吟芳听出她读的是《素|女|经》中的字句，不由俏脸飞红：“你……怎么小小年纪就去看这种书，还堂而皇之朗读出来！害不害臊！”
茉香嘻嘻笑道：“娘亲你看，姐姐害羞了，一定是被我说中。姐姐和姐夫新婚燕尔就要离别，说不定一日不止再施，还要三施、四施呢！”
吟芳被她说得满面通红，站起来想去打她，茉香笑嘻嘻地躲开了。吟芳跺脚道：“娘亲，你看她！小小年纪不学好，脸皮这么厚！”
杜夫人见怪不怪：“书是我给她看的，哪个姑娘出嫁前不得学学这些。这里就咱们娘仨，又没有外人。为人妇者迟早要懂的，你都已经嫁人了还这么怕羞。”
吟芳红着脸道：“那、那也太早了，香儿才十三岁，不是十八岁才成婚吗？”
杜夫人叹道：“十八岁正式成婚，但十五岁就该送进宫去学礼仪，以后咱们想见她、想再教她就难了。她又不像你，嫁得个对你一心一意的夫婿。燕王将来虽然不会继承大统，但也是个亲王，光是这次就选了一妃四孺人，加上陪媵，以后免不了妻妾成群。满院的莺莺燕燕姹紫嫣红，除了容貌才德，不就得靠这房中术早日生子得男才能保住地位。”
吟芳心想：杨氏一门六个男儿，因为杨公以身作则，已经婚娶的四位兄长，包括年过四旬只有一女的大伯都未纳妾。她和六郎定下婚事后，还有亲戚明枪暗箭地嘲讽说嫁给杨家的武将常年独守空房有如守活寡，但和众多女子争一个夫婿又能分得多少雨露恩情？谁家都有自己的好处和难处。
杜夫人又道：“你现在虽然不用担心这个，但你公公婆婆还没有孙子，如果你一进门就给他们添个乖孙，他们肯定也高兴，还不得把你当宝贝似的供着。明天正好大夫过来给我诊脉，也让他给你瞧瞧，如果是当然最好不过了。”
吟芳仔细一琢磨，也觉得自己像是有身孕的征兆。如果真的有孕，等六郎凯旋归来告诉他这个好消息，他该多么欢喜。一想到六郎就觉得满心都跟灌了蜜似的甜，她羞怯地侧过脸，点了点头。
杜夫人把她手里的针线绣绷拿下来：“你就先别做这些了，伤腰伤眼睛，去屋里歇着吧，别把我的小外孙累坏了。”
吟芳嗔道：“娘！还不一定是呢！”自己倒小心地扶着腰站了起来。
杜夫人叫来婢女送吟芳回房，走到廊下，院外看门的小厮突然气喘吁吁地跑进来，一边跑一边大喊：“夫人！小姐！不好了不好了大事不好了！”
杜夫人刚遇喜事，听他这么大呼小叫不免觉得晦气，斥道：“什么事不好了，咋咋呼呼的。”
小厮来不及拜倒谢罪，喘着气说：“姑爷家里派人来送信，说是亲家公老爷……在战场上阵亡了！”
杜夫人和吟芳都大吃一惊。吟芳道：“公公驰骋沙场百战不殆，怎么会……”转念一想，脸色更难看，“那诸位叔伯呢？有没有事？六郎有没有事？”
小厮哭丧着脸道：“六位公子只有两位安然无恙，其余四位也为国捐躯了……棺木是亲家的小姐护送回来的，已经到了城北五十里，亲家母要出城迎接，信使说如果小姐腾得出空的话也去一趟，在安喜门碰头……”
吟芳只觉得眼冒金星头晕目眩，晃了一晃靠在婢女身上。茉香也闻讯从屋内赶出来，扶着姐姐道：“姐姐别慌，不是还有两位公子平安归来了么？”
吟芳追问小厮：“回来的是谁？是不是六郎？是不是？”
小厮道：“信使没说，留下话就走了，还要去其他亲戚家里通报……”
三人一听这话就知道六郎凶多吉少。如果六郎平安，当然应该立即告知吟芳让她不要担心。吟芳心乱如麻，跟着小厮往门口走了两步，又回头叮嘱茉香道：“香儿，你好生照顾娘亲，我得先走了……”
茉香忧心道：“姐姐，还是我陪你一起去吧！”
吟芳按住她的手道：“没事的，没事的，我自己回去就好，不是还不一定么？”其实她心里早就乱成一团。
杜夫人派了家丁婢女各两名驱车送她。吟芳一路上忐忑不宁，脑中一时想起和六郎相识的情景，一时想起新婚三日的浓情蜜意，一时又变成六郎横尸疆场鲜血淋漓的模样……她心忧如焚，催促车夫道：“赶快一点！”但马车快起来，她又觉得太颠簸，双手按在腹部想，假如六郎真的有个三长两短，腹中这莫须有的骨肉就成了他的遗腹子，又叫车夫放慢速度把车驾得稳一些。
好不容易赶到城北安喜门外，杨夫人和众妯娌亲眷们已经先到了，都换上了斩衰、齐衰麻衣。吟芳过去拜见婆婆，见杨夫人神色空洞，显是已经悲伤过度思维麻木；大娘在一边扶着她，脸色凝重沉郁；一旁二娘、四娘、五娘早已哭倒在地，每人都需两名婢女一左一右搀扶才不至于晕倒。