季泠没想到楚寔真的记着要给她寻琴的事儿，赶紧上前道了谢。
繁缨手里的琴是装在琴囊里的，她走上前递给芊眠，“可小心些，千万别磕碰着了。”
见繁缨这般郑重，芊眠不由道：“这什么琴啊？”
老太太其实也好奇呢，“打开来看看。”
琴体是仲尼式的，一看就知道乃是古琴，很有些年月了，但护养得极好，黑色光漆像是被岁月覆上了一层玉脂，显得古朴而雅致，琴身通体是流水断纹，间杂着一点点细牛毛断纹，既轻且薄。
在龙池的上方刻着三个小篆，“玉壶冰”。
“呀，这可是前朝的好东西。”老太太道：“一片冰心在玉壶。”
楚寔朝季泠道：“泠妹妹试试吧。”
季泠毕竟是小孩子，看到好东西也是跃跃欲试的，听楚寔这么一说，就忍不住欢喜地走上了前去。她先是轻轻扣了扣琴背，“声松而有回响”。再拨动了一下琴弦，那声音仿佛天上的神仙行过一般，虽然不见仙踪，却能听见她们的环佩铿锵，如玉珠落玉盘。
季泠睁着偌大的眼睛，小心翼翼地朝楚寔道：“寔表哥，真的是给我的么？”
“自然。”楚寔道：“上次你将云和礼让给了乐表妹，我答应要再为你寻一柄琴的。”
相对于欢喜的季泠，季乐的心里就没那么舒坦了，尽管她脸上依旧带着笑。因为她会不自觉地去想，如果季泠不把云和给她，今日这明显更加珍贵的玉壶冰就该是她的了吧？
“老太太，寔表哥人可真好，一诺值千金，而且丝毫也没有因为我和泠妹妹是外来的就区别对待呢。”季乐在老太太耳边低声道。她知道老太太最喜欢听人夸楚寔了。
果不其然，老太太立即笑了起来，“以后你们就是一家兄弟姐妹了，阿寔对自家人从来都是极好的。”
正说着呢，楚寔又问季泠道：“上次不是还给你了一柄箜篌么，可喜欢？”
季泠点了点头，“喜欢。”
“会弹么？”楚寔又问。
老太太开怀笑道：“这家里谁也不会箜篌，你泠表妹如何会弹？难得你也有犯傻的时候。”
“是了。”楚寔自己也笑了笑，“是我考虑不周，该给泠妹妹请个教箜篌的师傅的。”
“不错。你泠妹妹对箜篌情有独钟，刚得了归去来的那几日，芊眠说她还非要抱着睡觉呢。”老太太笑话季泠道，“她既喜欢，学一学也是好的，乐艺可以涤尘养心。”
“是，孙儿记下了。”楚寔道。
季泠心里简直大喜，没想到楚寔和老太太几句话里就将她一直梦寐以求的东西给她了。她对楚寔现在可谓是感激涕零，要不是他多问了几句，老太太也不会想着给她找箜篌先生的。
季乐看着季泠，心里既羡且妒，只觉得老太太和楚寔对她可真好，当然季乐也看出来了，老太太和楚寔都是极大方的人。自己以后只要努力得了他们的喜爱，定然不会输给季泠的。
众人正说着话，却见苏夫人疾步从外走来，脸色很是阴沉。
老太太问道：“怎么了？”
苏夫人看了看堂内的季泠和季乐，她二人很乖觉地就行了礼退下。
只是府里哪有什么秘密，到晚上安置时，季泠问芊眠道：“芊眠姐姐，今日大夫人怎么那般神情啊，是有什么不好的消息吗？”
芊眠低声道：“是葛家大姑娘没了。”
季泠立即一僵，所以是她梦里的事情真的发生了？
芊眠却以为季泠只是不知道葛大姑娘是谁才有那样的表情的，“葛家大姑娘就是大公子定亲的那位，眼看着明年都要过门儿了。”
季泠躺进被子里都还有些没回过神来，她的梦怎么会那么灵验啊？
次日到学堂的时候，正是季泠和季乐交字的时候，她们每日下学都还有功课，需得写一篇小字。
周容先看了看季泠交上来的一沓字，神情几乎没变，倒是看见季乐的字时，脸上才露出欣慰的笑容，“乐姑娘的字进益极大，比起刚开始的时候简直判若两人。”
季乐甜甜地笑道：“容姐姐就别夸我了，我还得继续努力呢。”
