慕冬宁笑：“我和你说过吧。二哥是不足月的早产儿。体弱多病，到五岁了，路还走不了几步，唯有天天待在屋里。”
二十安静。
慕冬宁说：“二哥就像是爹娘凭空虚构的人，我知道他的名字，却见不着人。有一回，我偷偷跑到他的门外，里面传来重重的咳嗽声。我又惊又喜，原来爹娘说的二哥不是假的。他发现我躲在窗下，厉声赶我离开。我小时候不明所以，长大了才知道，二哥担心把病传染给我，才不和我亲近。”
陷进回忆里的慕冬宁眉目温婉，笑盈盈的样子。“二哥八岁那年，受了风寒，病骨支离。许多大夫连连摇头。爹四处求医，危急之际，上鼎城出现了一位神医。爹将二哥送去养病。过了一年，二哥健健康康地回来了。爹说，神医将二哥的底子调过来了。”
这一段故事，常听三小姐说起。
二十已经能背了。
接下来的话一定是那一句：“正因为二哥儿时的遭遇，爹格外疼爱他，事事迁就，才造就他不羁的性子。”
第9章
“阿蛮，你如果受了委屈，别闷在心里。”慕锦的妾室不曾闹出致人残疾的大事，但二十的嗓子，让慕冬宁起了忧心。“我可以去和二哥求情，让他给你找最好的大夫。”
二十拉拉慕冬宁的衣袖，摇了摇头。
“难道你不愿医治嗓子吗？”慕冬宁猜测，二十的嗓子应该是遭人陷害。“你不想讨回公道吗？”
向二公子讨公道，那是自寻死路。二十坚定地拒绝了慕冬宁的好意。
二十虽然不再是丫鬟，但是没名没份，也就比奴仆高一级而已。三小姐愿意过来一趟，二十已是感激。
由于二十的沉默，慕冬宁的聊天成了自说自话。
临走时，慕冬宁叮嘱说：“阿蛮，受宠的时候要多为将来做打算。”
此言既出，可见遣散妾室的话不是空穴来风。
送走慕冬宁，二十眺望窗外，一门心思飞去了遥远的家乡。
西埠关位于大霁的西北边疆，紧靠邻国百随。
三十多年前，大霁和百随两国相争，战乱连连。
大霁国有一罗刹将军，在边城险遭沦陷之时，得高人相助，利用西埠关独有的地形，建一攒沙阵，凭三万兵力，破了百随的十万军兵。大获全胜。
自此，两国休战。
西埠关小调是当年鼓舞士气的战乐。前奏悠远，思念的是亲人。后劲高亢，因为保的是国土。
她的家乡响过战鼓，漫过沙丘，远不及京城的繁华。
可是，在二十眼里，那里的明月才最清亮。
——
慕冬宁前脚刚走。
二十躺回床上补眠。思乡情浓，正要在梦中与家人团聚。
突然，门板“砰”地一声被踹开，再“砰”地一声被弹回。美梦变成了噩梦。
心儿急促地跳动，二十睁开了眼睛。
不用想，阎王又来了。
二公子从来不会好好敲门。他从镇南城回来，无所事事，想方设法欺负她。是生是死不过一句话，他却不，尤其喜爱吓得她心惊胆战。
她装作半梦半醒，不知来人是谁，拉高被子盖住了脸。
“起床。”慕锦逆着光，靠在门边。
二十想翻身以背抗议，忍了忍，几乎忍无可忍，再忍，终于忍住了。昨晚二公子劈柴到半夜，早上三小姐过来聊天，二十这晚一共睡了两个多时辰，此刻恨不得赖死在床上。
可阎王下了令，她拭拭无神的双眼，坐了起来。
慕锦的脸藏在光影里，悠然自得地说：“正是好春光。出来。”
春光再好，二十也没有一双顾盼生辉的眼睛去欣赏。目之所及，无非死物。她端坐的姿态，凭的是一具挺直腰杆。
院落无花，不知二公子欣赏的是什么。与他独处，二十无需搭话，乖巧恭顺。不听话的眼皮先是半敛，不一会儿合上了，再也不舍得睁开。
早上没进食，二十又饥又乏，似梦似醒间，梦见了?黄的杏花糕，酥白的豆沙卷。
“三小姐找你说什么？”
一道温润嗓音从天外飞过来，冒着糖糕的甜气，勾得她牙软，她张了张嘴，想一口咬住这一块甜糕。倏地，小鸡啄米般的脑袋坠到一半，下巴尖儿被一把玉扇托起。死亡气息攫住肌肤，她瞬间惊醒，颤颤抬眼向慕锦。
二公子挑着惯常的浅笑，锦光浮艳。
她低了头。
他温声问：“我在这儿，你又走什么神？”
尖利的扇骨滑向二十的喉咙，只一寸，就能夺她性命。她置身生死边缘，不敢妄动。口水含在嘴里，没有胆子咽下去。
慕锦倾身，清清凉凉：“不仅走神，连瞌睡也打上了。比起昨晚，更得寸进尺了。”