“浮绒香新一年的花魁赛又到了。”慕锦起身走向门外。经过寸奔身边，他瞥过去轻飘飘的一眼，“你出去喝几杯花酒吧。”
寸奔没有应声。
“说起浮绒香，十五就是在那赎回来的。”慕锦走了出去：“今天就选她了。”
——
十五这时不在花苑。
听闻苏燕箐去过掩日楼，十五这两日都缠着二十。
十五道：“二十，你要多加小心。苏燕箐有家底，和二公子门当户对，心眼尤其多。我吃过好多苦头了，银杏丫鬟和肖嬷嬷，扇人巴掌不带手软的。”
二十点点头。门当户对嘛，就是一个狠，一个毒。
十五又道：“你嗓子坏了，要真的被她陷害，伸冤的话也说不出口。”
二十拉起十五的手，安抚地拍了拍。
看着静默无声的二十，十五眉目变得柔和，“好久没听你唱歌谣了。”
十五年纪小，有时情绪上来，忍不住发脾气。气冲冲地跑远了，没多久，又会回来撒娇。这性子，像极了二十家任性的老幺。
二十遥望西埠关的方向。她离家八年了。当年爹爹让她去大户人家做苦力，说能给家里换几顿好的吃。家里太穷了，她是长姐，应当扛起大任。初初的两三年，爹爹时常过来，她将积攒的工钱给了家里。后来，她被卖了好几家，辗转到京城，失去了和家里的联系。
忽然，有一道锦衣身影出现在她的视线。她眨眨眼，敛下了目光。
一声娇嗔响了起来：“二公子。”是十四。
十五听见了，放开二十的手，走了出去。“二公子。”她嗲嗲的，笑靥如花，热情地迎向慕锦。
院子热闹了，连长伴青灯的十一都走了出来。
二十只好站在女人堆里，位于最不起眼的边上。
慕锦的眼睛，倏地转了过来。
十一拉了下二十。
二十的思绪仍停留在家乡的回忆里，她疑惑看着十一。
十一双手叠于腰间，食指轻轻向慕锦方向指了指。
二十意会过来，立即低下了眉。
慕锦没再看二十，搂上十五的腰。他眼观烈日：“天气好，请个戏班子过来吧。”
他一句话，忙坏了下边一群人。
马总管匆匆安排了戏班子过来。
凉亭里，慕锦坐在正中。
一群女的或站、或坐。
大热天的，听什么戏。二十倚在柱边，和他的距离隔远远的。
出了府，她要回西埠关寻找爹娘，缺的是盘缠。夏日将至，绣巾卖得不错。可是刘大娘说，摊贩要提高抽成。这样的话，二十赚得更少了。
二十又被十一拉了下，她瞬间抬眼望向慕锦。
他不知何时盯住了她：“叫你几声了，听不见？耳朵没用的话，割掉算了。”
有几人发出了惊惶的喘气声。
二十沉默地跪下。
“过来。”慕锦懒懒地躺在十五的怀里。
二十爬了起来，缓缓上前，站在离他一尺的位置，再跪下。
他看着她：“十五说，你唱的西埠关小调比戏班子的还好听，哼两句来听听。”
十五说起二十的歌谣，是希望二公子请个大夫给二十治嗓子，哪料到二公子此时此刻就要听。她面露尴尬，“二公子，二十嗓子伤了……”
“那就寻思着找什么东西发声。”慕锦说。
第7章
发声的东西多的是，好不好听的区别罢了。
戏班子停止了弹唱。艳阳满天，班主汗都不敢擦，双手绷直在大腿边。
众女人不语。
清风和流水，也停了下来。四周寂静无声。
二十探手去拿石桌上的茶杯。即便轻放茶杯，也有叮叮两声。她放下、拿起，就这样嗑了几下。
慕锦问：“这算什么？”
他投过来的眼神，如同几日前的火红辣椒，又烧又呛。
她唱的西埠关小调是跟娘亲学的。她不懂弹，不懂敲，哪知什么东西能奏响那首曲子？二公子的恶趣味就是拿她取乐，见她无力反抗，他就欢喜了。
二十抬眼。
慕锦的眉间沾染了毒药，跋扈得无需掩饰他的歹意。
她又拿起杯子，左右掌心各握一只，以西埠关小调的旋律相互轻敲。一边敲，一边细看他的神色。
叮叮响是凉亭唯一的声音。
慕锦的笑容暗藏乌云孤星。
十五端不准他的心思。二公子灭绝人性时，笑得最是美好。她就怕他这般笑着笑着，将二十给赶了出去。
额帘掩盖了二十的情绪。在一个非常偶然的瞬间，她掌心一散，茶杯裂开了缝。手疼得只好松开，她眼睁睁看着杯子落地，发出清脆的余响，破裂的碎片飞到了慕锦的长袍边。
她立即跪趴下去。
“你又闯祸了。”慕锦逮住机会，一脚踩上她的肩膀，状似关心。"上回养伤养了多久？"