会英客栈位在长南街，临近国子监，位置比较偏，店资不算奢昂，常住还给抹个零，每日送热水，不少落第的江南举子都会选择在此赁屋常住。既能与同乡举子交游互助，也能省了雇佣厨娘仆妇的花销。有钱的吃住店里，没钱的随便蹭吃蹭住，也常有急公好义的同乡资助一二。
太后封宫的消息传得很快，三四天后，街头巷尾都在传说，待考举子当然不敢乱说，不过，隐隐也有些风声。费涓常常坐在堂中喝茶，轻易就感觉到京城深不可闻的震动。
不过，他此时还不知道襄国公受杖与黎王相关的传闻，所以对池枚的死颇为不解。
“家中还未贴出讣闻，听附近街坊说，昨日还好好的。”百里简说。
费涓立刻就说：“不要耽搁了，收拾行李，咱们明日就离京回金雀。”
太后封宫，池枚猝死。如何让费涓不惊？
费涓本就是偷偷携徒上京，当年他被判了二十年流刑，算来明年才到开释之日。
之所以能偷溜出来，全仗着百里简所在的昝枭族在金雀城的势力——昝枭族的小族长要带一个被流放的半死老头儿出门，谁还敢拦着？如今眼看南明派与太后都坏了事，费涓哪里还敢留下？一旦被人识破他的身份，再被流放二十年，他就只能客死异乡了。
百里简不解其中深意，说道：“老师，恰好京中名医众多，您吃上几帖药，咱们再走。”
费涓年纪大了肠道不好，早几年就难以大解，憋得很了，大夫就开泻药给他吃。百里简原本也不知道老师吃的都是泻药，这些年费涓都到了不吃泻药无法出恭的地步，他才知道不好。此次上京，费涓说要给他找几个师门长辈看看文章，他则是想给老师找个好些的大夫，顺便来探望当年的恩人。
百里简年纪虽小，主意却很正。
费涓拗不过他，也确实身上难受，想起自己低调进京，尚来不及联络任何故旧，一去二十载，垂垂老朽，风采不再，闷头住进会英客栈，只怕也没人会认出自己，便答应再留几日。
下午百里简借口寻访名医，赁了一辆车，去珍玩市场买了半车子奢贵礼物，拉到皇城南街。
“小公子，您这是……”车夫真看不懂了。
要说这小公子打肿脸充胖子吧？人家是真的去集英轩、善彩阁买了半车子价值连城的礼物，可要说这小公子阔气吧……住在长南街，身边莫说家奴长随，连个小书童都没有。正经不是大家公子的模样。
现在居然把礼物拉到襄国公府门口，京城谁不知道襄国公府的门是最难进的啊？
帖子都轻易进不去，何况是礼物？
“你且等一等。”百里简从车上下来，亲自去敲襄国公府的大门。
门房立刻有人出来，车夫无奈地看着百里简和襄国公府的门子交涉，心说只怕这小公子马上就要被掀出来了，待会儿老汉还得送他去集英轩，把才买的东西退回去……
哪晓得就看见百里简从怀里的锦囊里，掏出一枚小小的银牌，对门子说了句什么。
那门子瞬间换了一张笑脸，请百里简门厅稍坐，连车上的礼物也顺利进了门。车夫一边帮着襄国公府的门子卸货，一边不解。这小公子到底是什么人啊？好大的脸面！居然能把礼物送进襄国公府！
观云小楼中。
衣飞石才服侍皇帝用过了午膳，二人正在聊天。
说的无非就是衣飞石昨日回府之后，衣家和黎王府都派人来探望的事，其他人一概未见。
衣飞石“触怒皇帝被施以廷杖”，除了自家人，谁还敢在这关头上门？
谢茂明知道朝臣敬畏皇权帝威，世情如此，却还是忍不住骂道：“一群趋炎附势的小人！”
在面对衣飞石的问题上，皇帝蛮不讲理地希望所有人都是圣人。别的臣子得罪了他，群臣就该顺着他的意思，对那倒霉臣子群起而攻之。换了衣飞石，莫说他是跟衣飞石做戏，就算衣飞石真的得罪了他，他也希望有人能帮帮衣飞石，对衣飞石雪中送炭。
衣飞石被他弄得哭笑不得，端了梨花水来，问道：“陛下今夜歇家里么？”
襄国公府，就是他们的“家里”，太极殿，则是他们的“宫里”。
“待你睡下了，朕再回宫里去。”谢茂道。
皇帝偷偷出宫到襄国公府的事，不少亲近人都知道。只是很少人知道皇帝走的是太极殿的密道。
如今谢茂要做出和衣飞石龃龉嫌隙的模样，夜里当然要歇在太极殿做个样子。只要他从密道偷溜出来探望衣飞石，又在太极殿时不时地出现，就没人知道他离开过——这回出来，他连朱雨几个都没带，就带了两个不常用的小阉奴。