「知道了, 」季郁點點頭笑，「下次早點來。」
「……」
謝懷柔勸歸勸著，其實心底對她每次的不請自來也是無比期待著的。
「哪裡的酒？」她打量著季郁手上提著的酒罈子，「陛下之前還繞路去了別地？」
「酒是姑姑帶給我的, 乳羊酒, 聽說是草原大王也喝不到幾罈子的珍貴東西。」
「唉，」季郁看著遠處往這兒走來的侍女，彎著唇，挽著她的手靠過去, 壓低聲音說，「謝大人，忘記在宮外要喚我什麼了？」
「……元瑜。」
謝懷柔沉默著，直到腰際被她癢癢地捏了把，才紅耳垂，面不改色地對侍女說，「把酒拿下去溫一溫，茶先端上來吧。」
「知道綿綿大人要來，茶早就備著呢。」
侍女小紅盈盈地笑著，雖然謝懷柔再三囑咐過她是貴客，但季郁對她們太溫柔，導致這些小侍女都對她有尊敬無疏遠，「酒何時要喝呀？怕溫久了會變味。」
「現就去溫著吧。」
季郁笑嘻嘻地把酒壺遞給她，又從懷裡掏出一團錦帕，順勢遞到她手裡，「路過夜市一眼就相中這個。可以送給小紅，也不枉我繞了半天路。」
「好美的耳環，」小紅打開錦帕一看，裡面裹著的是貝殼和珍珠製成的耳飾，光下泛著細膩光澤，她受寵若驚地說，「可這看著好貴重的樣子。」
她忙看眼謝懷柔。
「無妨的，」季郁唇角帶笑，抬手撫正發頂的漆紗籠冠，溫聲說，「珠飾配美人，賞心悅目，小紅姑娘肯戴，便是在下的無上榮幸了。」
小紅抿著唇忍住笑意，喜滋滋地戴上，「好看嗎？」
「美極了，熠熠生輝，」季郁語氣誠懇至極，「這珠子真是沾了小紅姑娘的光了。」
小紅被她哄得合不攏嘴，一時興起，轉頭笑問自家主子「大人覺得呢？」
謝懷柔「……」
「呃……」
小紅被自家主子冷冰冰的臉色震懾住，忙說要去溫酒了，提著兩罈酒立刻告退下去。
「大人為何板著臉。」季郁望著小紅離開的背影，幽幽地說了句，「你在這麼凶，她下回就該不敢收我的禮物了。」
「她本就不該收，」謝懷柔一本正經地說，「今日能拿珠釵，明日就敢拿那些意圖使臣收賄人的房契地契金銀珠寶，是臣御下無方，教陛下見笑。」
「誒，話可不是這樣說的。」
季郁見她滿臉認真的模樣，忙拉住她，寬大衣袖下去牽著她的手，「小紅是見你我關係親近，又是當著你的面，況且這小玩意兒，她都是先看你沒出聲反對才肯收下的呢。」
季郁「你若不許她收，她下次就絕不敢收了。」
「臣不敢，」謝懷柔被她握著手，垂眼沒什麼語氣地說，「見她那麼高興，臣怕擾了雅興。」
「……」
季郁再聽不出來她的意有所指，她就不是季郁了。
按捺住唇角，她彎著眼眸無聲地笑說，「說起雅興啊，旁人的雅興我不知道，但我的雅興就是只跟姊姊一同喝酒罷了。」
謝懷柔無奈地牽了牽唇角「酒溫好前，陛下先飲兩口茶吧。」
「你以為騙我喝飽茶水，等會兒便喝不下酒了？姊姊天真，那兩壇就不喝完我便抱著睡，夢裡都要再抿兩口。」
「好……」
「嗯。」
—
□□榕樹下架著溫酒的火爐，花間一壺酒，月光透過鬱鬱青青的樹葉投下碎碎光斑，隨風輕搖晃，木案接著緩慢飄落下的一片葉子。
謝懷柔屏退了身邊的侍女。
「福康郡主此次回京，可還有帶什麼別的東西給陛下？」
「有啊，」季郁眼眸盯著小火慢溫著的酒，饞得心不在焉地說，「還有好多東西，裡頭也有適合送給姊姊把玩的小玩意兒，只是有點份量，今兒就沒提過來……酒能喝了嗎？」
謝懷柔掀開紅泥小火爐，先把溫酒倒進壺裡，再斟到她杯中，「謝陛下好意，可有……什麼新奇玩意兒嗎？」
她是試探，季郁的姑姑福康郡主可是聲名遠播的女子，她一生未嫁，公主府裡養著無數面首男寵，最大的興趣便是帶著侍衛周遊天下，見到俊美男子便與之春風一度。
季郁及笄的那天，她回京送了她兩大箱子的禮物，其中竟有半箱子都是房事秘術、某些不可言說的圖畫書籍。
「……」
季郁雙手捧著酒盞，小口小口地慢慢品嚐味道，滿足地半瞇了瞇眼。
這酒是當之無愧的烈酒，取乳羊身上最嫩最薄的那層皮和米酒浸泡在一起，然後加入酒麴，釀造數月之久。裡頭還需添各種香料，入口辛辣綿柔，半杯就能使人暈一暈了。
她看著謝懷柔的表情，想起以前的事，唇角弧度逐漸變大，眼眸也跟著笑成了一條彎彎的縫。