范玉要设宴，宫中便开始忙忙碌碌，而这时候，顾九思在城外别庄将这些人全都召集起来。
这些人有一些是头一次见，但大多数面孔，他都见过，他们男男女女，有华衣锦服的商人，有粗布草鞋的乞丐，有玉冠白衣的朝中新秀，有轻纱金簪的青楼女子，也有平日里看上去温婉清秀的闺秀，白发苍苍的老妪。
他们从内院一路站到外院，顾九思在内院高台之上，放了一个祭桌，祭桌上方，供奉着天子剑与香炉，还有两杯水酒，江河站在他身侧，也是少有郑重模样。
高台之下，侍从开始给每一个发一杯酒，顾九思站在高处看着，朗声出口：“诸位，此时我等立于院中，手执水酒，可诸位可知，东都南境前线，刘行知已带三十万人马，强攻豫州？”
“知！”
所有人齐声回答，如今局势，在场众人，大多明白。顾九思接着道：“那诸位又可知，刘行知下令，凡他行军过路，若不开城投诚，他便屠尽满城人？”
这话让所有人颇为震惊，然而人群中却还是有一个青年捏紧酒杯，咬牙道：“知道。”
顾九思抬眼看去，那是他当初在科举之中选出来的门生，如今在朝中兵部任职。顾九思朝他轻轻点了点头，算作示意，随后接着道：“那大家知不知道，周高朗已许诺三军，若入东都城中，可劫掠三日？”
所有人不说话，然而这个消息，从他们开始做事起，他们就已知道，他们目光灼灼看着顾九思，顾九思继续道：“周高朗明日便将入东都，若我们不阻止他，让他强行入城，那东都必将生灵涂炭，百姓受灾。而若我们以军队阻他，我大夏两只精锐内战于东都，不出两月，刘行知便可攻入东都，届时，大夏便再无还击之力。而刘行知对待子民如猪狗，我等怎可让大夏江山，落于此等人手？让先帝心血，废于大夏内耗之中？”
“今夜宫中设宴，我将与江大人、宫中义士配合，取得东都的控制权，而当诸位见宫中燃起信号弹后，便劳烦诸位，将百姓迅速疏散于城郊。”
“明日清晨，我将于城外阻拦周军，若成，我回来再见诸位兄弟姐妹，若不成，”顾九思扫向众人，冷静道，“来年清明，还望诸位，薄酒一杯，以慰亡魂。”
听到这话，所有人捏紧了手中酒杯，目光都落在顾九思身上，那些目光俱都带着一种玉石俱焚的刚毅，而顾九思举起杯来，抬头看向远方，扬声道：“皇天在上，厚土在下，我等今日在此立誓，为大夏国运，百姓兴亡，无论男女、老幼、贫贱、尊卑、均人尽其能，生死不论，”说着，顾九思目光巡过所有人坚毅的面容，沉声道，“今夜我等，以血护东都！”
说完，顾九思将酒一饮而尽，而后掷于脚下，脆响声在庭院一一响起，仿佛是每一个人的决心，一一定下。
酒罢，顾九思朝着所有人作揖行礼，而所有人也郑重回了礼，之后与旁边的人行过礼后，便根据着早已分下的任务，一个个从庄子里走了出去。
顾九思目送着他们离开，此时已是希望西下，顾九思看向江河，江河目光落在顾九思身上，好久后，他笑起来道：“走吧。”
顾九思这边已经准备好人手，而洛府之中，洛子商看着坐在大堂上的人，他一一扫过所有人，平静道：“诸位跟我，也已经是多年。我等从泥泞爬到这高位，历经生死无数，可这一次，却当真是生死赌命。今夜顾九思江河必入宫中，我们若是事成，东都大战在所难免，南帝与我的承诺也将继续下去，虽拿不到这江山，但也算东山再起。最重要的是，也算为阿鸣，”洛子商顿了顿，片刻后，他克制着情绪，一字一句，说得无比清晰，“报仇雪恨。”
“若不成，”洛子商轻笑，“今夜你我，难逃一死，诸位可惧之？”
“本就命如草芥，”鸣一声音平淡，他低头看着手中水酒，无奈道，“生死又有何惧？况且有诸位兄弟陪着，”鸣一扫过众人，笑道，“黄泉路上，也不孤单了。”
得了这话，所有人笑出声来，洛子商眼中也带了一丝暖意，他抬手举杯，朗声道：“来，今夜若是共赴黄泉，算是生前一杯送行酒；今夜若是春风得意，便算一杯庆功酒。”
“无问生平多少事，”洛子商笑出声来，“不过坟头酒一杯。”
“诸位兄弟，来！”
太阳慢慢落下，东都之内，似如月光下的长河，面上风平浪静，内里波涛汹涌。
而永州黄河段，黑夜沉沉，不见星月。
河堤上人来人往，柳玉茹站在一旁盯看着所有工程。