“吟芳，”七郎站在亭边与她遥遥相对，“我也和你一样，我的心意也始终没有变。你忘不了六哥，那我就用十年的时间，变成六哥。”
吟芳蓦地捂住了嘴，捂住那声即将冲出口的呜咽。婆婆总说杨家对不起她，让她年轻守寡吃这么多苦；她和六郎情意互许，缘分虽然短暂但心意相通，没有谁对不起谁；但是他们都对不起七郎。
四娘说得对，如果一早没有那些事，他们现在一定不会是这样。
她泣不成声，哭得踉跄难支。七郎过来扶了她一把，让她靠在旁边树上，又退回到一臂之外。他把双手背在身后，目光沉痛地望着她：“吟芳，你别哭了，你一哭我就想把你抱在怀里安慰，又怕唐突惹你不高兴，我……我真不知该怎么办。”
吟芳倚着树干，泪眼婆娑地抬头看了他一眼，哭得更厉害。她无法面对这张脸，无论是他极力模仿、沉稳端肃的六郎，还是十余年痴情不悔的七郎。
七郎悄悄往前一些，一只手扶在她肩上，见她没有反对，靠近她柔声问：“如果换作是六哥，这种情形，他会怎么做？”
吟芳失声痛哭，单薄的双肩因为哭泣而伶仃颤抖。七郎轻轻一带，她就倒在他肩上，被他双臂环住，没有挣开。
七郎抱她在怀中，多年心愿成真，他心里无限欢欣，又无限苍凉：“我倒忘了，六哥在世的时候只会让你欢欢喜喜，从没叫你哭过。”
颖坤在不远处树后看到两人身影合二为一，听壁角的人该非礼勿视自觉退散了。她没留意兆言离得近，一回头鼻梁撞在他下巴上，鼻酸得差点落泪，还得硬忍住不能出声，捂着鼻子轻斥道：“你凑这么近干什么！”
斥完才想起他现在是皇帝了，可不再是那个随她打骂训斥的少年，放下手低头道：“陛下，恕臣失状。”
兆言却面露笑意：“你刚才那句话，倒又像回到十年前。”
颖坤往侧方踏出一步，树林里积满枯枝落叶，一脚踩上去清脆作响。兆言拉住她，食指举在嘴边对她做了个噤声的动作，她只得停住脚步。
七郎抱着吟芳拍抚安慰，半晌哭声渐歇。他舍不得放开，背靠树干搂着她道：“吟芳，我在边境遇到一位行走江湖的神医，将他延请到军中，说起过我有一个孪生哥哥。神医告诉我说，双生子凡有两种，其中一种是两人共母腹，长大后相貌差异有如寻常兄弟姐妹，甚至男女也可不同，龙凤胎就是此例；另外一种就像我和六哥，相貌如出一辙，心有灵犀相通。这种双生子胚胎时其实是一个人，后来才一分为二变成两人。母亲刚怀和我六哥时也不知道是孪生，大夫都没诊出来，到六个月腹大如鼓，才知一胎怀了两个儿子。”
他语调轻快，仿佛只是与她分享奇闻异趣：“有一个孪生的兄弟，那种感觉的确很奇妙，仿佛世界上还有另外一个我，镜子里的人活生生地走出来。我和六哥性情脾气迥异，从小也玩不到一起，他喜欢跟在大哥二哥身后，我则和四哥五哥玩得好，后来又有了末儿。但是这么多兄弟姐妹里让我觉得最亲近的，却还是六哥。
“六哥少年老成，十几岁时说话处事就像大人。四哥大我们七岁，五哥大五岁，但是他们也说，六哥不像他们的弟弟，反而像兄长，不看他的脸还要以为他和大哥二哥是一个年纪的人。当时算起来，应当就是和我现在差不多的年岁。
“这几年渐渐长大懂事了，大哥夸我堪当重任，末儿则更直接，说我越长越像六哥。吟芳，因为你，我确实有意模仿六哥。但是和你一样，我对他的印象还停留在十年前，我了解他太少了，他能让我模仿的举止行为也有限。我想，其实，我就是自然而然地，和我同胎孪生的哥哥越来越相像了吧。我越来越觉得神医说得没错，我和六哥原本就是一个人，我是少年的他，他是成年的我。就连我们喜欢的姑娘，也是同一个人。
“吟芳，我一直怨恨六哥把你从我手里抢走，但是后来怨恨淡了，我也学会从别种角度来看待这件事。你喜欢六哥那样沉稳端方的君子，我初次见你就是学他的模样才博得你好感。假如之后你遇到的不是他，而是意气冲动懵懂无知的我，也许你只会觉得自己一时看走了眼，更不会将一颗芳心交付。这么一想，我就觉得我应该感谢六哥，至少他帮我留住了你。
“离开洛阳八年，这次回来心境大不相同，或许真的是年纪上身，很多以前没在意的事反而回想起来。我还记得我刚到禁军任职，不熟宫中规矩老是闯祸，三天两头受罚。有一回刚吃了板子又犯错，六哥嘴上正儿八经像爹爹大哥似的训责我，心里却怕我再受刑杖落下残疾，顶替我的名头领了罚。从小到大这样的事不胜枚举。包括无回岭那夜突围，他身受重伤神仙难救，临终脱下盔甲披在我身上，将你托付给我，说只要我活着，就和他也活着一样……