科举之首辅(43)

在他的视线所及范围内扫视一圈，大多数能看到的都是而立、不惑之年的中年人，如他一般年龄的很少。两鬓已经斑白的人也不缺，果真应了那句“五十少进士”。

考生到齐后不久，从贡院的后院便走出来一行人。为首的一身紫服，头戴直脚幞头的人。这人的身后并排跟着三位身着绯服的人。

大凉官服主要以颜色来区分品阶。八、九品官员服青，六、七品官员服绿，四、五品官员服绯，佩银鱼袋，三品及以上服紫，佩金鱼袋。而若入内阁，任首辅，佩的则是紫金鱼袋。

而大凉历来由礼部与御史台协同主持。礼部尚书为主考官，礼部侍郎一名，御史台副都御史两名为副考官，所以这三人的身份一目了然。

宁砚的号房比较靠前，能清楚的看到最前方的公堂。他看到四人在公堂交谈了两句后，一名下官得了吩咐后退出了公堂，四人在各自的位置落座。

没过多久，伴随着沉闷响亮的鼓声，外帘官捧着托盘从后院而出，托盘里盛的就是会试的考卷。

第一场试四书义三道，经义四道；第二场试论一、制五、诏、诰、章、表内科各一；第三场试经、史、策各一。

上一次宁砚就是栽在了史论上，所以等他拿到考卷之后，第一件事就是看向了这次的史论题。

“蜀武帝亮无申商之心而用其术，后晋连霍用申商之实而讳其名论”，这就是这次的史论题。

蜀武帝指的就是诸葛亮，连霍是大凉开国之前十国混战之时，后晋的一代名相。“申商”指战国时的申不害与商鞅，两人都是变法的代表人物。

所以题目的大致意思就是诸葛亮和连霍都变法了，结果却是一成一败。

题目的意思宁砚明了，相关史事他也了然于胸。心底松了一口气的他却想到了另外一个层面上。

当今那位变法革新的想法应该还一直坚持着。

这一点，不仅仅从考卷上能看出来，从他对宁武关之变以后的处理手段就能看出来。

他虽然革除了章严维的首辅之位，但却将原次辅夏敬提为了首辅。而夏敬是谁，章严维变法的头号拥护者。

从这里就能看出皇帝的用意。暂时妥协，等宁武关风波过后便会寻机再次启用章严维。

这对宁砚来说算是一个大大的好消息。反正他已经被打上了章派的烙印，那章严维一旦重新掌权，对他来说虽然利害并存，但利绝对大于害。

思绪跑了一会儿后，宁砚回神后便开始将注意力放到了书义与经义之上。这是第一场的内容，三天后就会有人来收卷。

第一场、第二场宁砚都完成的很顺利，每次剩下的时间他便用来构思史论题与策论题。

所以，当第三场考试开始的时候，宁砚笔下如行云流水一般流畅。

“天下之患莫甚於不权时势、而务博宽大之名……虽申商之术、儒者弗道、然时势所值、激於不得不然、善为国者必不敢因循顾忌、而贻天下以不测之患……”

史论之后，宁砚稍作休息之后便开始策论的答题，不然他怕间隔的久了，脑海中的思绪就断了。

策论的题目很简单，“刑赏忠厚之至论”七字而已。

宁砚将宣纸展平，又往砚台里添了点水将墨磨匀，蘸墨之后，笔尖稍顿后便提腕落字。

“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终……”

当天晚上，宁砚将笔放下，看了一眼燃了大半的蜡烛，如释重负的舒了一口气。

终于完了。

一天的时间，三道题，全部作答完毕。此刻的考场上已经少有烛光了，大多数人已经休息了。巡查的小吏换班之后，提着灯笼在考场来回巡视。

宁砚将东西整理了一下，而后熄灭蜡烛开始休息。第二天，宁砚放缓速度将答卷整整齐齐的誊录一遍。

第三天宁砚就开始闭目养神，如坐针毡的熬时间。

期间还发生了一件事，一名考生在第二天夜晚被发现用夹带作弊。第二天，主考官礼部尚书对这人作出了刑罚。

废除举人功名，终身禁止参加科举，贡院之外鞭笞三十，以儆效尤。这个插曲让宁砚清楚的看到了大凉对科举作弊现象处理的严苛程度。

最后一天第三场的答卷被收以后，当晚宁砚度过了在贡院的最后一晚，第二天一早就出了贡院。

他自认为这次会试已经是他能发挥到的最好水平，如果这次依旧不中，他真的就会如他对陆秋歌说的那样不考了。

会试结束后便是长达二十天的等待放榜的时间。这二十天宁砚不是待在客栈就是在上元府观赏游玩。他还专门去皇城外走了一圈。