口供，证据，堂审记录，一样不差，完全可以结案了。
皇帝不许听事司结案，次日朝会，吩咐听事司将此案移交大理寺主审，都察院与刑部协理。
皇帝就是明晃晃地告诫朝臣，朕不用私衙中旨，你们堂堂正正地给朕把米嘉芝收拾干净了，若有不长眼的欲行米氏故事，睁大眼睛看看，这就是下场！——谁也救不了你。
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大理寺审着米嘉芝的案子，单学礼与吴善琏先后“病愈”，重回内阁理事。
衣飞石也销了假，重新回宫当值。羽林卫一直由孙崇代掌，一切都很平顺，他主要花小半天时间处理了一下文牍上的事务，未正时分，照例巡视宫门，送走盘桓宫内的几位阁臣之后，宫门下钥，他恰好回太极殿。
近一个月未能踏足宫门，看着廊殿下行走穿梭的宫监，竟有恍如隔世之感。
“回来了？快换身衣裳，来坐。”谢茂却和往常一样招呼他，就像他从未离开过。
衣飞石心中滋味颇觉古怪，又说不出什么来，施礼后就去更衣了。
谢茂是真的没觉得有什么不同。衣飞石不在时，他确实很想念，也有些不习惯。可是，这些想念和不习惯，贯穿了他重生几世记忆中的大部分。
待衣飞石更衣出来，他习惯地将衣飞石揽在怀里，亲热温存片刻，“饿了吧？摆膳。”
宫人如从前一样将晚膳摆上，都是衣飞石喜欢的菜色，谢茂也和从前一样替衣飞石布菜添汤，衣飞石却没什么胃口，味如爵蜡地吃了两碗，仍是从前的食量，就是吃得半点儿都不香。
一切都似尘埃落定，可是，太后还在长信宫闭门不出。
“想什么呢？”谢茂亲他。
“许久没回来了，正在习惯。”衣飞石不敢立刻就提太后的事，得找个更好的机会。
谢茂看出他的言不由衷，也没有追问。在太极殿内发生的一切事情，就没有他不知道的。
下午衣飞石路过斗拱殿，与赵从贵见了一面，询问长信宫事，赵从贵本身就是太后的奴婢，闻言差点老泪纵横，衣飞石就知道自从太后宣布封宫之后，皇帝就不曾去长信宫探望过，问候一句都没有。
这事儿马上就有小宫监跑来向谢茂汇报了。也是衣飞石身份特殊，谢茂不跟他计较。
——换了旁人勾结皇帝身边大太监，窥伺帝迹，这会儿已经被革职下狱问罪了。
他现在也不想谈长信宫的问题。太后去了天寿山之后，他可以再找机会把太后接回来。可如今不让太后去天寿山，则绝不可行。一旦朝臣认为皇帝被孝道所震慑，太后就会成为朝臣可倚仗的一脉势力，他才刚刚镇压住小鬼乱窜的朝廷，起码能保五年平安吧？
“你那小朋友，最近可曾去拜访你？”谢茂问。
“那日之后，就不曾再见了。臣奉命在府中‘休养’，也不大好差人出门。”
衣飞石也不敢差人去找百里简，按说百里简送他半车豪礼，他是应该回礼的。不过，那日皇帝挖坑带口信那一出太过惊人，衣飞石就怕百里简私底下再跟皇帝眼皮底下晃两晃，晃出什么祸事来。
“你去找找吧。”谢茂指点道，“他老师是前朝文宗之一，流放南州，被他捡了个便宜。如今费涓身体不好，正在京城延医问诊，那老头儿吓破了胆子，吵着要回南边——你去找一找，给他请个大夫，再找个宅子安置好，叫他们安心住着。明白朕的意思吧？”
就是要衣飞石出面“庇护”二人安心在京长住。衣飞石点头道：“臣明白。”
“朕这几年动静太大，九年开了两次恩科，以后除非大事，不会再放恩科。常科就在三年之后。你去问问他的打算，若是想在京读书，”谢茂笑了笑，“你去走黎洵的门路，弄个监生资格问题不大。”
黎洵给衣飞石送礼的事，衣飞石早就告诉皇帝了。谢茂这会儿是顺口打趣。
这年月国子监除了各地生员中择优举荐入监之外，还有荫监与例监，前者是凭父祖官职荫蔽入国子监读书，后者就是花钱捐贡。百里简身为南州解元，想进国子监读书并不困难。难处在于，他去年没走南州学道的门路，现在过了录籍的时候，想要进国子监就得托关系了。
——这种事情哪里需要走黎阁老的门路？衣飞石写一封信就能把事情办了。
交代好百里简的事，难得一回爱人在怀，谢茂坐着也是心猿意马，亲亲摸摸就要把衣飞石往内寝抱，二人拉拉扯扯在龙床上歪着，正在互相动手剥衣裳，殿外值守的银雷急匆匆来报：“陛下！圆小王子又烧得浑身滚烫，乳母许氏来禀，求陛下请个太医去瞧一瞧……”