“嗯。都说字如其人，一个人的风骨在字里行间都能体现，切不可掉以轻心。女儿家如果拿得出一手好字，也会叫人高看三分的。”周容这话却是对着季泠说的。
其实季泠每日也有认真在练字，只是不如季乐那么亡命而已。若是没有季乐做对比，其实季泠的进益也是不错的。
季乐生性就好强，人前看不出，人后却比任何人都更努力，她的目标可不仅仅是超过季泠，因为那实在不算难事。
她想要做到的是将来能胜过贞珍和静珍两位嫡出的姑娘，好叫她们知道，自己哪怕是个打秋风的穷亲戚，可也仅仅只是出身不如她们，但其他的她一点儿也不输人。
楚府的姑娘里除了嫁人的大姑娘外，头一份儿自然要数贞、静两个嫡女。这两人不仅容貌生得好，才学也极好，在京里的贵女圈中也是数得着的，眼界自然就高。虽说季泠和季乐来了嘉乐堂快一个月了，但平日里贞珍和静珍跟她俩说话的次数手指都数得过来，说到底还是瞧不上且不屑跟她们当姐妹。
为着这个，季乐下了学就练琴，等别的房间都灭了灯睡觉时，她却开始叫怀冰给她磨墨练字。
怀冰劝道：“姑娘莫太用功了，你年岁还小，哪里熬得住，仔细坏了眼睛。”
季乐却是不听，一心想尽快练出个模样来。然后就能跟着周夫子念书了，将季泠远远地抛在身后。
怀冰哪里知道季乐的“鸿鹄之志”，季乐自然也不肯对怀冰说真话，只道：“姐姐也知道我才来府里，以前什么都没学过，只能笨鸟先飞，才好跟着周夫子习文。”
怀冰算是看出来季乐的性子太好胜，也不便多说，只变着方儿劝道：“那边儿的早早就睡了，姑娘也莫要太辛苦。”
季乐如今是住在嘉乐堂的抱夏里，所谓的那边儿的就是指季泠的碧纱橱。
季乐只笑笑，朝怀冰道：“我怎么能跟泠姐姐比，她是先来的。”
怀冰暗自摇头，季乐也太好强了，这性子虽然不算坏，但将来只怕要吃些苦头。
第十章
早起井边打水时，芊眠遇着怀冰，一边绞着轱辘一边道：“昨儿夜里你们那边怎么那么晚还不熄灯啊？我半夜起来解手，灯都还亮着。”
怀冰打着呵欠道：“乐姑娘在练字呢。”
芊眠愕然，“那么晚还练字？”
怀冰点了点头，不过她既然做了季乐的丫头，自然是主子好，她才好，于是道：“我瞧你们倒是早早儿就熄了灯，泠姑娘是不是也太心大了些？”
若非怀冰和芊眠素来交好，她也不会跟她说掏心窝的话，“咱们乐姑娘可是卯足了劲在赶，万一泠一姑娘被甩太多，只怕老太太跟前也不好看。”
芊眠叹息一声，“可不是么？但是我那位啊，成日睡不够似的，晚上吧练一会儿字，就开始打呵欠。嘴也笨，不像乐姑娘那般会讨老太太欢喜。”
真是家家都有本难念的经，两人嘀咕了一阵子，便各自打了水回屋里开始伺候季泠和季乐起床梳洗。
这其实真是怪不得季泠，她正是长个子的时候，瞌睡多很是正常。这个年纪本来也就该多睡一睡，将来个子才长得高。且她的性子也不如季乐那般好强，季乐赢过她，她也不会不高兴。说得难听点儿，就是压根儿没什么上进心。
被周容敲打过之后，季泠心里也暗自下定决心，回去得多练练字，可她到晌午时就又开始犯困了。
下午习琴时，周容惊讶地看着季泠的琴，“这是玉壶冰？！”
季泠点了点头，丝毫不奇怪周容如何会一眼就瞧了出来。才女就是才女，周容对琴又极其喜爱，历代名琴几乎都如数家珍。
季乐旁边插嘴道：“嗯，是寔表哥送泠妹妹的。”
周容暗自叹了口气，没想到送一个收养的小表妹，楚寔都这般大方。楚家的底蕴的确不是她们周家能比拟的，当然这可能也不关楚家的事儿，只是因为楚寔交游广阔有本事而已。
“不过说起寔表哥，他最近却是有桩极不如意的事儿，老太太为了这件事今日连个笑脸都没有呢。”季乐道。