老夫人的三个儿女都是孝子，平素无事好好的，因为职责和各种各样的顾虑经年不回洛阳，但是母亲病倒，那些理由都变得不再重要。杨行乾重任在肩不得擅离职守，得知上京异动后更得加紧布防以观后效；七郎和颖坤却都是他的部下，许二人长假即刻回京探母。
七郎只带了靖平和红缨，那二人也都是骑御好手，四人四马轻装简从，雄州回洛阳千里之遥，不费半月就走到了，送回家的书信都未必有他们走得快。
一别数年，物是人非，真的走到洛阳城门口时，连靖平都有了几分近乡情怯的思绪--当然，他怵的是家中十年前就指着抱孙至今都没抱上的二老。
城门拥挤，四人下马由靖平红缨牵马，排在城外等候。颖坤看七郎抿着唇一脸沉肃，似乎有些忐忑紧张，叮嘱他道：“七哥，娘亲现在卧病在床，回家后你可都得顺着她，别惹她生气。”
七郎回过头来笑道：“当然，这点分寸我还是有的，你还当你哥哥是二十来岁不懂事吗？”
她也笑了：“那是，七哥现在是威风凛凛的将军，麾下万人，比以前稳重多了。如果……”
如果六哥还在，娘亲恐怕都分不出来你俩谁是谁。她本想这样开玩笑，却没有说出口。有些人有些事他们很少提，比如六哥，比如六嫂，就如同宇文徕之于她。不提不是因为忘却了不在意，而恰恰是因为太过在意，无法忘却。
七郎当然知道她的想法，宽慰道：“我这里你不用担心，倒是你身份有些尴尬，只怕要受风言风语烦扰。”
离开洛阳时，她是远嫁鲜卑的宁成公主，嫁去不过半年，夫婿亡故，她私自潜逃回国。雄州军营里都是兵卒糙汉，不会有人在意这些，最多私下提两句也就罢了；但是回到洛阳，难免有人置喙，为结姻而封的异姓公主，现在姻亲早就泡了汤，如何了结？
“这事也由不得我做主，陛下和太后自会定夺，顺其自然吧。”
回到家中，颖坤松了口气。迎接他们的是四位嫂嫂，吟芳并不在其中。她暗暗觑着七郎反应，他似乎有些失望，但忐忑紧张的情绪也随之消弭。
多年未见，年长的大嫂已和大哥一样两鬓斑白；分离前四嫂五嫂还是妙龄少妇，青春明丽，如今韶华渐逝人到中年；她们眼中的小叔小姑想必变化更大，昔日青葱年少，而今风尘满面。
与嫂嫂们见过礼，二人不及休息整饬，风尘仆仆地赶往后院去见母亲。路上颖坤趁人不注意，悄悄问五嫂：“六嫂呢，怎么没见她？”
五嫂还如以前一般心直口快：“她去白巧庙里为婆婆和贵妃祈福，要连诵九九八十一天经，过年才会回来。”
贵妃两个字在她印象中还等同于越王兆年的母亲白贵妃，错愕之后才反应过来，现在的贵妃是吟芳的妹妹杜茉香。
燕王十七岁登基，一年后大婚，立原定为燕王妃的苏氏女为皇后。茉香原是燕王孺人，初封昭媛，后因得宠而册为贵妃。苏皇后生皇子预时难产染病，产后半年崩逝，之后中宫正位一直虚悬，杜贵妃就是实际上的后宫之主。燕王本应有四名孺人，因为婚事久久未决，其二退亲另觅良人，留下茉香和另一名周氏女，分别晋位贵妃和贤妃。退亲的那两家自然悔不当初，否则现在也是皇亲国戚、鸡犬升天了。
这些都是从家书中零星获知，因为三姐贵为太后，因为杜贵妃是吟芳的妹妹，宫里的事也时常提到。当她想起这些时，太后、茉香、仅有过数面之缘的苏皇后、周贤妃，甚至她从未见过、只听大嫂在信中言语描述的皇子预，他们的面容都一一浮现在她脑海。
但是这些人围绕的中心，最重要的那个人，今上皇帝陛下，他的脸却是一片空白。
那个曾被她连名带姓无礼地吆喝叫唤、如今天下人避其讳的名字，它所对应的，还是那个十四五岁、顽劣青稚的少年。就如此刻她被嫂嫂家人簇拥着，经过通往祠堂的月门，家中一草一木都与十年前并无二致，门洞后、树丛下似乎还可见少年少女鬼祟张望探头探脑的身影；恍惚觉得她只要一回头，还能看到他亦步亦趋地跟在自己身后，神情傲慢又欠揍。
少年已老，往事不再。
☆、第一章 忆王孙3
杨夫人花甲之年遭逢惨祸,夫死子亡一夜白头。颖坤出嫁离开洛阳时,记得母亲已经满头白发老态龙钟，但时隔八年再见,才发现自己印象中的母亲尚算年轻。这些年只听家书报喜不报忧，杨夫人总说她身体健朗儿媳孝顺事事遂意，真的见了面才知道儿女不在身边的这些年,母亲老得有多快。