菡玉道：“在外头也讲究不了那么多，”忽然想起孙家老仆说的话，叹了口气，“头顶上能有片瓦遮风避雨就不错了。卓兄又不喜近人群，常常都是在野外露宿。”
两人挑着人少的小巷往客栈走。小玉问：“你最近都和卓兄在一起？——我有好久没见着他了，起初是只闻其声不见其人，留个讯儿就走。这回索性只留了张字条，都不露面了。”
菡玉道：“也没有在一起……你也知道，我跟他不能挨太近……他向来都是这么神龙见首不见尾的，又只得夜间出没，大约是怕打扰你休息吧……”说到最后自己也觉得勉强，声音就渐渐低下去了。
好在此时小玉说了声：“到了。”菡玉抬头一看，两人已拐出小巷进了街市，对面就是一家客栈，店面展阔气派，比她在洛阳的住处要强多了。
小玉道：“我住楼上地字二号房，你先去歇着，我把马牵到马厩里去。”取下马背上的行李交给菡玉，自己牵着马绕到客栈背面去。菡玉在原地站了会儿，看那马厩似乎很远，小玉得好一会儿才能回来，便依她所言自己先进客栈。
此时天色已晚，屋内掌了灯，大堂内客人并不多。进门迎面正好撞见店小二，看见她愣了一下，立即让到一边。菡玉对他略一颔首，自行上楼，走在楼梯上时听见小二小声向掌柜说：“这是地字二号房那位刚出门的小娘子吗？怎么好像变了个人似的，衣服也换了？”
掌柜也有些犹豫：“是有点不一样，但看长相的确是啊……”
菡玉步子顿了顿，还是没有停下解释，径自上了楼。地字二号房在走廊尽头，门也没有锁，屋里摆着小玉的几样简易行装。她确实已经困倦，看见床铺只想倒头睡下去，但想起自己满身风尘，还是脱了外衣。
身后吱嘎一声响，有人走了进来，她以为是小玉，一边解衣扣一边说：“你说这家店里有热水，能让他们送些上来么？我身上全是灰，又出了好多汗，又脏又臭的，往榻上一躺你就该睡不下去了。”
“我不介意。”
她吓了一跳，急忙揪住衣襟转过身，就见卓月站在窗边。他指了指她紧抓着衣领的双手：“有必要么？又不是没见过。”
她忍着脸红：“进来怎么也不说一声？”
他谑道：“你自己换衣服也不闩门，幸好进来的是我，要是别人怎么办？”
她垂下眼帘：“屋里……也有可能是别人的。”
“你现在也承认小玉是‘别人’，不说什么‘小玉就是我，我就是小玉’了？”
她低着头不说话。
“我知道是你。”他走近来，“以前不管你躲到哪儿，我都能找出来，现在更不在话下。只要你在周围，我就能觉察得到。”
她正要发问，他又说：“手好一些没？还痛不痛？”捋起她的袖子来，露出手臂上两道乌黑的环痕，那是上次他扣着她的双手留下的。
她答道：“痛倒是不痛，就是有些酸软无力，幸好这一路上也没碰到什么要舞刀弄枪出力的事。这又不是病，自己是不会好的，只有换新的藕才行。”
“已经是夏天了，早荷也该结出藕了。城北的道观旁有一片荷花池，明日去采些莲藕回来吧。”
她点头说：“好，我让小玉帮我装就行，她也会。”她想缩回手，却被他攥在手里，指腹反复摩挲手臂内侧柔腻的肌肤，慢慢地就向上滑过去了。
“卓兄？”她有些不自在地唤了一声。
“我在想……”他的声音低而略哑，“如果在只有轻微损坏时就一块一块地替换，你的魂魄不离体，是不是就没关系了……”
菡玉想了想道：“大哥是有跟我说过，每换一次躯壳，魂魄生生从躯体中脱离，游荡于外，确实会有所损伤，因此不可藉此争强逞能。每回换完之后，都须休整许久才能全然恢复自如。我从始至终也只换过两次，你都知道，一次是中了毒……”
他的脸色越来越难看，忽地俯身下来，她的絮絮叨叨都被悉数堵住，只余蒙昧不清的尾音。他的进袭总是极具侵略性，容不得她拒绝，甚至无处可退，只能全盘接纳。她想后退，背后被他的手托着，那力道并不重，却稳如磐石，岿然不动。她好似跌进了漩涡里，头晕目眩，身不由己，只得任由自己沉溺下去。
门口似乎传来吱的一声轻响，她惊了一跳，倏然睁眼，就见小玉贸贸然闯进门来，瞠目结舌脸色煞白。她顿时大窘，张口欲言，不料更让他得寸进尺，攻城略地。手忙脚乱地连连推挡，好不容易把他格开些许，匆忙小声道：“小玉在呢……”脸已红了，低下头借着他身形挡住，不敢看小玉。