“这是女直人马上弓弩所用的箭矢，轻细短巧，女直兵器从他们游牧狩猎演化而来，骑兵也可放箭。”颖坤将带血箭矢扔在地下，“箭上血色鲜红，毒性应该不烈，不会马上发作。参军先挤出毒血包扎一下，撑到回营请大夫医治。”
余参军照办，撕下衣角将就缠住伤口：“以为远离前线安全，谁知道又碰上女直人！”自从魏国发兵平乱，抢掠完平州三镇的渤海女直就退回辽东，燕蓟变成吴魏两国交锋之地，谁也没有再顾女直。不料前线胶着拉锯时，女直又绕行南下，骚扰兵力薄弱的吴军后方。
颖坤道：“开春青黄不接，游牧部落最易南下劫掠，我猜女直人是来抢粮的。”
景州位于燕蓟北部，远离边境，交通便利，是燕蓟通往上京的必经之路，四周平原土地肥沃，有“燕北粮仓”之称。景州驻军少，城防薄弱，女直人抢完平州本想继续向东劫掠景州，半路被鲜卑人打回去，年后卷土重来，不敢直接去骚扰被吴军占领的景州城，挑中他们这支运粮的队伍，但是消息有误，赶上了空车回城的时候。
余参军懊悔道：“我竟没想到这一层，以为后方安全无虞，还撺掇陛下离开中军单独回城。如今遭遇伏击，岂不比风雪围困更危险？陛下如有差池，臣万死难辞其咎！”
颖坤道：“女直人善于分散游击，神出鬼没，谁会料到他们竟插到后方来。参军看清没有，对方有多少人？”
余参军道：“大约有两三千之众。”
女直轻骑精于骑射，队伍不成规模，单兵却都是骁勇精锐，可以一敌数人。这边只有龙武卫一千余骑，押运粮车的后勤千二百人，遭遇偷袭已有伤亡，恐怕不是女直骑兵对手。
颖坤道：“女直人为劫夺粮草而来，想必不知道陛下圣驾也在此地。请参军速率骑卫护送陛下进城，我带领步卒佯装保卫粮车，应当可以拖住一会儿。进了景州城，这两三千女直兵就不足为惧了。”
余参军正要点头，兆言却一把握住她的手：“不行。”
颖坤回过头去，他呼吸略有些急促：“听说女直人贪婪好杀，劫掠城镇如不满意动辄屠杀百姓，被他们发现粮车是空的一定会屠戮将士泄愤，你们这些后勤士兵哪是他们的对手？”
颖坤蹙起眉：“被他们发现陛下后果只会更严重。保护陛下本就是众将士职责，后勤也不例外。”
“要你为了保护我、去送死，绝对、不行。”
他语调抬高，说得急了连连喘气，话语都不连贯。颖坤看出不对，急忙问：“陛下，你怎么了？”
余参军眼尾余光一扫，大惊失色：“陛下！别动，别动！”皇帝背后竟也中了一箭，与他臂上的短小细箭一致，插在后腰肋下相交之处，被手肘挡住，方才他和颖坤都没有察觉。
颖坤心想一路自己都把兆言护于身后，面向箭矢来处后撤，就算漏下箭支又怎会射中后背？唯有一瞬他挡在她前面，把后背暴露在箭雨之下。她心中震惊莫名，瞪圆双眼望着他：“刚才你……”
兆言吃力地笑了笑：“堂堂七尺男儿躲在女人身后寻求庇护，朕可丢不起这个脸。颖坤，我说过，那样的滋味我不想再尝一遍，就算我自己犯险，也不能让你有事。”
一旁的余参军惊呆了，他好像听到了什么不该听的话，忙低下头闪到皇帝背后：“这支箭上好像也有毒，是不是应该立即拔出来？”
“且慢。”颖坤觉得不对，阻住他拔箭的动作。箭矢细小简陋，即使淬了毒汁，伤口暂时也不严重，余参军拔出箭即不影响行动；但是兆言的伤势明显比他重得多，呼吸短而急促，每吸一口气似乎都要花去全身的力气，动一下就气息不稳。她把手放在他后背：“陛下，你感觉如何？”
兆言说话也很费力：“伤口倒不觉得疼痛，就是有点……喘不上气来……”
那支箭正好插在胸腹交界处，颖坤趴到他背上，耳朵贴着背部细听，呼吸声有如哮症发作的病人，胸腔里呼哧作响。她摸了摸伤处，一颗心渐渐沉下去：“不能拔，箭头好像……刺穿胸腔伤到肺了。”
人的胸肺如同风箱，抽则进气，压则出气，风箱密闭才能鼓风。如果箱壁上破了一个洞，势必会漏风，鼓风的效果就会大打折扣。风箱破了还能凑合使用，人如果吸气不足，就会有窒息闭气之险。
余参军急出了一头汗：“不能拔，难道就这么扎着吗？女直人的毒药也不知道厉不厉害，万一渗入心肺血脉，岂不是……”他都不敢说下去了，心中万分懊悔自己出了这么个馊主意，皇帝居然还采纳了。