四皇子赵敬先去拜访了京兆尹刘全德，两人是多年好友，交往一下并无问题。赵敬以此做敲门石，试探皇帝的反应。赵辅对此无动于衷，他便放下心来，渐渐开始拜访各路官员。另外两位皇子见状，也都伸开了手脚，不再那般拘束。
待到腊月廿九，除夕的前一夜，皇帝于宴春阁中设宴，与群臣同欢。
除夕当夜皇宫中是要举行家宴的，到时到场的只有皇亲国戚。所以每年的前一夜，皇帝会摆宴，与百官同乐。
如此盛大的宴席，唐慎不能再不参与。
入了夜，数以百计的马车如同长龙，排在了宫门外。身穿官袍的官员们下了马车，步行入宫。只要是四品以上的官员，无论身在何职，都可进宴春阁参宴。所以这一路走来，唐慎见到了一些认识的官员，大多却是不认识的。
宫娥点燃宫灯，只见华灯之间，三位皇子各自被簇拥着进了宴春阁。
第133章
夜色渐沉, 只见花萼弄影, 月色迷辉。
宴春阁坐落于御花园的西侧, 于一片绿树掩映间。窗户是珍宝阁特制的水晶琉璃窗，宫殿中灯火通明，照在那晶莹剔透的窗户上, 更显得流光熠熠。大臣们身穿官服，一个个入了席座。皇帝的左侧坐的是二皇子赵尚和四皇子赵敬，五皇子赵基则坐在他的右手。
官员们按着品阶, 依次坐下。
唐慎坐得算不近不远, 他左手坐的是国子监祭酒，右手坐的是一位翰林学士。
宴春阁之宴算不上家宴, 却也与家宴相去不远。
皇帝入席后，与几位皇子说了会儿话, 又与几位相公说起话来。他们说的是私密话，隔得远的根本听不见一个字。这便是皇帝的宠信。
唐慎“大病初愈”, 不能喝酒，他一边饮茶，一边悄悄地望着皇帝那方。
只见皇帝的脸色略显苍白, 他也未曾饮酒, 而是时不时地喝着一碗褐色的药汤。他时而与左相纪翁集交谈，时而与右相王诠说话。三位皇子竭力想插入他们的话题，可总是说不上话，他们憋得脸色发红，又没有办法。
然而皇帝的身后还站着一个人, 不是大太监季福，而是一个穿着素色僧袍的圆脸和尚。
他手中捏着一串佛珠，轻轻拨弄着，脸上挂着一抹如沐春风的笑容。倏然，他抬起头，看向唐慎。唐慎心中一紧，他立刻移开视线。
善听微微笑了起来，等过了会儿，他俯下身在赵辅的耳边说了句话，赵辅也笑了起来。
晚宴到一半时，终于有皇子按捺不住。
四皇子赵敬走出席位：“儿臣自去了既州后，得了一块天外飞石。此石形状独特，儿臣见了后十分欣喜，想将其献给父皇。”
赵辅露出惊讶的神情：“天外飞石？搬上来瞧瞧。”
赵敬的人立刻搬了一块半人高的石头进殿。满座的大臣们看清石头的情况，纷纷惊叹起来。
“这天外飞石竟形似如意，当真是富贵吉祥的好征兆啊！”
赵辅也很喜欢，他笑道：“你有心了。”
赵敬喜出望外。
四皇子出了风头，其他两位皇子怎能落于其后？
赵尚和赵基纷纷献上自己寻来的礼物，想要讨皇帝欢心。然而珍宝易寻，有寓意的礼物却难找得很。他们找的礼物都珍贵有余，在吉祥如意的好兆头上却远远比不上赵敬那块如意形状的天外飞石。
戌时，晚宴结束，群臣离宫。
唐慎离开宴春阁时回首看了一眼，只见善听和尚紧跟在赵辅身后，悄然离去。
次日，便是除夕。
官员早就放假休沐，唐慎帮着姚大娘、奉笔把家中装点一番，一家人欢欢喜喜地包起了饺子。到除夕夜，众人正围着吃饭，一个官差敲响探花府的大门。姚三去开了门，拿回来一封信，说是从幽州寄来的。
唐慎立即拆开信看了起来，只见上头唯有一行短短的诗。
同样是前朝某位诗人写的，只是这诗被改了一些，改成了：“两情若是久长时，亦思及朝朝暮暮。”
改是改的不怎么样，唐慎看了却心头一热。他把信拿去书房，仔细地放在书匣中。出了门，姚三正要放鞭炮，见到唐慎，他道：“小东家可要亲自来点燃这个炮仗？”
唐慎捋起袖子，笑着走上前：“交给我吧。”
鞭炮砰的一声上了天，又是新的一年。
然而谁也不知，与此同时，大宋皇宫中，却是一片死寂。
除夕夜，寻常百姓要吃团圆饭，皇族们也不例外。六王爷赵敖下午就进了宫，今年是第一次没有太后的家宴，他需要陪着皇帝。
并不是每个皇族都能入宴，今夜参与这场家宴的皇族只有赵敖和他的王妃，以及景王世子赵琼。还有三位皇子，以及三位皇子的母妃。