李泌问：“你呢？平乱之后有另外的打算么？”
菡玉道：“我父母双亡，在这世上已经无亲无故，也没有别处可去。等战事结束，我的心愿也就了了，不知道届时大哥还愿不愿意收留我。”
“玉儿，无论何时，我都会等着你回来的。”李泌拉起她的手，“你不还有我么？怎说自己无亲无故？”
菡玉也反握住他的手：“对，大哥永远都是我的大哥。还有师父、二师兄，他们也都跟我的亲人一样。”
李泌无奈地一笑，抽回手去：“很晚了，你早点休息吧。”
第二天早上菡玉是叫外头人声吵醒的。她还睡得迷迷糊糊，就听见屋外一阵鸡飞狗跳，有老人呼哧呼哧地边跑边怒吼：“小畜牲，你给我站住！看我今天不收你的骨头！”追了一会儿大概抓到了，一顿噼啪噼啪地抽打，孩子扯着嗓子哇哇大哭，震天介响。菡玉起来到外面看，见是园丁康伯正在教训他七岁的小儿子，下手也真重，手里藤条劈头盖脸地抽下去，孩子抱着柱子哭得上气不接下气，旁边几个仆妇怎么劝都劝不住。
康伯老来得子，对这个小儿子极是宠溺，就算顽皮弄坏了他最心爱的花草，也不过巴掌拍两下屁股了事，今天居然这么下狠手打。菡玉连忙道：“出什么事了？康伯，快住手！”她出口制止，康伯还是不听，上去夺下他手中藤条，才终于制住他当众毒打亲儿。孩子也吓坏了，仍然抱着柱子不敢跑，一边打着嗝抽噎。
康伯还拽着那藤条不放。菡玉道：“小孩子身体弱，经不起打的，犯了什么错教训到了就是了。”
康伯怒道：“打死了正好！不成器的畜牲！不然我们两个老不死的迟早要替他收尸！”
菡玉问：“究竟出了什么事？”
康伯一跺脚，恨道：“这个造孽的畜牲啊！在外头玩野了，跟人家学放野火，竟然放到家里来！”指了指菡玉窗下的花圃。
菡玉刚才急忙出来没注意，这么一看也吃了一惊。那花圃种满花草，这个季节正是茂密鲜妍，花圃中间围绕槐树两尺见圆的地面不知怎的突然烧焦了，那棵槐树的叶子也都烧得干脆焦黑，掉了大半。
她心里一突。这正是昨天夜里她看到……那道影子的槐树。昨晚她从屋里出来时，匆忙间只看到模糊的树影，那个时候……就已经烧了么？
“他竟然跑到元帅府来放野火……这里是什么地方，万一引着了房子，烧死他爹妈事小，要是把那些机密的文书烧了，我们两个老的就是死一万次也不够啊！”康伯说着，忍不住老泪纵横。
菡玉看了看周围的花草，说：“这树下种的也是和旁边一样的罢？”
康伯擦了擦眼泪，回答：“是的，少卿。”
菡玉道：“那就不对了。现在这时节，草都绿着呢，槐树也不是松柏。我看这上面并没有加引火的干草，怎么烧得起来？”
康伯被问住：“这……可树上树下的焦痕的确实是火烧痕迹呀！许是淋了火油？”
菡玉道：“那令郎的确是聪颖，还知道用火油助燃。不过以他的个头，想淋到这树冠上，怕是有点难罢？”
孩子也听出她在帮她说话，抽噎着叫道：“不关我的事呀，不是我干的！”
康伯这时也觉得自己是冤枉儿子了：“如果不是小孩子胡闹，那又会是什么人？纵火的罪名可不小哇，又是在元帅府！”
菡玉脑中闪过昨晚的疑影，转而道：“此事事关重大，我会深入彻查的。康伯，麻烦你把花圃清理一下，重新种上花木。其他人问起，就说是小儿顽皮烧坏的——委屈令郎了。”
康伯连连点头，末了问：“如果长史问起呢？也这么说么？”
菡玉想了想：“长史问起……也这么说。”
〇七•月朏
李泌虽多次建议先取范阳，但皇帝还是打定了主意要攻下两京。年初至凤翔后，便一直准备着东征事宜。四月皇帝以郭子仪为司空、天下兵马副元帅，位列三公，命其领兵赴凤翔，作为广平王东征的副手。郭子仪途中多次遭遇截击，在西渭河一时不察中了安守忠伪退诱敌之计，军械物资全部丢弃。朝廷此时最缺的便是钱粮，府库不足，这么一败，东征之计不得不又延缓。郭子仪趁机自请贬官，左迁左仆射。
此后各方庸调又没有及时送至凤翔，官军粮饷不齐，东征计划一延再延。如此便过了夏季，天气转凉，正好适合耐寒而不喜暑热的朔方和西域兵作战。
一直到九月初，诸事才终于准备妥当，各方军队齐集凤翔。皇帝于禁中设宴犒赏众将，遣攻长安。
与当初太上皇在长安的豪宴相比，这次宴会无疑要寒酸简陋得多。菡玉沾李泌的光，得以在皇帝近旁分到一个坐席。入席时皇帝还未到场，左侧席上坐郭子仪、王思礼，次席为仆固怀恩、李嗣业；右侧是广平王和一名异族男子，年纪比广平王略小，两人相谈甚欢。