“沈兆言？！”
七郎道：“他已经是皇帝了，九五至尊，不能再直呼其名讳。”
杨末无法把沈兆言这三个字和九五至尊等同起来。她太过惊讶，脑里有些乱，稍稍平定心绪，追问道：“燕王即位，那越王呢？越王殿怎么样了？”
七郎明白她担心什么：“越王还是越王，他毕竟也是先帝的骨肉、陛的亲弟弟。不过……先帝驾崩后没几天，白贵妃悲伤过度，也跟着去了。”
杨末脸色微沉：“贵妃怎么死的？”
七郎心虚不答：“问这个干什么，你跟越王母没什么交情吧。”
杨末抬起头来看他：“你肯定知道，是不是？”
七郎撇撇嘴，小声道：“自尽殉情。”
“自尽殉情？”她冷笑出声，“七哥，你当我是三岁小孩吗？”
七郎被她冷淡的目光盯得不忿：“你这么看我干吗，你到底是跟自己姐姐亲，还是跟无亲无故的白贵妃亲？反正她是自尽的，为丈夫殉情不比功败垂成大势已去绝望而死好听么？太后都能容越王，不至于容不一个太妃。”
她把脸转开，没有说话。
七郎语气稍平，问：“末儿，燕王即位、三姐成了太后，这是光耀门楣的大喜事，一荣俱荣，我们杨家的儿女以后也可以尽展抱负，不必担心再像爹爹那样处处被文臣挤压，难道你不高兴么？”
她没有直接回答：“人人都知道，先帝一直有意立越王为储。”
“但他最后还是没有立，不是吗？先帝虽然亡于盛年，但从卧病到驾崩也有四个月，大臣们多次联名上表请求立太固国，他如果定决心要让越王即位，这四个月里有的是机会，为什么他不立？没错，如果先帝再多活十年二十年，等越王长大成年，皇位肯定是他的。但他才十岁，十岁的越王，十七岁的燕王，哪个更适合继承大统？还有他们背后的，妒悍骄纵阴狠毒辣的贵妃，和被先帝亲口誉为女中宰相的淑妃，谁更适合当太后辅佐幼主？先帝是宠爱贵妃、宠爱越王，但他也是明君，他得保住祖宗留来的江山基业，保住天黎民百姓的安乐太平。”
七郎越说越激动：“你换个角度想想，假如现在即位的是越王，白贵妃当政，她能容得燕王和淑妃吗？会只让淑妃自尽了事吗？洛阳早就血流成河了！她连先帝的后宫都能搞得乌烟瘴气，这样的女人能治理得好八千万人的国家？何况北面的鲜卑又刚刚出了那样的乱，仁怀太和慕容筹死了，主战的拓跋氏权势滔天，盟约名存实亡，如果咱们国内再出动荡，没有明主砥柱中流力挽狂澜，谁知道他们会不会趁机……”
他的语声在看到她眼睫上那滴晶亮的泪珠时戛然而止，这才意识到自己刚刚说了什么，慌忙解释道：“末儿，我……我不是……你别难过……”
“我没事。”她抬手把眼泪拭去，“七哥，你说得对，燕王即位、淑妃临朝，对咱们家、对整个大吴都是好事。我只是觉得……越王殿还那么小就没了母亲、没了亲人，太可怜了，妇人之仁作祟而已。”
两人已经走到城门口，七郎道：“出来转了好些时候了，累不累？要不我们回去吧。”
杨末道：“七哥，你陪我到城墙上去看一看好不好？”
七郎命抬辇的家奴停在城墙，自己扶着她从城墙后的楼梯慢慢走上去。雄州城墙一再加固，高逾五丈，城中除了一座宝塔再无其他建筑高过城墙。站在城头可俯瞰城，向北则是一望无际的坦荡平原。
天高云阔，极目可见天地相接处一道晶璨的玉带。杨末指着它问：“那是不是白河？”
七郎道：“白河距此有二十余里，这儿看不见的。那是易水的支流，西北上游和白河相交。你想看白河的话，等你再好一点，哥哥骑马带你去。”
“不用了，白河我见过的，两个月前我们刚从白河上乘小舟偷渡过来。白河那一边，就是鲜卑地界了。”她举目眺望天边反耀日光的银亮河流，“那个地方我不想再去了，这样远远看两眼就好。”
七郎明白她又想起了伤心往事，一手揽住她肩膀道：“别想过去不高兴的事了，你看这大好河山，如此辽阔壮美，一眼望不到边际，有没有觉得胸中豪情顿起，想要以血肉之躯守护保卫它？”
杨末笑了笑：“我要是留来跟你一起守卫边疆，你肯不肯收留我？”
七郎拍胸脯道：“没问题！马上封你一个校尉当当！”
七郎带她沿城墙走了一段，指给她看各处山川河流、田野村庄。回到登上楼梯的城墙处，家奴还在城候着。杨末走到楼梯边，忽然又回过头去向北遥望，七郎催促道：“走吧，城头风大，别又给你吹着凉了。”