戈的皇长子，也要为了母族，在皇后的这个位子上煎熬下去。