朱瑄抬眸，“儿臣不敢让太后和父皇为儿臣册妃之事离心，父皇放心，儿臣的可心之人并非胡家女，也非宋家女。”
不是宋家的，也不是胡家的？
嘉平帝低头思忖。
这样一来，周太后和郑贵妃都不能如愿，两人都会动怒，但怒火烧不到自己身上……而且朱瑄从来没求过他什么……
嘉平帝打定主意，笑着拍拍朱瑄的肩膀，“好！窈窕淑女，君子好逑，既是太子自己挑中的，朕准了！”
朱瑄不语，唇角浮起一丝笑。
……
祝氏一直未归，贺老爷放心不下，披了件袍子坐在床头边瞌睡边等。
更声一声接着一声，蜡烛燃了一半时，门口终于传来车马响动。
贺老爷差点忘了穿鞋，连蹦带跳迎出门，看到满面泪痕的祝氏，心口直跳：“怎么了，枝玉不好了？”
祝氏下了马车，拿帕子拭泪，闻言皱眉剜丈夫一眼：“别说这么不吉利的话！枝玉好着呢！”
送祝氏回来的是宫中内侍，贺老爷来不及和妻子细说，先拿出准备好的孝敬，恭恭敬敬送走内侍，转头问祝氏：“到底好还是不好，你倒是快说啊！今天见着枝玉没有？你哭什么？”
祝氏擦干眼泪，“见着了，也就几个月没见，枝玉真是大变样了，那气派，那指挥宫女的架势，真是……我都快认不出来了，怪不得都说宫里规矩大，到底是皇家，枝玉的气派……”
她翻来覆去夸枝玉的气派，周围的养娘、丫鬟脸上不见一点不耐烦，争相高声附和，一片盈盈笑声。
“小姐在家的时候就不一般，一般年纪的小娘子，就属她胆子最大，小姐生来就是当贵人的。”
“太太教导有方，小姐性情像太太。”
“小姐又聪明又大方，县里谁人不夸？如今进了宫，更是了不得。”
夫妻两人心情激动，打发走仆从，匆匆进房，贺老爷一个劲催促祝氏：“然后呢？不是说太子爷要宣布太子妃的人吗？选的谁家？枝玉能不能当太子选侍？”
祝氏摇摇头，说：“今天没定下太子妃。我们这种没身份的人去不了主宴，宫人让我们在一间亭子里等着，专门给我们备了几张席面，我惦记着枝玉，也没吃什么东西，一直坐在那里等，等到傍晚才见着了枝玉，说了没几句话，内官就催着秀女回宫，我就回来了。听人说万岁、太后、贵妃还有皇子公主今天全都在西苑，太子只露了个面就走了。”
宴席上的热闹是给贵人看的，祝氏和其他秀女家人一直待在亭子里等着和女儿见面，见面不到一刻钟，秀女就离开了。
枝玉说她没见着太子。
太后曾暗示秀女太子会在宴席上挑选正妃，秀女们难免各有心思，但得知太子突然离席，她们也没有特别失望，因为她们知道自己希望不大。这届秀女，当属胡小娘和宋小娘最为出众，她们一个是太后宫中女官的亲妹妹，一个有郑贵妃做靠山，据说已经是内定的东宫妇，不是正妃就是良娣，总之不会落选。
祝氏其实并不关心太子妃的人选，只怕枝玉受委屈，见了枝玉，她又是欢喜又是伤心，回来的路上忍不住又哭了一场。
贺老爷听祝氏断断续续说完今天的见闻，疑惑道：“既然没定下人，今天宫里怎么派了人来家里？”
他还和那些内官相谈甚欢哩！
祝氏问：“什么人？”
贺老爷说了礼仪房内官登门的事，一拍脑袋，“还来了个太医院的太医，专门给阿妹看病。”
“阿妹病了？什么病？”
祝氏这才想起金兰。她从西苑出来的时候，有两个内侍拦住她，告诉她宫人送金兰回家了，她心想宫里的人真是周到，压根没有往深里想。
贺老爷是个不管内务的糊涂人，摇摇头说：“没什么毛病，就是摔了两下。”
夜已深了，祝氏今天终于见着枝玉，大喜大悲，车马劳顿，累得胳膊都抬不起来，听说金兰只是摔了两下，想着应该没什么大碍，躺下便睡着了。
翌日，天蒙蒙亮，祝氏坐在镜台前梳发，忽然听见贺家大门被拍得砰砰直响。
管家前去应门，不一会儿养娘簇拥着一名戴乌绫包头，穿翠蓝杭纱窄袖夹袄、白细布裙的妇人走进正院。妇人和祝氏熟稔，径直进了屋，站在屏风前，神色有些尴尬。
祝氏从镜子里看见妇人，脸上露出讶异神色。
妇人魂不守舍，举止怪异，使眼色示意跟随自己的养娘出去。
祝氏也让养娘出了屋，转身看着妇人，“你今天怎么来了？”
妇人面有愧色，咬咬牙，走近几步，低声道：“表姐，我今天……是来退亲的，我家君山不能娶阿妹。”