皇帝叹口气，“我听太医院的人说，你脚上长了冻疮，可还痒得厉害？”
十七郎惊异道：“陛下？莫非您……也长过冻疮？”
皇帝笑道：“我在云州时，几次出兵征讨金帐国小赫支部，一次草原上刮起白毛风，大家靠在马上围成一圈，只求心口有点热气就好……怎么没长过冻疮。”
皇帝又跟十七郎说了会儿话，叫李德胜送他出宫门。
李德胜回到太极殿，见皇帝对着案上一支旧窑美人耸肩梅瓶发呆，便说，“陛下，御苑中梅林花开如霰，远看如胭脂海般，寒香扑鼻，陛下何不去赏玩？”
皇帝摇摇头，“我只盼陇西别再下雪，各级官员们都能出力安抚百姓，别叫再冻死人畜压塌房子，还看什么雪景呢！”
李德胜笑道：“陛下仁厚，百姓之福。这样，我叫崔旺给您折一枝梅花来？”
皇帝又发了会儿呆，吩咐李德胜，“你叫人折些红梅，再添上水仙之类花卉，送到灵慧祠和其他宗室耆老那里去。”
李德胜听了，应了一声，又问，“老郡主那里，可要再添些什么？她老人家辈分最高，不可叫旁人越了过去。”
皇帝挥挥袖子，“你忖度着随便添些什么吧。”说完又吩咐，“临嘉不日便要回张掖拜别他爹娘，你帮他打点。张掖，这时候也挺冷吧？”
翌日午后，灵慧祠来了两个小黄门，带了皇帝叫人折的红梅，还有若干水仙、文竹等盆景，另有桃符、宫灯等物。
老郡主叫人收了，送走了小太监们，让瑶光把红梅插了瓶，叫众人来观赏，“御苑这几株梅树据说是什么南安国来的异种，花朵格外大，花瓣重瓣，多者可达十七八层。只一个不好，没咱们大周的梅花香气足。”
瑶光心中若有所动，世事皆无十全十美。
十七郎离京回张掖之后，又隔了几日，陇西传来急报，各州县又下了大雪。雪深数尺，官道难行，原本前往陇西的各种物资全堵在龙虎关，许多村民房子被大雪压塌，涌向县城。
满朝文武发愁得不得了，皇帝脱冠去太庙祭祀，端王主动请缨，要带队去陇西赈灾。
消息传到灵慧祠，张师姐倒还罢了，老郡主和薛娘子立即看着瑶光。但她一副“不关我事”无忧亦无喜的样子，大家也不好说什么。
到了晚间，薛娘子问瑶光，“你到底和他如何了？满朝文武难道再没别人肯去了？这次赈灾的事，是真正的人与天争，办好办不好，总不免死不少人，受人诟病，真正是个出力也难落好的事，怎么他非拼着要去？”
瑶光淡然一笑，“能做事当然要做事了，不然干什么？天天谈情说爱？我要是他，做的事比现在还多呢！”
薛娘子推她胳膊一下，“嗐，我可真是，瞎操心！皇帝不急太监急。”说罢甩门帘子走了。
瑶光坐在炕上发了会儿呆，拉开炕柜抽屉，那里放着一只织了一半的红色毛线手套，已经织好了手掌，就要分针织手指了。她取出手套看了又看，终于还是将手套上的几根竹针抽掉，一拉毛线，红线从线孔中一点一点退出来。
她闭着眼睛狠狠拽着毛线拉了几下，只听见轻微的“嗤嗤”声响。
过了一会儿，已经成型的手套又变回一堆毛线。
她默默坐在那儿，握住线团，将毛线缠回线团上。线球重新变得鼓鼓的，几乎与原先无异，只是上面的毛线还有些弯曲。她趴在炕桌上，枕在叠放的双臂上，闭着眼睛叹口气。
进了十二月，过年的气氛一天浓似一天。虽然陇西依旧陆续传来不好的消息，但是京都中的人似乎已经将为数不多的同情心用尽了，大街小巷时不时响起一两声爆竹声，小孩子们哈哈笑着，卖鞭炮春联桃符年画和各种年货的摊子随处皆是。
灵慧祠也张灯结彩，弄得十分热闹喜庆。
薛娘子和瑶光的两个铺子也装饰了一番，还给众人都发了过年的红包。
瑶光看着周围的人每天忙碌，浆洗打扫，装饰房屋院落，兴致勃勃准备各色食物和新衣新鞋，总有种自己和大家格格不入的感觉。
腊八那天，宫中来人送来腊八粥。
老郡主命人接了，将灵慧祠熬的腊八粥回赠，又问宫中太后、太妃等诸人安好。
其中一个小太监微笑着一一答了，又道，“太妃还问韩道长安好。”
瑶光认出这小太监曾在端王府中见过一次，恍惚记得太妃说他是皇帝身边常用的人，便拱了拱手笑道，“烦太妃惦记，我一切安好。”
崔旺回到宫中覆命，皇帝照例问了老郡主身体如何，精神可好，问完了，也不叫崔旺下去，也没再问其他话，只忙着摆弄他案上放的水盂砚台笔架等物。