小鹃一听裴柔当家，愈发疑惑，又追问：“相爷为什么不娶她？”
红颖道：“裴娘子是……出身不好。”
“她哪里出身不好？”芸香讥讽道，“十多年前，人家可是蜀中名动一方的当红花魁呢！”
小鹃入相府之前，曾险些被卖入青楼，她别的不懂，“花魁”这两个字却听过，当下变了脸色。
红颖道：“裴娘子出身风尘，但也不失侠义心肠。若没有她，哪有今日的相爷？”
芸香道：“所以她如今才这么不可一世啊！若不是看准了相爷非池中之物，日后定会发达，她会发那善心？”
红颖反驳道：“即使如此，裴娘子也算有眼光了。”
“我看她是瞎猫碰上死耗子，天上掉下来的运道！”
小鹃又插不上嘴了，只看着她们俩你一句我一句，自己又不太明白，只好皱着一双小眉头，傻愣愣地随这两人的说话把头摆来摆去，一会儿看看红颖，一会儿看看芸香。
红颖不跟芸香争辩，回过头来对小鹃解释道：“是这样的，相爷来京城之前曾在蜀地从军，任满后一度穷困潦倒，幸得裴娘子仗义相助才渡过难关。后来相爷进京，裴娘子也跟着他一起来了。那时相爷本准备娶她为妻，不知为何耽搁了。再后来相爷得到陛下赏识，官越做越大，有了身份，更不能娶她了，人言可畏。但是相爷一直念着旧日恩情，虽然不能娶她给她名分，但也始终当她妻子一样对待，家里的事都交给她管，自己也没有再娶妻室。这样说你明白了不？”
小鹃连连点头，先前对裴柔的印象也大为改观，想着这段故事，不由生出羡慕来：“相爷对裴娘子真好。”
红颖见她这么认为，便不再说后头的事。芸香却又接过话头来：“相爷对裴娘子自然是好，为了她相爷还曾拒过陛下赐婚呢！啧啧，那可是金枝玉叶的公主啊，放着驸马不做！”
红颖瞪她一眼：“隔三岔五不说两句风凉话你就闲得慌。”
小鹃又糊涂了，刚刚芸香姐还一个劲儿地数落裴柔的不是，怎么突然又夸赞起她来了呢？
芸香嘻嘻一笑：“不过那是外头传的，其实可不是这么回事。那回相爷触怒了陛下，幸亏贵妃为他求情，才平息了事端。贵妃是什么人物，能为了一个……”她挥了一下手，“去向陛下求情吗？”
小鹃被她挑起了好奇心，急忙问：“那是为什么？”
“其实呀，是为了隔壁的虢……”芸香故意逗她，又顿住不说了。
小鹃着急了：“什么国？”
芸香哈哈大笑：“你都不认识，告诉了你也不知道是谁啊！等你把周围弄熟了，我再一件一件说给你听！”
小鹃懊恼地叹了一声，嘟起小嘴。红颖笑斥道：“你这张嘴真是没遮没拦，背后什么人都被你说尽了！自家是非还嫌不够，都说到隔壁去了！”
芸香道：“流言蜚语道听途说，说来就是凑个乐子嘛。要不然天天闷头干活，死气沉沉的，多没意思！”
红颖道：“你也知道是道听途说，流言说多了，三人成虎，也就成真的了。”
芸香道：“谁爱信谁信呗，我们自己知道不就成了。”她嬉皮笑脸地指指荷塘那边的小院，“说隔壁我也不太相信，要说是这院子里的，我倒敢把脑袋都赌上！”
小鹃看她所指正是两人当差的院子，忙插上一句：“那不是吉……那三个字嘛！”
红颖芸香都被她逗得忍俊不禁，笑了出来，小鹃红着脸，自己也觉得好笑。芸香拉过她来，头挨头地低声说道：“小鹃，我告诉你，你这回分到这个院子里，可是走了大运了。只要你小心伺候，相爷高兴了，有的是你的好处！”
小鹃一本正经地点头：“那边离相爷的书房那么近，一定会经常碰到相爷，我会用心伺候的！”
芸香真真是哭笑不得，戳了一下她的额头：“你这笨丫头！敢情我俩说了这么半天，你还没弄明白相爷和……和那三个字是啥关系呀？”
小鹃自作聪明了一回，还会错了意，脸上一红，嗫嚅道：“我又不知道郎中是什么官……应该是相爷的手下吧？”
红颖笑道：“这孩子心思单纯，男女之事都未必晓得，哪会知道你说的那回事？你别教坏了她。”
芸香顽皮道：“我偏要教坏她！”
小鹃连连摆手：“坏的东西我不学的！”
芸香笑道：“别怕，不是你想的那种坏。我问你，相爷和那三个字之间的秘密关系，你想不想知道？”
小鹃涨红了脸，微微点一点头。
“那我说出来，你可别吓坏了。”
小鹃咽了一口唾沫，又点一点头。