两人默默地并排坐着，只听到马车辘辘落落的晃动声。半晌，他才缓缓道：“以后御史台那边就别去了。”
她乖顺地低头回答：“是。下官明日就递表请辞，全力料理文部事宜，辅助相爷。”
“不用，那职位你还留着。”他的语气轻缓，“留着，但不去了。”
她咬着牙：“下官遵命。”
他又道：“还有，你一个女儿家住在六部的公舍中，人多耳杂颇多不便。我家里的客舍正好还有几间房子空着，你以后就搬过去住罢，行事也方便，如何？”
她低头拜谢：“多谢相爷体恤，下官这就去收拾行装。”
他制止道：“我已经派人去把你的东西全都搬过来了。”想想又补上一句：“是可靠的人，不会出漏子。”
他早就自己拿定了主意，那还来问她做什么呢？一出门时就拉了她一同乘车说跟他回家，原来是先斩后奏。她再拜道：“相爷费心了。”
一路上两人都不再说话，不多时到了杨昭府邸。两人下车，杨昌已候在门口，向二人行了礼，说：“吉郎中的住处已经安置妥当了。”
杨昭道：“那就一同过去罢。”
杨昭家中也住了不少幕僚门客，与厅堂书房等地邻近，家眷的住处则要远些。莲静跟着他到了自己的住处，竟是一间单独的院子，有四间房，十分宽敞。她看了看周围，心里咯噔一下。这小院旁边，一墙之隔，穿过一道月洞门就是杨昭的书房，旁边其他的客舍反倒隔了一片小竹林。小院背后紧邻花园，上次见他的那个花厅，远远的都可以看见，此时门前一丛丛的迎春花已经开了，一片喜气的金黄。
进了门去，主屋是里外相套的两间，比她原先住的公舍大出两倍不止，行李物品也都按她的习惯摆放好了。
杨昭道：“以后你就住在这边，隔壁院里就是我的书房，你要是有事找我商量，来往都很方便的。”
她低头道：“嗯。”
他又说：“和你住一个院子里的人，以后慢慢就会认识。”
她知道他手底下有一批幕僚，只在背后辅佐，外人从未见过，又应了一声“嗯”。杨昌十分识趣，说一声：“不打扰相爷和郎中商议国事。”便退了出去。
沉默了一阵，杨昭问道：“这地方你可还满意？”
她规规矩矩地回答：“相爷如此厚待，令下官受宠若惊。下官定当鞠躬尽……”
“我不是要听你说这些。”
她嗫嚅道：“这院子比公舍强上岂止百倍，下官当然满意。”
他说：“一会儿杨昌会指派丫头仆妇给你，以后有什么需要的只管跟他说，他办事牢靠。”见她没有反应，突然想起一件事来，拉了她走到窗前，推开窗户。窗外就是花园，园中有一片小小的池塘。他指着那池塘道：“再过一段时日天气热起来，就可以种莲藕了。到了夏天，你一开窗就可以看见满塘荷花，你喜不喜欢？”
她这才抬起头，朝窗外看了一眼。这个季节还没有莲花浮萍，只有几朵石雕的芙蓉，衬着出水而立的石鹤，惨淡地盛开在碧波间。
他突然问：“我给你的东西呢？”
她半低着头，正看到他腰间孤零零的金鱼袋。他的玉佩还在她这里，还没有还给他呢……
相对着，近在咫尺，然而思绪却飘到远处去了。记忆中那一对母女，也总是这么默默地相对着。孩子红着眼，赌了一口气，闷头绣花，绣花针刺破了她细嫩的指尖，血珠滴在歪七扭八的花纹上。她说：“娘，我替你重绣一个，重绣一个给爹爹，叫他回心转意。”母亲呆呆地看着她，好似没有了知觉，只喃喃道：“我绣给你爹的荷包，他落在这里了，我还没有给他呢。”她手里攥着那个旧荷包，裂口处丝线一团一团地卷起来，花开并蒂，都成了断线。
他见她不说话，又问：“还在么？”
她恍惚道：“在。”
“拿出来。”
她脸色微变：“那东西我……我收在一个隐秘的地方了，待我找出来再归还相爷。”
他追问：“什么隐秘的地方？现在不能拿出来么？”
她眼神闪烁：“如果相爷执意要看，请相爷先……先出去一下，我这就找出来，立刻还给相爷。”
他来了兴致：“你究竟把它藏在什么地方了，这么神神秘秘的，还要我出去才能拿出来，不能让我看见？”
她只好搪塞道：“行李刚搬过来，只怕不好找，翻箱倒柜的……”
话未说完，他忽然欺身上来，手往她脑后探去。她大惊失色，慌忙躲避，却正好被他手臂箍住，逃脱不得。他的手指伸进她衣领里，贴着颈后的肌肤轻轻一勾，就把脖子里挂的丝绳拉了出来。