明珠还拉着她的袖子，皱眉嗔道：“哎呀，竟然要这么多钱，我只有一些零的，哪里够。先生也真是的，干嘛下山那么久！”
菡玉这才留意，问：“明珠，你刚才说大哥下山了多久？”
明珠道：“两年差二十三天呀，怎么？”
菡玉不答，转而问那老农：“这么久他一直没回来么？”
老农答道：“去年过完年倒是回来过一趟的，不过只留了三日就又走了。”他看菡玉脸色不太好，连忙又说：“这三天的工钱就不要了……”
菡玉却闷声不响转身就往屋里去。明珠问：“菡玉，你去做什么？”
菡玉也不回头，只说：“我去问他要。”
李泌正在屋内吐纳调息，菡玉突然“砰”的一声推开门进来，他一受惊，真气走岔，按着胸口连咳了好一会儿才缓过气来。菡玉也不过来相帮，只站在榻边看着他。
李泌喘着气问：“玉儿，什么事让你这么着急？”
菡玉硬邦邦地说：“有个看守观室的老丈来取工钱，一共四缗多，明珠没有那么多钱，我来帮她要。”
李泌道：“哦，就这事啊。陛下赏赐的金银绢帛都在西厢房那些箱子里，你告诉她需要只管去拿，不用来问我。”说完又是一阵呛咳，咳了许久见菡玉既不说话也不挪步，抬头一看，她正深蹙双眉盯着他看，那眼光让他无由地一惊：“玉儿，还有事么？”
菡玉道：“你不问问为什么要这么多钱，这是多长时间的工钱吗？”
李泌道：“我向来不太在意这些……”说了一半，他突然明白过来，后半句话就噎在了喉咙里。
菡玉却不罢休，凑近他咬着牙一字一顿地说：“两年差二十三天，从天宝十四载年末到两个月前，中间你只回来过三天。”
他只觉得一口气憋在胸口，想咳又咳不出来，呼吸都已艰难。“玉儿，我……”
“你不是去年七月陛下即位后才去的灵武，你早就在他身边了……”她缓缓地摇头，一步一步向后退去，“大哥，原来是你，竟然是你。”
她眼中有沉痛，有惊讶，有愤懑，有失望，那么多情绪混杂在朦胧的泪光之后，隔成一道疏离的屏障，横亘在他和她之间。他知道，他们再不会像以前那样推心置腹、亲密无间了。
十二年了，那年师父终于为她造出了肉身，他终于看到她真实的模样，只看得几日，她就执意要下山。他只送她到第一个路口，却在她转身之后攀上高岗，目送她的背影远去直至不见。还有去年上元日，阔别多年终可重逢，他画了她的肖像，做了她喜爱的莲花灯，候在她必去的巷口，却等到她和那人相伴而来，她看他的眼光是他从未见过的。那时他心里有失落，但也有期望，期望她终有一日还是会回来，期望那个人会自她身边、眼中消失。现在她确实又回来了，就在他面前咫尺远处，孑然一身，他却那样清楚地感觉到，这一回，他是真的失去她了。
“我那光风霁月、宛如谪仙的大哥……”她眼中蓄满了泪，目光如针一般刺着他，“你居然还问我：‘玉儿，哥舒翰死了，你心里好受些么？’你这样问我的时候，你心里好受么？你就没有半点愧疚？”
“玉儿，”他走上前去揽住她，被她挣开，“对他，我没有半点愧疚。陛下、陈大将军、所有禁军将士，谁对他都没有愧疚。”
她咬着唇别开脸。
“我只对你愧疚。我后悔当初没有和你一起下山，如果那时我也去帮你，你现在就不会是这样，我也不会是这样。”
她噙着泪道：“我刚遇见他的时候，如何想到会有今日。然而现在想来，即使再重过一遍，也还会是这样的。”
“如果那时我陪着你，现在你心里想的或许就不是他了。”他艰难地吐词，每个字都好似花去全身的力气，“那个人……也许已经是我。”
她猛然抬头，惊得说不出话。
多少年了，那深埋心底的隐秘情愫，一度连他自己都不敢正视。他小心翼翼地扮演一个慈爱的兄长，生怕别人看出来。然而有些事终究是掩藏不住的，比如咳嗽，比如感情。原来真说出来时，竟是如此轻松畅快。
“玉儿，我做这些，都是为你。他能给你的，我也都能给，甚至更多。”
这句话听着这么熟悉，她原以为他们一个是天，一个是地，一个是云，一个是泥，不想实际上他们竟是如此相似，连说的话都一字不差，只不过一个深藏于内，一个显露在外而已。
她轻轻推开他：“我能给他的，却不能再给你。”
“他已经死了！”
菡玉微微露出笑意：“死了……猛兽厉鬼，那又有什么关系。”她抬头看看外面天色：“大哥……”