而周氏这些年也不容易。秦氏的兄长性子懦弱，仕途上一直不顺畅，这些年中起起落落数年，一会儿是在这个州了，一会儿又是那个府了，她便跟着他这个州那个府的跑。且这些年中做的又都是些小官，每月的俸禄原就只有那么多，却还有一大家子要养，哪里够？便是这次为着上通州来咬了咬牙，特地的置办了一身新衣裙，可与秦氏这满身绸缎绫绢，头上珠翠堆满一比，那可就是不够看的了。是以姑嫂两个这别后相逢，只觉这些年中各有各的心酸，竟是一哭就止不住的。
旁边的丫鬟嬷嬷自然是各自上前来解劝着。好一会儿，姑嫂两个才止住了哭，分了宾主坐了下来。
周氏这时就招呼着跟她一起来的女儿和庶子上前来拜见秦氏。
“这是我的二女儿，叫做素馨的，现年十六岁了。“一面又嗔着这秦素馨，“还不快来拜见你的姑母。”
秦氏抬眼看着这秦素馨，见她穿着粉紫缎面的撒花对襟披风，绯色百褶裙。头上不过簪着一只白色珠簪并着两支绯色的堆纱绢花而已。生的倒也柔婉清秀，只是很有些小家子气，见着她这姑母也是红透了一张脸，声若蚊呐，行礼的时候也是逼手逼脚的，很是放不开。
那秦素馨刚刚向她拜下去的时候，秦氏已是倾身弯腰一把扶起了她。
“好孩子，”她笑道，“都是自家人，对着姑母可不用这般客气。”
一壁说，一壁又伸手拔下了自己鬓边戴着的一支凤钗，抬手插到了秦素馨的头上，笑道：“第一次见面，这是姑母的一点子心意，你可别嫌轻薄才是。”
这是一只点翠凤钗。三支细薄的凤尾蜿蜒向上，凤头高高昂起，从口中衔了一串白色的珍珠流苏下来。而这串流苏垂至一半又分为了三股流苏，最底下又各是一只大红色的珍珠坠尾。
这凤钗瞧着虽不是很大，但却甚是精致，一看就知道价值不菲的。
秦素馨心中有些拿不定主意到底该不该接这支凤钗，便转头去看着周氏。
周氏便对着她点了点头，她这才转过头来，又对着秦氏屈膝行了个礼，细声细气的说着：“多谢姑母赏赐。”
秦氏便笑着让她到一旁坐了。这时周氏又转身指着后面的一位十八、九岁的少年，对秦氏笑道：“这是秦彦。”
一壁又转头对着秦彦说道：“过来拜见你的姑母。”
与刚刚介绍秦素馨时的亲稔语气不同，秦氏这会子的语气就透着那么几分冷淡。
秦氏心里就想着，她这嫂子也是个心里没成算的。虽然一早就知道她善妒，并不喜欢哥哥有什么姨娘通房丫头之类的，更是对哥哥的那些庶子庶女冷眼以待，可说到底这个秦彦现下好歹也是考中了举人的，往后是极有可能进入仕途的，指不定秦家往后的兴盛都要指靠着他呢。不说有多巴结讨好他吧，可至少也不能这么鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的冷言冷语吧。
是以当秦彦向她躬身行礼的时候，她也如同对待秦素馨一般，立时就倾身弯腰扶住了他的胳膊，只说着：“都是自家人，彦儿这么客气做什么？”
一壁又让芸香拿过了给他的见面礼来。
一只朱漆描金方盘上，依次摆着的是一方端砚，两匣松烟墨，两部新书。
秦彦伸手伸了过来，然后递给了一旁站着的小厮，再是拱手行礼：“多谢姑母。”
秦氏冷眼见着他行事进退有据，与她说话之时又是不卑不亢的一副模样，一点儿小子气都没有，倒是落落大方的很。因又抬眼仔细的打量了他一番。
见他穿着月白色的直裰，腰间系着宝蓝色的双穗丝绦。看得出来他身上的这件直裰也是新做的，虽是料子不及秦素馨身上衣裙的料子，瞧着有些寒酸，细微的褶皱甚多，可却硬是教他穿出了几分清贵冷傲的感觉出来。
秦氏便暗自的点了点头，心里想着，她这个庶出的侄儿瞧着倒不是个池中之物，只怕来日会有些成就也说不定的。于是言语之中就越发的对他亲近了起来。
一时又吩咐着芸香，让她带了两个小丫鬟速去请了大公子和四姑娘过来。
芸香答应了一声，转身带了两个小丫鬟自去了。这边周氏原本见着秦氏言语态度之间对着秦彦很是亲近，心中已是有些不大自在的了。这会见着秦氏让丫鬟去请徐仲宣和徐妙锦，便有些不悦的问着：“宣哥儿和锦姐儿不知道我这个做舅母的今日过来？”
言下之意就是有些怪罪他们没有过来迎接，反倒是要秦氏去请他们过来相见的意思。
秦氏就道：“这宣哥儿又哪里是以往的宣哥儿？现下他正经可是礼部的左侍郎呢，便是我这个嫡母见着他都要客客气气的，并不敢高声。往日里让人去请了十次，能来五次已是不错的了。也不晓得待会会不会过来的呢。”