金兰侧身谦让，一边扶起黄司正，一边示意丫鬟扶起另外三人，先问周太后起居，然后笑着道：“劳动诸位姑姑，姑姑们是宫里的女官，通晓文理，知书达理，最得人敬重，我年轻，见识少，若有什么不周到的地方，还望姑姑们不吝指正。”
黄司正含笑道：“殿下谦逊。”
当下客气几句，外面准备好了席面，枝玉请了好几次，黄司正实在推却不了，笑着应了。
枝玉知道黄司正不慕权贵，从不插手宫闱争斗，她既然愿意来贺家，一定会真心教导金兰，有心让金兰给黄司正留一个好印象，拉起复又坐下看书的金兰，道：“你去看着丫鬟上菜。”
当家主母主持宴席，不需要自己动手做菜，天下有哪家富家小姐需要学灶上功夫的？她们学的是怎么指挥仆从、安排宴席事宜。婆家来相看，也不会跑到后厨去看小姐掀起袖子、拿起锅铲在灶台前挥汗如雨，她们看重的是小姐能不能从容不迫地调动人手、及时处理突发事件。
金兰有些懒散，握着书本不放：“我还没主持过宴席饮食呢，出错了怎么办？”
枝玉道：“出错了也不要紧，来的人是黄司正，她不会故意为难你，你亲自安排宴席，这份诚意足够弥补你的不足。”
金兰心大，所以事到临头胆气壮，点点头，撒开书本，“那我试试罢。”
时下民风渐奢，按北边风俗，酒宴首先得有陈列的看盘，其次是开胃的果子，然后是下酒小菜，菜肴必须品种繁多，天上飞的，地上跑的，海里游的，天南地北的海陆奇珍，一样不能缺。
家里天天有贵客登门，准备充分，不缺食材。金兰指挥仆从，先上一道茶果，茶是宫廷常饮用的六安松萝、绍兴茶，果子是枣泥卷、茯苓五香糕、蜜煎朱樱和应季的不落夹。屋中烧起红烛，将内室照得恍如白昼，灯火照耀下，长桌上一盘盘磊成宝塔形状的樱桃、柑橘、红枣，这是供欣赏的看盘，接着上鲜果腌腊，枝玉陪席劝酒，这才算正式开宴席，首先上一道主菜水晶鹅，然后是烧肉、烧鸭、炖蹄髈，五道大菜和三道羹汤交替上桌，到这宴席算是礼成，众人开始谈笑风生，丫鬟养娘站在一旁，不断上汤上肉上菜，步履从容轻快。
金兰站在庭前，调派丫鬟，指挥养娘，虽然不用亲自捧菜奉茶，但心中紧张，短短一个时辰，她却觉得像是过了一整天，待五割三汤上毕，她脊背爬满细汗，听屋里枝玉和女官谈笑，知道这第一关算是过了，心里暗松口气。
黄司正持重，不是话多之人，没怎么开口，另外三名女官则对金兰赞不绝口，夸她蕙质兰心，宴席安排得妥帖。
这种场面话枝玉自然不会信以为真，她留心观察黄司正，发现黄司正始终面色和蔼，并无一点不悦之色，压在心里的石头总算落下了。
饭毕，黄司正领着三名女官拜谢金兰，枝玉再三拦着，黄司正还是行了礼：“虽说殿下仁厚，但礼不可废。”
枝玉亲自送黄司正去收拾好的厢房歇息，回到房里，对金兰说：“黄司正人品端正，就是为人有些古板迂腐。”
金兰心有触动，笑着摇摇头：“古板迂腐总比错了规矩让人抓住把柄的好，也许这才是黄司正能在宫中立身这么多年的原因。”
她在祝氏的严厉控制下生活，明白有时候迂腐刻板也是自保的手段。黄司正不苟言笑，看着没什么过人之处，但兴许恰恰是这一点安分让她可以一次次从尔虞我诈中脱身。
枝玉一笑：“也是，我在宫里的时候也装了几个月的老实人。还是在家里畅快。”
祝氏虽然不懂她，但到底是她亲娘，唯有家人肯对她百般包容忍让。
金兰挑挑眉，笑而不语。
她这些天已经背完女教书，开始挑灯夜读《为善阴骘》。女教书大多是教导女子遵守妇道、敬事夫君的内容，浅显易懂，背起来简单，《为善阴骘》则是一本劝人向善的书，杂糅了儒释道三教，辞藻较之晦涩，往往看了注解也不懂句子的意思，背起来就难得多。她不觉看到深夜，剪春擎着灯走到罗汉床前，催她就寝。
金兰放下书，揉揉酸胀的眼睛。
剪春道：“今天枝玉小姐领着人抄捡内院，扔了一堆旧物，咱们房里的丫鬟倒还规矩，没什么不该有的物事。”
金兰想起一事：“装旧衣的箱笼去哪里了？”
她叫来管箱笼的丫鬟，问：“前些天我做好了一顶网巾，你收在哪个箱笼里？”
丫鬟愣了一下，脸色一白，强笑道：“这会儿想不起来了，这些天家里忙乱，不晓得收在哪个箱笼里。”