以农为本（农）(141)

一时间，避着城镇大道的荒郊野外，随处可见衣衫褴褛的逃农。

相比外面的水深火热，彷如世外桃源的温宁村，正沉浸在大丰收的余韵之中。

家家都忙于扩大存粮的地窖，把去姜家换了麦种之后的新收麦子，全都仔细存放到地窖里去。

前年或去年收上来的陈麦，都搬出来晒一晒，留下一些放在外面吃之后，其余的都继续放回地窖里去。

实在是陈得太久的陈麦，才挑到县城里面去卖。

温宁村村民有栽种香菇这门营生，即便因为赋役银增加了负担，每年又有增派的‘三饷’，今年更是有‘贺迁银’的捐银，也能游刃有余的负担起来，不必卖粮筹银。

如此一来，逃过荒的村民，是将粮食看得比银子还重的，除非是放了两年的陈麦才挑去县城卖，去年和今年收上来的麦子，都仔细存放着呢，是说什么都不会卖的！

来这个时空都已第五个年头了，姜秾还没有走出过温宁村，也没去过县城一趟。

杂交小麦已经出了阶段性成果，‘高产三代’和‘耐旱二代’，旱稻驯化也已进入正轨，一时无要事在做的姜秾，闲来无事，于是随夏五斤和周翠娘一起，去县城玩一趟。

一大清早，周翠娘和夏五斤分别挑着两筐凌晨现摘的平菇和香菇，姜秾就空着手走在两人中间——周翠娘和夏五斤都不会舍得让她挑担。

因为照顾着从未走过远路的姜秾，一路走走歇歇，用了比平常多一半的时间，走了一个半时辰，才到达县城。

太平县县城，黄泥砌石的城墙因为久未修缮，而朽坏得高低不一，所谓城墙的坚固雄伟之感，是一毫也无。

说起来也是有缘由的，在施行‘

条编法’交纳赋役银之前，一年两个月的正役役夫们，都被拉去修建西京皇宫了，每年的杂役也就修一修县衙和城内街道之类。

在后来，赋役都折银交纳，不出粮和人了，那就更不会花银钱去雇佣役夫，修缮城墙了，县太爷大约是想着：有那修缮城墙的闲钱，还不如鼓了本老爷的腰包呢！

有抵御外敌贼寇作用的城墙都没修，又没有无偿的杂役和正役役夫了，县城内街道自然也是不会修缮的。

姜秾他们进城后一路走来，地上都是坑坑洼洼的，不过因为自小麦灌浆完毕即入夏之后，天上就再未下过一滴雨，如今地上人走马过后，就会扬起尘土，倒没有泥泞不堪。

“就快到了，转过街角就是。”周翠娘道。

一转过街角，就看见街边的房檐墙根下，瘫坐着七八个乞丐。

姜秾转头与夏五斤道：“一路走来都没见着乞丐，怎么这里瘫坐着这么多呢？你那小山包还在收人吗？”

还没等夏五斤答话呢，周翠娘就抢道：“这些乞丐应该是新来不久的，大概是听说了消息，专门来这个街角等着五斤呢！”

夏五斤：“如姜婶所说，这些乞丐应该是最近十来天里，才逃到县城来的。沦落成乞丐的佃农，得了县里心地好的人家指点，专门在这里等我的。

那些愿意去那小山包垦荒自力更生的，我都一直在资助他们，像是建棚房，并分发给他们必须的农具。”

有爱民如子天性的姜秾，听了夏五斤这样说，知道那几个乞丐能有个去处，至少饿不死了，心里感到很高兴，温言夸赞道：

“五斤，你能将这件善事做了这么多年，实在难能可贵。”

得了秾妹的夸赞，又听她难得称他为‘五斤’，而不是‘你’和‘夏五斤’这样的称呼，夏五斤直觉心里仿佛有心花正怒放！

只是，‘五斤’这个名字，有些粗野，白遭了秾妹难得称呼他一声名字，什么时候改一个才行。

夏五斤笑容明朗道：“都是受过苦的，我感同身受。力所能及之下，能让正在受苦的人稍微好过一些，我心里也会好受些。”

周翠娘和姜秾都点头，对夏五斤的言行表示赞许。

夏五斤卸下肩上的担子，说道：“稍等片刻，我去买几个大饼子分给那几人，让他们吃了后再等我一会儿，等我们卖完蘑菇后再绕路带他们去小山包那里。”

说着，夏五斤就让一旁的烧饼摊子走去，比照着人数买了八个大饼子。到乞丐面前一人一个分给了他们，又笑着说好了让他们等会儿，之后他带他们去小山包那里的事情。

那几个乞丐一边大口啃着饼子，一边挣着起来，感激涕零地向夏五斤直磕头！

“谢谢大善人！谢谢大善人……”

“不必如此，不必如此，你们以后能勤劳刻苦、自力更生就是了，我也没有他求。”夏五斤边说边赶紧去扶跪着磕头谢恩的乞丐们。