巧逞窈窕(5)

周里敦心满意足，喝了一盏热腾腾的茶润嗓，越发挥汗如雨。用帕子仔细揩了手，他从怀里取出薄薄一卷纸，小心翼翼地铺陈在吉贞面前，献宝似的说道：“臣近日得了几首好诗，还请殿下品鉴。”

吉贞被周里敦身上的汗味熏得直皱眉，悄然拿起帕子掩在鼻前，瓮声瓮气道：“你在外头等了半晌，竟是为这个？”

周里敦脸虽黑，脸皮却极薄，闻言已觉面上发热，忙遮掩地说：“殿下看了便知，果然是好诗。”

吉贞狐疑，接过一帖细观。纸是上好的玉板宣，有瑞脑余香，还未看诗，吉贞先一怔，这人书的一手好飞白，竖如悬针，点似垂露，流瀑倾泻，飞花溅玉，橫如流星，撇似奇峰，舒卷自如，刚柔并济。正合了诗中几句“云追雷隐隐、风逐雨潇潇，”“新翠枝头舞、残红水上漂”。

“好字。”吉贞由衷地称赞，“阿耶曾经最爱写飞白。这人的字像阿耶。”

周里敦微微松口气，凑上去将一沓诗帖依次展示给吉贞看。他一来，吉贞便往后仰了仰脖子，叫桃符拿樱桃浇了乳酪来给周里敦吃。夏日衣衫轻薄，她一抬胳膊，雪白的手臂便露了出来，耀目般雪白。周里敦这才察觉自己唐突，忙登登退了几步，用袖子遮了脸，捧了一盏樱桃，珍而重之地吃着。

吉贞将几帖诗读完，回味良久，似笑非笑地问周里敦，“稀奇了，你这么巴巴地拿几首诗来给我品鉴——这帖子的主人送了什么大礼给你？”

周里敦一口乳酪险些喷出来，呛得面红耳赤，忙摆手道：“殿下明察，臣岂敢行那枉法徇私之事？”

“没有送礼？难不成他与你相好，你才这样不遗余力地要荐他。”

周里敦难堪地辩解道：“殿下莫拿臣来取笑。此人是臣的同乡，素有才名，只是屡试不能入第，臣十分为他惋惜。”

吉贞将诗笺翻来覆去看着，摇头道：“我看他出手如此奢费，比你这堂堂翰林供奉要阔绰多了。”

周里敦道：“他在徐相公门下做幕府，生活自然是无忧的，只是想谋个功名。”见吉贞脸色甚好，周里敦硬着头皮，讷讷道：“臣听闻弘文馆有一名校书郎出缺……”

吉贞忍俊不禁，嗔怪地睨他一眼，“你好大口气。弘文馆校书郎，多少有功名在身的状元探花趋之若鹜，哪轮得上他？”

周里敦失望之余，犹不甘心，说：“臣的这位朋友，才学着实是不差人的。”

吉贞嗤之以鼻，“如此饱学之士，为何竟会落第？我记得你是未申年的榜眼，也算天纵奇才，怎么七八年过去了，还在银台门晃悠？老大不小的，不替自己筹划，今天竟险些和一个内官打起来，你也不嫌羞。”

周里敦二十七八的一个人，被吉贞数落得唯唯诺诺，着实狼狈，桃符睁着一双水灵灵的大眼，看得有趣，嘻一声笑了出来，忙掩住嘴。

周里敦黯然神伤，见桃符又捧了一盏樱桃来，索性埋头苦吃，不过片刻，又吃尽了。吉贞莞尔，令桃符道：“周供奉喜食樱桃，你把剩下的那半篓都给他，拿回家去。”

周里敦感激涕零，忙起身谢了。

吉贞见他一番老实相，便指点他道：“弘文馆，他是不必妄想了。近日固崇向太后进言，宫闱内侍大多粗鄙不文，难堪大用，内侍省欲聘请饱学之士为宫教博士，你那同乡去走一走固崇的门路，兴许有用。”

听到固崇的名字，周里敦先拧起了一双浓黑的眉毛。

吉贞端起茶来，轻飘飘地刺他一句：“这会后悔了吧，你今日可是将郑元义得罪了。”

周里敦悻悻起身，桃符将樱桃送给他，他忙接了过来，沉默片刻，眼眶却有些发热。幽幽叹了一声，周里敦感慨道：“殿下可知道，臣这辈子只吃过两次樱桃。一次是殿下这里，还有一次是徐相公府上。”

“你和徐相公也有旧？”吉贞道。

“非也，臣八品翰林，如何能高攀徐相公。”周里敦苦笑，“那年臣中未申科榜眼，十分得意。彼时京城盛行新科进士办樱桃宴。臣家贫，一月柴米钱，买不起一盏樱桃。徐相公府上的郎君与臣是同榜进士，御赐两街探花使，徐相公办的樱桃宴，将府外一整条街都占满了，樱桃堆得如山一般。臣和臣的同乡，也混进宾客中，在徐府饱餐了一顿樱桃，还伤了肠胃，病了半月。病好之后，臣进了银台门，臣的同乡进了徐府，本以为自此二人便平步青云，鲜果佳肴，只手可得，谁知转瞬八年……”他摇了摇头，黑脸上露出一丝愤懑之意。

吉贞狡黠地眨眨眼：“你这同乡在徐府，离泼天的富贵近如咫尺，又遥不可及，换做是我，怕气也要气死了。”