小九正是遇上了百随人士。
小六念道：“百随男子生得亦是高峻。初次见面，他称赞我是难得一见的江南美人，我心儿如小鹿……”
十四插话：“谁乐意听这些风花雪月。”
小六道：“你耐心些。”
十四红袖一挥。
小十戳着二十问：“你小时候见过不少百随人士吧？”
二十点点头。
大霁和百随休战的第五年，签了商贸文书。大霁国界在西埠关的酆乡，那里是百随商人往来的必经之路。
当年，邻居还跟徐爹说：“你把你家阿蛮卖给百随人，那不比干苦力舒服嘛。”
西埠关虽然临靠百随，也是随了大霁的水土，儿郎少，闺女多。徐爹自有国宗祖先，大霁人就是大霁人，哪怕是为奴为婢，也不能远嫁邻国。
小六说：“小九成亲后，开了一间酒馆，当老板娘的日子可舒坦了。”
十一忽地笑了：“这么看来，我们就算离开这里，也不至于孤独一生。”
“小九走了，下一个不知是谁。”小六托腮说：“我觉得我们趁好光景，吃饱喝足，日后讲起这儿的生活，也有个好回忆。”
——
小九离开，是因为得罪了苏燕箐。
小九有一段时间没有给慕锦陪寝了。那天，她经过泽楼，不小心踩到了一只猫尾巴。
据说那只猫是苏燕箐的爱宠。猫叫得凄凉，凉到了苏燕箐的眼底。
苏燕箐先是厉声呵斥了几句。
小九胆儿不大，没有向慕锦告状。
苏燕箐这才打听了小九的家人，邀了小九过去。说的是宽待小九家人，然而言辞之间都是威胁。
小九可怂。
苏燕箐和慕锦提起，小九想家了。
慕锦了然，让马总管安排了遣散金，给小九践行。
二十巴不得自己被苏燕箐逼得卷铺盖走人。她那时有往泽楼走动。运气也是背，没有一回见到猫，自然也踩不到猫尾巴。
某日，苏燕箐坐到窗边，眯起眼，问：“那个哑巴这几天天天来这儿？”
肖嬷嬷说：“是的。”
苏燕箐冷笑：“不安好心。”
花苑的小十，酷爱小话本。书生小姐的故事，大官贫女的风月，她乐此不疲。
那些所谓的争宠花招，二十听得一二。
如若，苏燕箐不小心掉落玉镯耳环什么的，再诬陷二十也是一个妙计。又或者，二十无意中撞倒苏燕箐，累她负伤，也是一罪。
可惜，苏燕箐身体抱恙。
——
小六继续在读信：“我与高峻男儿情投意合，有一天，我给他送了一壶翌日方歇……”
二十心不在焉地听着。
二公子会杀她，早与晚的区别罢了。这几日，她一直有出逃的念头。方才讲到百随……
大霁的卖身契，须到官府盖章契尾，方可生效。也有大户人家使出浑身解数，假借其他名目躲避官府盘查。
慕家不屑这些手段，一切按规矩办事。不过，二十当了侍寝以后，马总管没有撤销契尾，仍然把二十视为府里丫鬟，月月上缴税银。
无论二十走到哪儿，大霁国的官册上，她依然是慕家的奴仆。
但是，假如离开大霁国土，她就不再受此约束了。大霁的国境线就在她的家乡，越境不是难事。况且，百随尤其欢迎女人入境。
“二十，这是我新制的花茶。”十一的声音打断了二十的沉思。
二十回过神，为自己逃往百随的大胆想法而惊讶。
惊讶过后，平静喝茶。
第15章
寸奔到了崩山居。
有一人正从楼阁出来，那是慕锦常用的线人。
寸奔回头看着线人上桥离去。二公子对二十起了疑心。这线人查的，恐怕和二十有关。
楼上二层有一亭廊，慕锦在摆弄棋盘。
寸奔走路无声，唤道：“二公子。”
“嗯。”慕锦左右手各执黑白棋，自己与自己斗得欢快。
寸奔见到了搁在棋盘旁的信，左下角落款是大大一个红镖印章，正是线人的情报。
慕锦不讲，寸奔也不问，安安静静地站着。
过了半刻钟，慕锦以和局结束了棋局。他抬起了头，二指挑起那封信。
瞬间，柔软的纸张像是负重的利箭，射向寸奔。
寸奔同样用二指夹住，一目十行地看完。
信上有二十的生平过往。可谓是泛善可陈，家住西埠关，有三姐弟，她为长女。为了添补家用，小小年纪出来干活。
慕锦一手扶上窗台的雕花，“不将那个女人的底细翻个底朝天，我不安心。”以前不查，是因为他有足够的自信，自己万万不会醉酒泄密。
然而，浮绒香那天，他的自信开始崩塌。
慕锦支手托额，“虽说近几年，我的仇家死的死，伤的伤，剩下的暂时相安无事。不过，我慕家生意越做越大，得罪过的人没有一屋也有一车。谁给我身边安插一个奸细，不是没有可能。”