二十这几日没有走动，就是躺在床上睡，醒了也不想走。
有时睡着了，会梦见可怕的那一晚。梦里男女相拥滚动，呈现诡异的欢愉。
醒来她觉得，噩梦，简直噩梦。
歇息了五天，二十可以下床走路了。
十一却在烈日下摘花中暑。
二十躺床上时，十一在照顾。
十一躺床上了，二十也去照顾。
两姐妹同病相怜。
——
十一额头发烫，晕得走不得路，唯有躺着。
生病时格外脆弱。她知道，二十猜出了她和屠夫的事。
十一叹声：“都说杏花是白的，出墙的却又叫红杏。”
二十皱了下眉。
十一本就是温婉的五官，这时像是晕染过碧湖清水，杏眼柔情。“他叫肖有贵。当年我和他有心，几乎谈婚论嫁了。哪知，我爹娘相继去世。我爹嗜赌如命，欠下了巨债。肖有贵不过一屠夫，还债肯定还不上。我入了青楼当歌姬。其实，我哪怕卖了自己，也还不起那笔债。要不是二公子收了我，我早已死在鸨娘的棍棒下。二公子对我有恩，我那时……是喜欢他的。”
有些话，想说，却又寻不到人说。于是，哑巴成了树洞。
““二公子的长相，百里挑一。”十一说：眉是眉，眼是眼，大家都有长，怎的，他就那么好看。”
二十起身，给十一倒了杯茶。十一的长相也是倾国倾城，何需羡慕二公子。
“我迷恋过他，后来认清了，他呀，没有心。”十一说：“二公子……实非良人。”
二十点头。二公子和良人那是半点沾不上边。
“近年，我时常忆起和肖有贵的日子。是不是山珍海味吃久了，反而向往清粥小菜了。”十一笑了笑，握紧茶杯。“那日……我去南喜庙上香，和他见了一面。才知，他对我余情未了，至今未娶。我回来，听到二公子招了人去放风筝，匆匆过去，要是二公子在乎我，便能留意到我。可是他浑然不知。后来，我忍不住又和肖有贵见面。他说想我，要娶我……我一下子心乱了。我这几日也想，二公子留着我，或许是怜惜我。”
十一问：“你可听说，二公子曾有小妾私通的事么？”
二十没有回应。给十一空了的杯子倒茶。
“都说……二公子痛下杀手了。”十一叹气，“我思前想后，二公子那关怕是过不了。虽然，我和肖有贵发乎情，止乎礼。但长此以往，我怕情难自禁，真的做出对不起二公子的事，最后落得惨死下场。”
十一说的那名小妾，是小七。与慕府一个护卫相好。事情藏不住了，护卫主动向二公子请罪。
当天晚上，小七就没了踪影。
众人传，小七死了。
十一沉默了很久，叹气。“情啊，爱啊，还是别招惹了。”
二十尚未体验过男女相思之情，只能理性地想，十一应该快刀斩乱麻。在大霁国，红杏出墙虽不致死，却也颇受指责。如若二公子较真，就不好办了。
其实，十一偶尔也有死心。“我前几夜睡不着，写了一封信。犹豫了许久，不知这信要不要交出去。交出去了，我和肖有贵就没了未来。不交出去，这么拖着，我怕迟早出事。”
柳黄信上，有两滴水迹晕开了封上的字。这些男女之事，二十是外人，体会不到十一的相思，实在出不了计策。
“肖有贵说，若我答应与他私奔，便于明日午时一刻给他回应。可我下不定决心。二公子的手段你也知道，我能逃到哪去？我不是稀罕二公子的金银珠宝，在这里这么多年，我已经看破了，可是我不能弃肖有贵的性命于不顾。”十一拉起二十的手，恳切地说：“二十，你明日能不能将这封信送给他，从此我与他一刀两断。我不是什么贞洁女子，早已配不上他了。”
十一握得紧，指甲掐进了二十的掌肉里。
二十没有点头，没有摇头，静静地看着十一。
“你要是不答应，我怕我很快又反悔了。这几日，我一直在冲动、反悔，冲动、反悔之中，我很害怕。那日，算命先生没有给我破解之法，前方艰难险阻，我不想连累肖有贵。趁着我鼓起了勇气……”说到最后，十一眼里有泪，摇摇欲坠。“二十，你答应我。”
二十想了想。平时十一还是挺照顾她的，送送信，跑跑腿，不是难事。她点了头。
“他平时就两三件衣衫，要么土蓝，要么土灰。屠夫嘛……袍子上有许多油渍。额上经常绑一条灰色绸布。”十一将的发簪递给二十，说：“春园槐树下，有一扇小窗。我以前就是在小窗和他见面、通信。你明天见到他，把发簪给他，他就明白的。”