他摇头叹气，眼睛却仍然是笑着的，显然没有因为失误受到太大的打击。
段瑞金蹙眉，“那你们现在待在何处？安全吗？接下来的计划是什么？”
林清避开了前面两个问题，直接回答最后一个。
“我需要你的帮助。”
段瑞金表情微变，撇开视线看向另一边。
“这种局面下，我不可能明目张胆地站出来帮你们。不谈金矿，光是公馆里这些人，还有……”
他欲言又止，最后摇了下头，“不行。”
他想过要加入他们，拯救民族于存亡之际，但如果条件是段公馆内，甚至矿上所有人的性命，那他宁愿放弃。
时势造英雄，他相信绝对会有比自己更有志向，更有能力的人加入战争。可是绝无人能代替他，像他一样照顾阮苏。
林清眼中闪过一抹了然，笑了笑，吃完那个锅盔，拍拍手上的碎屑来到他面前。
“你放心，我们不是逼良为寇的霸徒，不会要你抛弃一切来协助行动的。在开战之前，我们只需要你帮一个小忙。”
段瑞金回头看着自己多年未见的故友，对方早已从青涩蜕变为成熟，每一句话都带着自己的目的性。
过去是回不来的，无论自己还是他，都已经不是当初无牵无挂的少年了。
他在心底轻轻地叹了口气，问：“怎样帮？”
“荣凌云中了枪，已成为惊弓之鸟，很难再让他露头了。我们需要你找个契机将他约到这里，提前做好埋伏。大部队已在城外做好准备，等我们杀掉他，放出信号便会正式展开进攻。到那时荣凌云的军队群龙无首……”林清俊秀的脸上涌现出野心勃勃，“我们将势如破竹的拿下这座城！”
段瑞金沉默地看着他，片刻后道：“我需要考虑。”
“没问题。”林清摊开手后退两步，“赵将军给了我两天的时间来完成这个任务，在这之前，我会以护卫的身份留在公馆里，你有问题随时可以找我。”
段瑞金点点头，做了个出去的手势。
林清走向房门，忽然停下道：“瑞金，我很期待在成功之后与你相见。倘若这次攻城顺利，我们都会成为功臣。赵将军手下正缺人才，你我二人联手，一定能助他打下一片江山，届时你再也不必被小小金矿所困，你说是吗？”
他的话宛如刚出炉的牛奶面包，叫人闻得到诱人的甜香。而段瑞金就是那饥饿已久的逃荒者，情不自禁地往前走了一步，正要说话时，脑中闪过阮苏的笑容。
他顿时从蛊惑中清醒了，收回视线淡淡地说：“我会好好考虑。”
林清的眼神略显失望，没有强求，走出书房。
晚上吃饭时，阮苏发现段瑞金有些魂不守舍，以为他还在因巡逻队的事而困扰。
她没有过问，因为自己心里也烦得很——按照里的时间线，寒城应该在两年后才卷入战争的，为何现在就有了征兆？
难道是因为她的到来，改变了整本书？那接下来会有其他的变化吗？
未来变得让人难以捉摸，心生焦虑。
段福随佣人过来上菜，看见盘子里的菜肴几乎没有动，尽职地询问：“二爷，可是今日的饭菜不合胃口？接下来的时间恐怕要将就些了，城门封锁菜肉米粮一律不许进入，水产更加稀缺。今天菜市场只有三家开了门，卖得都是之前的剩菜，早就不新鲜了。”
段瑞金扫了眼面前的盘碗，“那这些排骨是从哪儿来的？”
“我找屠户买了一头猪，专门宰杀供公馆里的人吃，应该能对付几天。”
“既然如此，以后每餐都减几个菜。”
段福还没来得及说话，已经加快速度啃排骨的段瑞琪抬起了头，痛苦地说：“还减？现在桌上也就猪肉值得一吃了，鱼虾一概没有，你该不会要大家一起啃白菜帮子吧？”
段瑞金道：“横竖你这几日不必去矿上，吃了也是养膘，少吃点。”
“你！”他气得差点噎住，把一整盘排骨都端到自己面前，“哼，你一块都别碰！都是我的！”
段瑞金朝他投去一记眼刀，他脖子发凉，立马怂了，用一只干净的小盘子分出来一半，推给阮苏，“给你给你，这下总行了吧？”
段瑞金看着他傻乎乎的样子，一如既往地感到无奈，但此刻无奈之外又生出一点羡慕，羡慕他可以如此天真散漫，战火烧到家门口，依然可以只为吃不到好吃的烦心。
“我吃饱了，你们吃吧。”
他放下筷子站起身，独自走上了楼。
阮苏眼神复杂地看着他的背影，叹了口气，继续啃排骨。
第二天段瑞金依旧待在书房不出来，阮苏通过赵祝升和娄望南联系了几个有意向接手饭店的人，准备在公馆里见个面，于是装扮了一番，下楼到客厅等待。