颖坤常与将士切磋比武，肢体相触在所难免，比这更暧昧的姿势也发生过，她从未在意。既然想习武从军，就该忘记自己是个女人。但是这回，兴许是环境使然，没了军营的气氛，她竟隐隐觉得有一丝异样。
已过百招，两人都出了汗气喘吁吁，身后男人汗湿的身躯热力蒸腾，紧贴住她后背，她都能感觉到他胸腔里心脏跳得又快又急。他呼出的热气扫在她颈后领口中，声音低沉微喘，近在耳畔：“你认不认输？”
她放松力道：“这招是臣落败。”
过了许久仍不见他松手：“那今日比试算我赢了？”
颖坤道：“臣只输此一招而已，之前那么多招都不算了？”
“胜败乃兵家常事，不到决胜之局，谁能妄下定论？”他居然耍起赖皮，双臂勒得更紧，“你不肯认输也行，咱们再行比过，只是眼下这等劣势，你要如何反败为胜？”
“陛下如此执着于输赢，莫怪侍卫们都不肯使出全力和你比试。”她冷然道，身子蓦地往下一沉。兆言发觉腹下被她弯腰顶住，惊惶欲撤，右臂却被她扣在手中，双脚已然离地。天旋地转轰然巨响，整个人被她甩起从头顶摔了过去。
这一下摔得狠了，饶是演武堂地上铺了防止跌撞的软木，他还是眼冒金星在地下躺了很久才爬得起来，回头看到她持枪凛然站在身后，不卑不亢。他双手撑地，眼前发黑又跌坐回去，苦笑道：“你下手可真狠。”
“陛下的武艺果然荒疏了。臣在军中与将士比武，只要不伤性命，下手还要比这狠得多。宫中侍卫不敢下重手出全力，是因为太爱护陛下。”她把枪杆插回兵器架上，抱拳于胸，“承让。”
☆、第二章 香山会1
冬季日头短,颖坤与兆言比试完回到家中,天已断黑。一进门却碰见七郎，她问道：“七哥,你不是说今晚有约，现在才出发？”
七郎道：“哦，有人家中突发急事,改天了。你怎么现在才回来？我还以为你出什么事了,正要出去接你。”
颖坤笑道：“我在宫里随侍陛下能出什么事？七哥,过完年我就廿七岁了,又有武艺傍身，你别总当我小孩子似的好不好？”
七郎也笑了：“家里除了萱儿就数你最小,活再大年岁也当你是孩子。这么长时间你一直跟陛下在一起？干什么了？”
颖坤回答：“切磋武艺呀。”
“切磋了两个时辰？”
颖坤道：“也没有，前后更衣沐浴花了些时间，到家就晚了。你们不会不等我已经开席吃过晚饭了吧？”
“什么？！”七郎抬高嗓门，“你还在宫里洗澡了？在哪儿洗的？谁伺候你洗的！”
颖坤被他吓了一跳：“演武堂的配殿里就有净房，比完出了汗自得盥洗，不然满头大汗**地在宫城里行走，岂不失仪？伺候自有宫女内侍。七哥，你怎么啦？”
七郎忍住怒气，问她：“陛下有没有跟你说什么特别的话？”
她想了想：“陛下叮嘱莫将此事告诉太后，免得太后又要训斥他不务正业、玩物丧志。”
七郎从鼻孔里哼了一声。颖坤又道：“现在我相信太后应当没有和陛下争权之意了，否则何必督促陛下勤勉务政？”
七郎道：“既然太后不喜，以后陛下若再找你比武切磋，你就别答应了。”
颖坤笑道：“这也就是恰好碰到。我难得去一回宫里，陛下就算技痒想切磋，也应当找你们这些武将才是，怎么会来找我？”
这话就说得太满了。隔了一天，皇宫里又有齐进手下的小黄门来传旨，说陛下口谕召见杨校尉，不甘上回在她手下输了一着，要再与她比试。
四娘五娘听了只当一笑：“陛下这是童心未泯，怀念起当初和末儿一同嬉戏的日子了。以前陛下还是燕王时，不就成天跟末儿玩在一起？”
七郎正好也在家中，颖坤正要去更衣随小黄门入宫，被他拦住：“陛下这么喜欢比武，老跟同一个人比有什么意思，这回就由我去领教一下陛下的武艺好了。”
小黄门错愕地眨眨眼：“可、可是陛下指名说要杨校尉……”
七郎道：“陛下切磋武艺还挑人？”
颖坤还记得前日与兆言比试的尴尬，自己也不太想去，便说：“兄长武艺比我只高不低，与高手过招更有助益，陛下定也乐见。”
小黄门无奈，只得带着七郎进宫，之后便未见兆言再提比武之事，大约是与七郎差距实在太大，在意输赢的皇帝陛下脸面上过不去了。
颖坤等人回到洛阳已是冬月底，没过几天便到腊月，初八这日举行腊祭，祭祀祖先和家宅神灵、击鼓驱疫。腊月也是杨公和诸子入土的忌期，又近新年，家里逐渐忙碌起来。