「縣尉年紀尚輕，他不但能查案還能通鬼神，實是後生可畏的。他如此積極地給朕舉薦能通鬼神的道人，實是一片忠君愛國之心。」
她嘴裡說後生可畏，縣尉袁榮之還比她還大一歲呢。
語氣歡喜真誠，但誰都知道這些是聽過就消的客氣話。
袁謖慶跪了半響，並不起身。
季郁繼續安撫了他幾句。
他又一番告罪後起身，忽地自請去宣州查清太守遇刺一案。
宣州路途遙遠，天寒地凍且舟車勞頓。
他這把老骨頭甘願離開朝堂去代兒子查區區太守遇刺，足可見對獨子的鍾愛了。
季郁垂眼沉吟片刻，抬眸掃過底下幾個心腹躍躍欲試的臉龐，眸光微動。宣州的這筆糊塗賬，她想弄清楚，只能另派重臣細查。
張賢雲忙得□□無術，容易輕信別人的話的宋曉盛明顯不適合查案。
其餘人對宣州不熟，去了也是任人擺佈的。
袁謖慶是能臣，他既然敢自請去宣州，就一定能給出個交代。
「既然如此，只得有勞大人了，」季郁心中很快有了決斷，笑著應了，「宋愛卿也一同去，當副手，路上照顧好左相大人。」
宋曉盛聞言上前領旨，脆生生地應「是。」
滿朝誰人不知鐵娘子宋曉盛跟季郁一起長大，忠心耿耿，舞刀弄槍不輸男兒，卻不是什麼會照顧人的女官。
袁謖慶抬著厚厚的眼皮看眼宋曉盛，要帶她這眼線，分走一半權，他也罕見沒有反對的話。
躬著身，神情愈加恭敬地道「老臣還有一不情之請。」
季郁端起茶盞「左相大人請講。」
袁謖慶「老臣奉旨從宣州歸來時，還望陛下罷免了愚子袁榮之的官位。」
「……」
四下寂靜，都懷疑自己聽錯了。
謝懷柔不需思索，心中瞬間明白了袁謖慶意欲何為。
眉頭微蹙，她不動聲色地看著季郁。
大殿內只有銀炭快要燒盡時發出的輕微撲哧聲，很快有內侍上前，麻利又輕手輕腳地換上新的炭火。窗外大雪紛飛，天寒地凍。
只有季郁照例面色不改笑，抿了口茶，「哦？想必是朕聽錯了。縣尉行事穩健，多年來還從未有過什麼差錯，等左相歸來，朕肯定是要為縣尉擢陞官位的。」
她如此表明打算，袁謖慶一般都會立刻笑呵呵地附和說是。
這次他像沒聽懂似的，躬身行著禮，執意說「愚子並無賢能，還請陛下罷免他的官位。」
話頭一轉道，「然品行樣貌還算屬上佳，雖然拙嘴笨舌的，不夠討喜，但這樣也正適合充盈陛下後宮。」
「不求正宮之位，只求愚兒能侍奉於陛下身側，便是老臣……全族上下的榮幸了。」
季郁「……」
她手一頓，茶盞送到唇邊要喝不喝，到底還是放了下來。
宋曉盛挑眉低頭忍住唇邊的笑意，感歎左相不愧是老狐狸，真捨得。唯一的嫡長子啊。
這樣送到君側表忠心。
此時距離國喪結束還有大半年，袁威入宮，只能當一個沒有品級的夫侍。
眾人皆垂眸等著，本以為接下來季郁肯定會說些好話，允諾下來後，再賜一些寶物召袁威回京侍奉。
於是瀰散在新君和左相間若有似無的硝煙味消散，君臣和睦，朝堂穩固。
誰知季郁忽地輕笑了下，拿掉杯蓋，又抿了口茶，才搖搖頭正色狀說「榮之是棟樑之才。左相的提議到底如何，還要看看榮之自己的意思。」
榮之是袁葳的字。
男子及冠有字，多是師長取的。榮之是對葳字的補充。
喚字是比較親切的意思。
下召前還要這般先徵求他的意思，實在是給足袁威體面了。
左相眸光微閃，心中若有所思片刻。袁威是他的老來子，雖然愚鈍，但外貌確實屬上佳之姿，很小就被大名士誇過俊朗如玉，濯濯如春月柳。
大燕有律，嫡親不可在一處為官，所以袁威成年後即可去了宣州任職。但季喻從小並不拘於深宮，她在先帝身旁參加過不少宴席朝會，應該見過袁威幾面。
當時已留心？
左相拱手行禮謝過陛□□貼，又說一堆奉承話。
幾念掠過，旁邊左相派的大臣三三兩兩接過話茬，拿各種典故奉承她賢明。
袁威能有什麼意見，他的意思不就是他爹的意思。
季郁明顯是應下來了。
……
散了朝。
謝懷柔眉心微蹙，攏著衣袖並沒有接宮女遞來的湯婆子，謝過後便要出宮。殿外的寒風刮在面頰上，她冷冽冽地望著前邊的道路，眼神像被凍住。
她曾跟袁威有過一些接觸，皮囊確實尚可，人就是十足的紈褲子弟，草包一個。